class="p1">Давление в груди теперь ослабло до тупой пульсации, поскольку моя кровь не просачивается в камень, но я справлюсь.

— Магия здесь оказывает на нее сильное воздействие. Что именно ты делаешь?

— Похоже, именно здесь Бог Воды держал своих пленников до того, как Боги покинули нас. Вода в моей крови приведет нас туда, куда нам нужно. Не все знают этот трюк, и некоторые люди погибли в лабиринте, пытаясь найти выход.

Сначала, кажется, что ничего особенного не происходит, но через несколько мгновений кровь стекает вместе, образуя темно-красную точку. Я пытаюсь вспомнить, что я знаю о Боге Воды, но мои воспоминания туманны, как будто я смотрю на небо со дна мутного озера.

Он прижимает руку к моей спине, и капля ведет нас вниз по извилистой тропе, освещенной факелами, которая разделяется на две части. Я замечаю, что здесь нет никаких лестниц, только сеть поворотов, ведущих выше или ниже по всей тюрьме. Все выглядит одинаково, и в нем определенно было бы легко заблудиться. Это почти как будто было разработано, чтобы сводить с ума сбежавших заключенных.

Голоса отражаются от стен, когда мы вступаем в отверстие, которое вдается в три других. Я двигаюсь вперед, чтобы смахнуть каплю крови, чтобы стереть доказательства нашего присутствия, когда меня грубо хватают сзади. Я поворачиваюсь и прижимаю нож к шее нападавшего, останавливая лезвие прямо перед тем, как пронзить его плоть.

— Тебе не нужно удивлять меня ножами, ангел. Я пролью за тебя кровь, если ты вежливо попросишь.

Вытаскивать ножи — это сила привычки. Он снова разворачивает меня и прижимает меня лицом к камню, упираясь руками по обе стороны моей головы и приближаясь невыносимо близко.

— Я не прошу вежливо, когда мне снится, как я тебя заколю.

— Хочешь ли ты побаловать меня своими фантазиями обо мне?

Я толкаю его локтем в живот.

— Что, черт возьми, ты делаешь?а

— Тьма тянется к моему плащу, он скроет нас. Нас не найдут, пока мы не доберемся до ключа. — Он понижает голос до шепота, когда голоса становятся громче.

— Но я думал…

— Да, магия в Варавете вне закона. Законы Эагора очаровательны. Я уверен, что он читает их Валии каждую ночь как сказку на ночь. А теперь перестань, блять, ёрзать.

— Ты прижал меня к каменной стене. Мне некомфортно.

— Мне все равно, — шипит он, хватая меня за бедра, чтобы успокоить их. Но вот тогда я чувствую это… его твердая длина впивается в меня. Голоса становятся громче, как и кровь, приливающая к моим ушам. Я стараюсь не показывать реакцию, но могу сказать, что он замечает, как изменилось мое дыхание, когда его плечи напрягаются после моего дрожащего вдоха.

Его руки сжимают меня сильнее.

Мое сердце бьется быстрее.

Может, это и к лучшему, что мы находимся в таком положении, когда не можем действовать, но поддразнивание его слишком затягивает, поэтому я толкаю свои бедра обратно в его. Он бормочет ругательство себе под нос.

— Элоин, — предупреждает он.

— Возможно, это не я фантазирую, солдат, — бормочу я, когда голоса становятся тише и благополучно сворачивают на другой путь.

Он делает небольшой шаг назад, достаточно, чтобы посмотреть на меня сверху вниз расширенными зрачками. Его голос груб, когда он говорит.

— Меня никогда не называли дураком, и отрицание твоей красоты сделало бы меня одним из них.

Я стряхиваю с себя оставшиеся чувства, и мы продолжаем нашу охоту. Ключ должен храниться в отдельной секции от заключенных, и знание о его существовании, скорее всего, зарезервировано для более высокопоставленных охранников. Когда я считаю, что мы не можем подняться выше, пещера сужается до единственного прохода, заканчивающегося у тяжелой металлической двери. Охранник сидит на земле неподалеку, слабо похрапывая.

— Я взломаю замок. Ты позаботься о страже, — шепчет Кейден, вложив мне в руку бархатный мешочек. — Пора использовать свои навыки, маленькая тень.

Я открываю его и высыпаю на ладонь светло-голубой мерцающий порошок.

— Ты грязный преступник. Ты все это время скрывал от меня магическое успокоительное. Интересно, что бы сказал твой король.

— Это будет наш секрет.

— Я собираюсь сохранить немного на случай, если ты будешь меня раздражать по дороге обратно. Твое присутствие терпимо, когда ты держишь рот закрытым.

Кейден смотрит, и я посылаю ему воздушный поцелуй, обходя его и сохраняя свои шаги легкими, как перышко, когда я приближаюсь к охраннику. Он чмокает губами и ворчит, когда я наклоняюсь и распыляю порошок. Он раздувается вокруг него, как облако, пока не растворяется во тьме, когда заклинание вступает в силу.

— Сколько времени у нас есть? — спрашиваю я, пока Кейден достает из кармана две серебряные отмычки и вставляет их в замочную скважину, отпирая дверь за считанные секунды.

— Это продлится час, и мы уйдем далеко, прежде чем он проснется. — Он поворачивается, глядя на мои широко раскрытые глаза, и одновременно придерживает для меня дверь в комнату. — Воровство — это навык, который осваивается за счет морали.

Я проскальзываю мимо него и вхожу.

— И, полагаю, ты мастер?

— Я король.

Одинокая каменная колонна, залитая лунным светом, струящимся через несколько зарешеченных окон, находится в центре комнаты. Она пульсирует в такт моему сердцу, и я чувствую, как она вибрирует сквозь мои ботинки, когда мы подходим ближе. Но на поверхности нет ключа, остался только отпечаток, высеченный в камне. Кейден и я обмениваемся взглядами, зная, что это сложнее, чем пустая плита. Мы на вершине горы, пронизанной магией крови.

Я прокалываю палец, наблюдая, как формируется капля, прежде чем позволить ей упасть в полый отпечаток.

— Атарах кровь старого и нового, питай плесень, ибо она ждет тебя.

Я ахаю.

— Ты слышал?

Он хмурит брови.

— Нет, о чем ты?

Я качаю головой, беру его руку в свою, чтобы уколоть и его палец. Но когда его кровь падает… она просачивается сквозь камень, как будто ее никогда там и не было, а моя все равно остается. Он не показывает никаких признаков того, что загадка вызвана его кровью.

— Боже мой, — бормочет он, понимая, что это значит. — Порежь меня еще раз. Может, со второй попытки получится.

— Мы должны использовать кровь Атарах, чтобы сформировать ключ, Кейден. Они мои драконы, только моя кровь освободит их. — Я отворачиваюсь от камня, чтобы встретиться с его беспокойным взглядом. — Камень говорил в моем разуме.

— Это обнадеживает. — Я откладываю ножи, чтобы подтянуть рукав до локтя, но Кейден хватает меня за запястье. — Магия крови, штука сложная, Элоин.

— Я знаю, что кровь липкая.

— Сейчас не время.

— Какой у нас еще выбор? — спрашиваю я. Он стискивает зубы,