– Да пошёл ты.

– Чё ты из себя воображаешь? – Неслось ей вслед. – Тоже мне бизнес-леди! Не нравлюсь? Трахаться, значит, гожусь, а остальное – рылом не вышел? Беги, ищи себе крутого! Если он на тя посмотрит! У крутых помоложе девочки есть! Тоже нашлась прынцесса!

Вероника вбежала к себе. Захлопнула дверь, привалилась к ней спиной, словно обидные слова преследовали по пятам, грозясь ворваться следом. Закрыла лицо дрожащими руками и беззвучно заплакала.

Галка раздумывала, стоит ли накладывать макияж. С одной стороны, не хотелось выглядеть бледным пугалом перед «бывшим». С другой, она всё-таки гриппует, и макияж будет смотреться нарочито. Вовчик сразу поймёт, что она намазалась для него и подумает… К чёрту! Какая разница, что он подумает? Он всего лишь бывший муж, в порыве благородства навестивший бедную больную одинокую женщину… К чёрту ещё раз! Она не одинока! У неё есть Дэвид, а Вовчик пусть убирается…

Галка встала, походила туда-сюда от одной стены к другой – эта привычка закрепилась ещё со студенческих времён. Почему-то, когда мерила шагами комнату, нужные решения отыскивались вернее. Выход и впрямь нашёлся. Галка подмарафетилась чуть-чуть, немного тонального крема, чтоб не быть одного цвета с фикусом, капельку румян, лёгкие тени. Получилось натурально и вполне симпатично.

После всей этой волокиты Галка снова почувствовала слабость, прилегла перед телевизором и отрубилась.

Разбудила череда звонков. Вначале краткий, потом громче, настырнее. Очнувшаяся Галка с трудом поняла, что вообще происходит, кто и зачем ломится к ней на ночь глядя, когда за окном темень – глаз выколи. Зевая, пошатываясь она впустила Вовчика с фирменными пакетами универсама «Седьмой континент».

– Разбудил? – Спросил он виновато.

– Придремнула немного. – Ответила Галка и про себя обрадовалась, что кстати заснула – теперь-то Вовчик точно не подумает, что она прождала его весь день.

Вовчик тем временем забивал кухонный стол всевозможной снедью. Галке сделалось неудобно: она рассчитывала на пачку пельменей, кило яблок, пакет сока – стандартный набор человека, навестившего больного. Поэтому при виде таких невозможных в повседневности для её учительской зарплаты вещей, как баночка красной икры, ломоть сёмги, большой кус карбоната в вакуумной оболочке Галка ощутила неловкость. Рассчитаться с Вовчиком, конечно, она была в состоянии, но подобные траты не предусматривались её бюджетом, и теперь она всерьёз пожалела о своей неосмотрительной просьбе о помощи.

– Спасибо, – переминаясь с ноги на ногу, промямлила Галка, – я тебе сейчас деньги отдам…

Но Вовчик удержал её за локоть, когда Галка направилась в комнату за кошельком.

– Перестань. Я не возьму ни копейки.

– Но это очень много. – Пыталась возражать Галка. – И слишком дорого…

– Денег с тебя я не возьму. – Отрубил Вовчик таким тоном, что Галка поняла: дальнейший разговор на эту тему бессмысленен. – Вот поужинать не откажусь. Только с работы – голодный, как чёрт. Да ты сиди, – Остановил он Галку на пути к плите, – я сам. Не такая уж я свинья, чтобы напрягать больного человека.

– Ну, спасибо. – Сказала Галка безо всякой язвительности и отчего-то покраснела. И снова почувствовала себя глупо.

Спустя полчаса они сидели и ужинали, как в старые времена. Вовчик рассказывал про свой небольшой бизнес: магазинчик автозапчастей. «Не густо, – говорил он, – но на жизнь хватает.» Галка слушала вполуха. У неё было странное чувство, словно попала в машину времени. Где прошлое и настоящее причудливо переплетались. Галка думала о том, какие порой занятные выкрутасы преподносит жизнь. Если б ещё пару месяцев назад кто-нибудь сказал, что она с бывшим мужем будет как ни в чём ни бывало поглощать пельмени и бутерброд с сёмгой, прихлёбывая чай, заботливо заваренный Вовчиком, Галка расхохоталась бы фантазёру в лицо. И вот… Впрямь: неисповедимы пути Господни…

Неожиданно Вовчик умолк, и Галка поймала на себе его испытующий внимательный взгляд.

– Что? – Рассеянно переспросила она, подумав, что не расслышала обращённого к ней вопроса.

Тёплая немного жёсткая ладонь экс-супруга легла поверх её пальцев. И Галка снова ощутила, как предательски задрожали губы и колени, захолонуло внутри.

– Что ты забыла в Англии, Галя? Что ты будешь там делать? Газон стричь? Ты же никогда этого не любила. Даже на дачу отказывалась ездить. С кем ты там общаться будешь? Кем работать? Ты ведь даже толком не знаешь того парня. Что такое письма? Бумага всё терпит. Ты же сама филолог. Подумай…

В другой момент Галка ответила бы резко, мол не твоё дело, сама разберусь. Но сейчас всё было иначе. Вовчиково участие вкупе с совместной трапезой настроили Галку на иной лад. Не хотелось ни грубить, ни хорохориться. Галка лишь высвободила ладонь и, подперев ею щёку, грустно вздохнула:

– Володь, Не трави душу, а? У самой мозги раком. Ну, не понравится, вернусь. Что я теряю?

– Меня. – Сказал Вовчик.

Теперь настала Галкина очередь пристально вглядеться сквозь пушистые, как у девушки, ресницы вглубь его тёмно-карих глаз, чтобы прочесть в них уловку, иронию, насмешку. Но ничего такого она не увидела. Только тихую грусть и немой упрёк.

Галка хотела что-то сказать, но слова замерли на приоткрывшихся губах.

– Останься со мной, Галя. – Попросил Вовчик и, снова завладев её рукой, коснулся губами запястья.

Неожиданно горячая влага прихлынула изнутри к глазам и выплеснулась наружу, обжигающими слезами.

– Зачем ты меня мучаешь, Вова? – Проговорила Галка. – Неужели тебе мало моей разбитой молодости? Дай мне хоть теперь пожить по-человечески. Позволь стать счастливой…

– Галя, Галюня моя… – Горячо зашептал Вовчик, заключая её в кольцо объятий, скользя горячими губами по мокрым щекам. – Ну, прости меня, дурака, за всё. Дай мне ещё один шанс. Поверь мне, пожалуйста. Я никогда тебя не забывал.

– Ты сейчас так говоришь, – всхлипнула Галка. – А утром сядешь в машину и укатишь. И я снова останусь одна… Хватит. Я устала от роли всепонимающей любовницы. Мне тридцать пять. Я хочу семью, ребёнка! Хочу, чтобы когда я заболею, мне не пришлось разыскивать, кто привёз бы мне пожрать!

– Ты останешься со мной – Возразил Вовчик. – Мы будем жить долго и счастливо.

– Дважды в одну реку не входят! – Отчаянно возражала Галка не столько «бывшему», сколько себе самой.

– Ага. И на одни грабли дважды не наступают. Но то в Англии, может быть. А в России это любимое занятие. – Он улыбнулся. Галкины слёзы высохли. Остался лишь лёгкий солоноватый привкус на губах.

– Это сумасшествие. – Она покачала головой. – Нас все засмеют.

– А тебе не наплевать на всех?

– Господи. – Галка тёрла занывшие виски, – я не знаю…