Это замечание повергло Александру в ступор, поскольку его догадка была удивительно близка к истине.

– Ну, как тебе сказать… – Она вздохнула. – Не так уж я невежественна относительно… акта. Я прочитала несколько анатомических текстов и провела многочисленные исследования.

– Многочисленные? Я правильно понял?

Опять он повторяет ее слова!

– Мои исследования показали, что женщины могут… получать удовольствие от акта совокупления, если он выполнен правильно. Я хотела сказать, при правильно выбранных переменных.

Герцог поднялся на возвышение и стал теснить Александру спиной к кровати.

– Мои исследования показали то же самое, – пробормотал он.

– Какие еще исследования? – Заметив самодовольную улыбку герцога, она нахмурилась. – Ах да. – Она не могла с уверенностью сказать, как относится к тому факту, что герцог и до нее развлекал в постели женщин. Вероятнее всего, это совсем не плохо. По крайней мере, он знает, что делать.

Герцог сделал еще шажок, и она в очередной раз удивилась его габаритам. Из-за близости к кровати она заволновалась и, чтобы успокоиться, начала медленно и глубоко дышать.

Она справится.

Его близость подавляла и волновала ее. Рядом с ней находился опасный человек, неприрученное создание, имеющее очень большие размеры.

И еще он взирал на мир с презрением. С неудовольствием. Она заметила это еще на балу, когда он стоял на балконе и смотрел на танцующих внизу гостей, словно король.

Нет, как бог.

Но когда он смотрел на нее – как делал это сейчас, в его глазах загорались теплые искорки, и холодные зимние небеса превращались в летний зной. Суровые складки по обе стороны его рта смягчались.

А еще эта ямочка на подбородке. Александра ничего не могла с собой поделать. Ямочка ее покорила.

– Мне довольно трудно терпеливо ждать, – сообщил герцог.

– Чего?

– Моего совращения, конечно. – Он улыбнулся и в этот момент заметил исписанный блокнот, лежащий на сапфировом покрывале.

Александра с необыкновенной прытью схватила его раньше, чем герцог успел протянуть руку, и прижала блокнот к груди.

– Ты записала, что хочешь узнать обо мне, как о муже? – полюбопытствовал он, и в его глазах вспыхнул интерес. – Если я знаю, что есть нечто, не предназначенное для моих глаз, мне еще больше хочется это увидеть.

Александра кашлянула. В конце концов, она плавала по Амазонке и поднималась в Гималаи. Она тоже может быть храброй.

Она справится.

Оторвав блокнот от груди, она взглянула на свои аккуратные записи.

– Прежде чем мы… я начну, у меня есть несколько условий.

Ямочка стала глубже, и Александра отвела глаза.

– Сексуальные условия?

Ей стало трудно дышать.

– Да.

– Хорошо. – Герцог сел на кровать и небрежно откинулся на подушки, являя собой воплощение уверенности и терпения. Даже в одежде его тело излучало силу и власть. Лев на отдыхе. – Я готов их выслушать.

Александра слегка растерялась. На самом деле, она не ожидала, что он сдастся так быстро. Она достала карандаш и приложила его к первой строчке.

– Меня можно целовать, но без языка.

Она уже давно заметила, что шрамы сделали его лицо намного более выразительным. А когда в его глазах вспыхивали веселые огоньки, как сейчас, от него вообще невозможно было отвести глаз.

– Могу я поинтересоваться, почему?

– Конечно. – Вопрос был вполне разумным. Александра почесала карандашом лоб в поисках объяснения. Ей не хотелось его давать. Однако герцог обладал пытливым умом, который был одним из многих факторов, привлекших ее к нему. – Я не готова к такой интимной ласке. Пока не готова.

Герцог задумчиво почесал голову.

– Иными словами, ты готова заниматься со мной любовью, но не готова к глубоким поцелуям?

– Совершенно верно, – солгала Александра. Она ни к чему не была готова. Но ему было вовсе не обязательно знать об этом. – И если уж мы заговорили о языках, я бы также хотела избежать куннилингуса.

Пирс вскочил и сразу перестал быть царем зверей на отдыхе. Скорее уж львом в засаде.

– Что?

– Куннилингуса, – повторила Александра, предварительно проконсультировавшись со своими записями. – Это оральное стимулирование женских гениталий…

– Я знаю, что это такое! – воскликнул Пирс. – Я только пытаюсь понять, почему ты против этого?!

Александра заморгала, лихорадочно стараясь придумать причину, которая имела бы смысл. Она видела графическое изображение акта, и, по ее мнению, любой мужчина будет рад, если его от этого избавят. Женские половые органы имеют весьма сложную структуру. Из источников, которые она проштудировала, следовало, что большинство мужчин находят вход, используют его по назначению, после чего покидают постель женщины.

– Просто не хочу, и все, – воинственно заявила Александра. Она знала, что все ее причины являются весьма сомнительными. И сейчас она одна, с мужчиной, и рядом кровать. Она намерена сделать, что собиралась… Нет, пожалуй, ее мозг в таких условиях не в силах нормально функционировать.

Хвала Юпитеру, она все записала!

Разволновавшись, Александра спустилась с платформы, тем самым увеличив расстояние между ними, и подошла к симпатичному обитому бархатом стулу возле камина. Она не могла смотреть на мужчину, но постоянно чувствовала на себе его взгляд.

– На самом деле, если ты не станешь лизать меня… во всех местах, ты мне окажешь большую услугу.

– Как джентльмен, я обязан быть услужливым, но все равно я не понимаю и не принимаю твоего списка.

Александра недоверчиво покосилась на жениха. Она ожидала увидеть гнев или раздражение, но его не было. А что было? Смех!

Неужели он смеется над ней? Но нет. Это не насмешка. Его лицо было веселым – и ничего больше.

Пирс встал, словно почувствовав, что она еще не готова для постели, хотя и утверждает обратное.

– Я буду держать язык во рту, – торжественно заверил он. – Однако я попрошу тебя об ответной любезности.

Заглянув ему в глаза, Александра ощутила сухость во рту. Ну просто не рот, а пустыня Сахара! Она читала о таких вещах, но ей никогда не приходило в голову, что она должна попробовать на вкус его.

Он хочет этого, и поцелуи могут не ограничиваться ртом.

Она будет целовать его. И лизать. Хочет ли она этого?

– Еще условия? – спросил герцог, сойдя с возвышения и приблизившись к ней.

Чтобы не смотреть, как грациозно двигается его тело, потому что при одном только взгляде на него у нее все мысли разбегались, Александра уткнулась в свои записи и быстро отыскала нужное место.