Как ни странно, те же манты нас и спасли. Веню от того, чтобы стать убийцей, Марьяне жизнь, а мне спасли и мужа, и подругу. В тот момент, когда, как мне показалось, Марьяна стала захлебываться и тонуть, а Веня потянулся к ножу, две огромные манты с детенышем выплыли прямо на них. И немка-инструкторша, а за ней и вся группа рванула к нам.

Увидев под водой людское месиво, Вениамин отпустил Марьяну. И она, отчаянно работая ластами, всплыла, чтобы хлебнуть воздуха, потому что ее маска сбилась. Или ее сбил Веня во время драки. Моя собственная маска запотела, и я плохо все разглядела. Но думаю, это не суть важно.

Важно то, что было потом.

Вот уже больше суток мы не разговариваем. Когда все, наконец, поднялись на борт, Марьяна фальшиво сказала, обращаясь к моему мужу:

– Спасибо, что не дал мне утонуть.

– А ты тонула? – зло посмотрел на нее Веня.

– Будем считать, что так.

Приличия, таким образом, были соблюдены, потому что немка подходила к нам аж три раза и все время спрашивала:

– О‘кей?

И смотрела при этом подозрительно. На меня, на мужа, на Марьяну…

«А что было бы, если бы не морские дьяволы?» – с ужасом думала я. Пока Марьяна не показала мне вашу с ней, Алексей, ночную переписку.

Как вы догадались?!

Ведь даже я ничего не знала! О том, что Марьяна…

Нет, я не могу об этом спокойно писать… Я знаю ее много лет, но даже не догадывалась, чем моя подруга по-настоящему зарабатывает на жизнь. Я, прямо, как ежик в тумане. Бреду, не зная куда…

У нас с Марьяной состоялся очень долгий и откровенный разговор. Это ведь она мне посоветовала отель. Веня мне полностью доверяет в таких вещах. Марьяна сказала, что мой муж последнее время от нее прячется и надо было его прижать. Она и придумала эту поездку.

Прижать! А я-то полагала, мы едем отдыхать! Алексей, у меня такое чувство, будто Марьяна что-то недоговаривает. Быть может, вы знаете больше? А я… я бреду у тумане, все от меня что-то скрывают… Я все еще не знаю, кого мне следует бояться, мужа или подругу?

Эта яхта, которую мой муж зафрахтовал… Она действительно существует! Но, похоже, то, что я приняла за любовную переписку, на деле нечто совсем иное. Из другой области. Вы ведь помните, Алексей?

«Как наши дела?» «Все готово, действуем по обстоятельствам. Яхту я зафрахтовал».

Я весь вечер пытала Марьяну, но она молчит. Чем она шантажировала моего мужа? То есть шантажирует? Почему она поехала с нами на Мальдивы? Она, как гончая, выслеживает добычу? Взяла след?

Веня ведь не случайно попытался ее убить. Я даже не представляю, что именно он задумал!

Вопросы, вопросы…

Алексей, умоляю, помогите мне! Я заложница в этой битве титанов. Они ведь друг друга стоят, Марьяна с Венькой! Оба, похоже, пошли ва-банк!

Мы здесь, на острове, все равно что на подводной лодке, деваться нам некуда. Разве что в ресторан теперь ходим по отдельности. Едва мы сошли вчера на берег, Вениамин повернулся к Марьяне спиной и зашагал к нашему бунгало. Единственное, что мой муж сказал вчера Марьяне, было:

– Советую тебе немедленно отсюда убраться. Иначе я за себя не отвечаю.

Но наш самолет только через неделю! И гидросамолет тоже! На чем отсюда улетишь в высокий сезон? Отель забит, наши соотечественники, которые вчера прилетели и с которыми я за ужином разговорилась, пожаловались, что на одни сутки их разместили в «Гарден вилле», хотя они забронировали и оплатили виллу на пляже. Эти «гардены» – блоки из пяти номеров, расположенные в глубине острова. Они похожи на общежитие: никакой приватности. Разумеется, они самые дешевые. В качестве компенсации моим новым знакомым предложили двухчасовой пакет в спа-салоне на двоих или ужин в Азиатском ресторане. Они, разумеется, выбрали СПА, кормят здесь и так на убой, в главном ресторане…

Извините, я отвлеклась. Это я к тому, что гидросамолеты улетают полные, мест нет. Да и авиабилетов на рейс Мале-Москва, я думаю, тоже нет на более ранние даты. Высокий сезон! Что до Марьяны, она сказала:

– Я не собираюсь никуда улетать, Коняев. А вот тебе стоит подумать, что делать дальше.

Я краем уха слышала еще один их разговор. Они, похоже, общаются и без меня. Я решила после ужина прогуляться по острову одна, так меня все достало, и возвращалась по джунглям. Там есть неприметная тропинка, позади пляжных вилл, ночью она красиво подсвечена фонариками.

И вот я шла, наслаждаясь тишиной и запахами джунглей, когда услышала голоса. И тут я поняла, что незаметно дошла до нашего сдвоенного бунгало.

– Я заявлю на тебя в полицию, – сказал мой муж.

– И много потеряешь, – ответила Марьяна. – А терять тебе есть что.

Тут я себя выдала: наступила на ветку. Было темно, и я не убереглась. Они тут же замолчали и разошлись по своим бунгало. Потому что когда я вышла к нашей веранде, там никого уже не было. Между моим мужем и Марьяной явно что-то происходит, Алексей. Я вас прошу мне помочь.

Какие тайны они скрывают? Если Марьяна шантажирует Веню, то чем? Что это за яхта? И как мне теперь себя вести?

Как я уже сказала, мы почти не общаемся, но ощущение сгущающихся туч у меня не проходит.

Посылаю вам фото. Мне удалось кое-что нащелкать, а вдруг пригодится?

Пожалуйста, держите меня в курсе, а то я себя чувствую неловко. Мною явно манипулируют. Я, конечно, не так умна, как Марьяна, и не столь привередлива. Привыкла обходиться малым. Но все равно обидно.

Если будут вопросы – задавайте. Но мне бы хотелось услышать ответы на свои.

С нетерпением жду ваших писем, Алексей.

– И что все это значит? – спросила Саша, подняв голову от планшета. – Какое убийство ты предотвратил?

– Я узнал, что Денисова – шантажистка. Точнее, догадался. Доказательств у меня пока нет, я еще не работал с материалом. Но я буду копать. Варя все подтвердила. Я, правда, запутался. Я, было, подумал, что она все время врет…

– Врет? – удивленно посмотрела на него Саша. – Варя? Леша, а ты уверен? По-моему, Варька – сама простота и наивность!

– А эта история с ее замужеством? Помнишь, мы ее разбирали?

– Конечно. Я, как всякая женщина, люблю сплетни. Варя подобрала брошенного более эффектной и удачливой подругой парня.

– Ты удивишься, но все было совсем не так. Варя увела у более эффектной и удачливой подруги парня. Похоже, обманом. А нам она соврала. Видать, история-то неприглядная.

– У каждого есть такие истории, – пожала плечами Саша. – Думаешь, мне приятно рассказывать, как мы с тобой познакомились? О моем первом муже я вообще предпочитаю не вспоминать. Причины ты знаешь. А ты? Любишь ты говорить о том, что Сережка – не твой сын? А чей он сын? Что до твоего собственного сына в Канаде…