– Когда-то давно, когда наша планета называлась Терра, у нее было три спутника, – рассказывала мама. – Названия их были Лея, Фатта и Месяц. Во время Великой Войны Асов Лея была уничтожена. После Фатта была притянута к Терре и тоже разрушена. Многое изменилось с тех времен, и последствия были необратимыми. Позже и Месяц погиб. Уже давным-давно он заброшен. Раньше Месяц был Колыбелью нашего мира.

– Что это значит, мама? – спросила я тогда.

А она улыбнулась и сказала:

– Ты обязательно узнаешь, когда придет время.

Я вспомнила эту историю, когда в последний раз пришла домой, чтобы забрать вещи. Теперь эти опустевшие комнаты казались мне чужими. Все в них было, как и прежде: в кабинете отца на большом деревянном столе, что стоял у окна, нетронутыми лежали какие-то документы, а в спальне родителей в высоком гардеробе все так же висела их одежда. Я помню, как пешком ходила под этот стол и как, играя в прятки, пряталась в этом гардеробе. Но теперь это все потеряло смысл. Все исчезло в один миг.

Гостиная с белым камином была опустевшей и холодной. Я взяла одну из фотографий, что стояли перед нарисованным древом. Все имена, что были там написаны, навсегда в моей памяти. В живых осталась только я.

Я зашла в последнюю комнату. Все: стены, пол, потолок и даже мебель – было белого цвета. Никогда прежде моя комната не казалась мне такой блеклой. Будто та жизненная сила, что наполняла ее красками, пропала.

Большое окно было приоткрыто, и белоснежные легкие шторы развевались под потоками прохладного ветра. Подойдя к карте, что висела над моей кроватью, я нашла Федерацию Асс. Это было так далеко. Никогда не думала, что придется пересечь половину нашего мира, чтобы сбежать из любимого дома. Чтобы найти то, что тщательно скрывается «ЕО». Выяснить, что же произошло на самом деле. Сомнения терзали мою душу. Но у меня было слишком много вопросов, без ответов на которые я не смогла бы жить дальше. Собрав небольшую сумку самых необходимых вещей, я отправилась к выходу.

И уже в дверях вспомнила о тайнике, что был у меня в детстве. Он находился в стене подвала. Я взглянула на наручные часы. Было без четверти двенадцать. У меня оставалось еще немного времени до общего сбора. Я быстро спустилась в подвал. Включив свет, направилась к нужной мне стене. Отодвинув комод, стоявший около нее, я принялась искать тайник.

«Сколько же лет я в него не заглядывала…» – мелькнуло у меня в голове. Вдруг свет, мигнув несколько раз, погас. «Да… Самое время!» Оказавшись в темноте, я начала искать в сумке прибор, что спроектировал мой отец, – небольшую полусферу, которая могла освещать путь и скрывать от защитных систем.

Он научил меня делать этот прибор, когда мне было пятнадцать, подарив на день рождения его схемы и описания. Отец тогда сказал, что теперь он всегда сможет меня защитить и, где бы я ни была, я не заблужусь. Это было незадолго до их отъезда.

Молочно-голубое свечение озарило подвал. Сев на колени, я поднесла прибор-полусферу ближе к стене, чтобы найти тайник. Надавив на еле заметный квадрат, который был под слоем пыли, услышала, как дверца тайника открылась. В спешке переложив все найденные там вещи в сумку, я побежала на общий сбор.

В одиннадцать пятьдесят восемь я была на военной базе. При входе всех проверяли по списку и выдавали браслет. Много молодых людей с рюкзаками и сумками бродили по плацдарму. Некоторые из них стояли группами, а кто-то осматривался в одиночестве. Ровно в полдень на больших экранах, что были установлены по всему периметру плацдарма, появился мужчина.

– Всем построиться! – приказал он.

Началась суета. Вокруг появились люди в форме с оружием. Они оперативно выстроили всех, кто был на площади, и заняли посты по краям колонн.

– Приветствую вас! – начал свою речь мужчина на экране. – Я генерал Ва́льтер. Сегодня начинается ваша служба. Жду вас на планете Асс.

На этом экраны погасли, и нас повели к кораблю. В толпе я пыталась найти Сандара. Все происходило очень быстро. Когда мы пересекли плацдарм, то увидели, как открывается люк корабля. Никогда раньше я не видела космические корабли с такого близкого расстояния. Он был невероятно огромным. Нас запустили на борт и указали, куда идти.

Оказавшись внутри, я увидела, что корабль был многоуровневым. Этажи уходили вверх в форме пятиугольника. Длинные коридоры вели к носу корабля. Каюты для новобранцев находились на нулевом и первом этажах. На большом экране на нулевом этаже, где все мы находились, появились имена новобранцев с указанием этажа и номера каюты. Найдя свое имя, я увидела, что моя каюта под номером 119 на первом этаже. Вокруг стало свободнее. Тех, кто получил каюты на нулевом этаже, уже увели по узким коридорам.

Я оглянулась и увидела над одним из лифтов цифры 100–149, его двери уже закрывались, и я в последний момент вбежала внутрь. В лифте было около десяти человек, мы едва успели взглянуть друг на друга, как другие двери лифта открылись, так что я оказалась последней в очереди на выход. В коридоре было очень тесно. Я протиснулась сквозь толпу и оказалась около своей каюты. У двери не было ручки, а на ее месте был небольшой сканер. Я поднесла к нему руку и приложила браслет так, чтобы код на нем оказался вертикально. Он, мелькнув зеленым светом, отворил замок. Каюта оказалась примерно полтора на два метра, довольно мрачная. Справа от стены до стены была кушетка, на которой лежала форма. Впереди был подвесной стол, он, как и короткая скамья, крепился к стене. Слева был небольшой экран, на котором было написано мое имя и еще какие-то данные на странном языке. Над столом был маленький иллюминатор. Я прильнула к нему, и мне удалось увидеть свой город уже с очень большой высоты. Возможно, в последний раз.

Я положила сумку на кровать и выглянула в коридор. Почти все уже разошлись по своим каютам. Я переоделась в форму. Она была темно-серой: узкие брюки из жесткой ткани, майка и куртка на молнии. Под кушеткой стояли черные военные сапоги.

Я решила поискать Сандара. Спустившись вниз на лифте, я хотела посмотреть его имя в списке на экране. К моей радости, он сам стоял около него и тоже искал меня. Оказалось, что его каюта тоже на первом этаже, под номером 187.

Вдруг на экране появилось объявление о том, что сейчас будет сбор на третьем этаже. То же самое объявили и по громкой связи. Мы с Сандаром одними из первых попали туда. Выйдя из лифта, мы оказались не в коридоре, как на нулевом и первом этажах, а в большом зале. Все пространство занимали длинные столы и скамьи. Это было что-то вроде столовой. Вскоре все места были заняты. Перед каждым из нас были тарелка с непонятным содержимым и стакан с водой. Загорелись экраны: «Обед». Все переглядывались.

– Я, конечно, знал, что еда в армии не очень, но чтобы до такой степени! – возмутился Сандар.

По залу прошел гул недовольства. Я наклонилась к тарелке и понюхала содержимое. К моему удивлению не было абсолютно никакого запаха. Я была голодна, но попробовать такой обед не решилась. Взяв стакан, я подняла его, чтобы посмотреть на воду в свете блеклых фонарей, что освещали зал.