– Точно, – подтвердил Ванька. –Кто-то бывает на Исчезающем Этаже и даже ухитряется возвращаться оттуда. Хотелбы я знать, как ему это удается?

На ужин вся школа волшебства, как это бывалоуже много столетий подряд, собралась в Зале Двух Стихий. Длинные столы были ещепустыми. Лопухоидам потребовалось бы много часов работы, чтобы все приготовитьи накрыть, но в Тибидохсе такие пустые заботы никого не беспокоили.

Академик Сарданапал вынес небольшую шкатулкуи, открыв ее, громко позвал:

– Двое из ларца, одинаковых с лица!

В тот же миг крышка шкатулки откинулась, иоттуда вырвалось два стремительных вихря. Мгновение – и плечистые молодцы вкрасных рубахах уже взметнули над столами скатерти-самобранки.

На несколько секунд в Зале Двух Стихий повислатишина, какой не бывало даже на занятиях у Медузии. Всякому было интересно,какая скатерть попала на его стол. Это всегда получалось случайно, как влотерее. Но было немаловажно, потому что каждая скатерть готовила только что-тосвое.

Через некоторое время все скатерти разомлегонько всколыхнулись, и на них стали возникать до краев наполненные тарелки.

– Ну вот, опять блины! Третий ужин подрядблинная скатерть попадается! Надоела мне уже эта икра! – вздохнул ВанькаВалялкин и крикнул: – Эй, народ, кому блинную скатерть поменять?

– Этот четвертый стол вечновыпендривается! Что вам дали, то и лопайте! Мы вон уже вторую неделю отманно-кашной скатерти не отвяжемся! – недовольно отозвался одиннадцатыйстол.

– Вот и булькайте своей кашей!.. Эй,соседи! На котлетную меняетесь? – отозвались с третьего стола.

– На картофель фри! – крикнули спятого.

– На винегретно-вафельную! –предложил первый стол.

– Нет, картофельная на обед была!Вафельная, ну ее… Она вечно в винегрет много лука бухает, а вафли всегда отсгущенки размокают… Небось, магия кривая попалась, – отказался Ванька,отлично изучивший все скатерти. – Лучше дайте нам пончиковую илишоколадную!

Обладатели шоколадной скатерти издевательскизахохотали. Не такие уж они были дураки, чтобы меняться. Тем более что, кромешоколада, скатерть еще могла предложить семь видов мороженого.

– А с тертой редькой слабо? –безнадежно подали голос с седьмого стола.

На тертую редьку никто никогда не менялся.Даже «маннокашники» и те не спешили. Тем более что редька всегда почему-тооказывалась горькой. То ли когда-то скатерть сглазили, то ли все дело было внеудачной заплатке, из-за которой разладилась вся тонкая магия.

В конце концов блинную скатерть удалосьпроменять на скатерть, которая готовила отличную окрошку с квасом. Пятый столмахнул скатерть с картофелем фри на котлетную, а разочарованный Гуня Гломовзапустил миску с тертой редькой в Жору Жикина. Жикин пригнулся, и тертаяредька, пролетев мимо цели, попала Сарданапалу в новую мантию. Рассерженный академиквызвал циклопа, и тот за ухо вытащил Гломова из Зала Двух Стихий.

Тем временем Баб-Ягун быстро покончил со своейокрошкой и стал оживленно вертеть головой, явно что-то высматривая.

Не успела Таня спросить, чего он вертится, какЯгун больно толкнул ее под столом ногой.

– Чего пинаешься? – рассердиласьона.

– Тшш! Посмотри на Риту Шито-Крыто!Только осторожно!

Сделав вид, что уронила вилку, Таня будтослучайно взглянула на Риту Шито-Крыто, остролицую, молчаливую девицу с«темного» отделения, про которую говорили, что она сама не знает, что сделает вследующую минуту. Под глазом у нее переливался большой лиловый фонарь.

– Это она! Ее я дверью стукнул! –прошептал Баб-Ягун. – Больше некому… Хотя… Ой! Посмотри на ЮркуИдиотсюдова! Он прямо за твоей спиной!

– Умный какой! Не могу же я все времявилку ронять… – проворчала Таня, но все же оглянулась.

Нос у капитана команды Тибидохса распух так,что у него заплыли оба глаза. Встретившись с Таней взглядом, он почему-то быстроотвернулся и уткнулся в тарелку.

– Ничего не понимаю, – шепотомрассуждал Баб-Ягун. – Не вдвоем же они подслушивали? Что-то тут несходится. Скорее всего, Идиотсюдов с кем-то подрался. Он каждый день дерется.Подслушивать не в его привычках. Я куда больше не доверяю этой молчунье… Опятьже и фамилия у нее та еще. Ты когда-нибудь видела, чтобы у честного мага былафамилия Шито-Крыто?

Таня хотела ответить, что Рита Шито-Крыто тожемогла подраться или просто врезаться в кого-нибудь на утренней тренировке, нотут взгляд ее случайно упал на первую красавицу Тибидохса Катю Лоткову.Несмотря на то что в Зале Двух Стихий было по-вечернему сумрачно, Лотковаотчего-то была в темных очках…

После обеда золотой сфинкс академикаСарданапала принес Тане записку. Глава Тибидохса сообщал, что в качественаказания она на целый вечер поступает в распоряжение профессора Клоппа.

«Не знаю точно, зачем ты ему нужна. Он тольконамекнул, что твое задание будет связано с маленькими симпатичнымибукашками», – сообщал академик.

Таня поежилась. От профессора Клоппа она неожидала ничего хорошего. Он был мастер придумывать кошмарные поручения. Так онои оказалось. Глава всех «темных» вручил ей большую грязную банку и отправил вподвал собирать жуков-вонючек, которые требовались ему для какого-то зелья.

– Гроттер, учти: пока ты не набрать целыйбанка, обратно не топ-топ! – сказал Клопп, ехидно улыбаясь желтымипеньками зубов.

Собирать жуков-вонючек оказалось сущиммучением. Они расползались в разные стороны и вдобавок выбрасывали едкие белыеоблачка, от которых глаза начинали дико слезиться, а желудок сжимался.

Хорошо еще, что ей помог Ванька Валялкин,обнаруживший щель, буквально заполненную жуками до краев, иначе задание никогдане было бы выполнено.

Зажимая горлышко банки ладонью и стараясьглубоко не дышать, Таня принесла ее Клоппу.

– Почему ты такой зеленый, Гроттер? Тебятошниль? – спросил профессор.

Боясь открыть рот, чтобы ее и правда невывернуло, Таня замотала головой. Не забери Клопп у нее банку, ему пришлось быбежать за тряпкой.

– Теперь скажи, разве я обманульСарданапал? Разве ты собираль не маленький симпатичный букашка? – ехидноухмыльнулся Клопп.