— Может, мне попробовать? — предложила Оля. — Или у них тоже магическая защита?

— Защиты у них нет, они сами магия, — ответил Принц. — Понимаете, это не настоящие рыцари, не люди, а духи, оживляющие доспехи. И чтобы их вызвать, магу надо здорово поработать.

— Я так думаю, что мы тоже взмокнем, пока отмахаемся от них. — Сергей сердито сплюнул. — Ну и полянка, ни одного булыжника! А так бы сейчас хорошо артподготовку провести, они же в наглую прут, как на параде… Еще бы барабанную дробь, и совсем была бы психическая атака, как в том фильме про Чапаева.

Редьярд с недоумением взглянул на него, но вопросов задавать не стал. До черной, ощетинившейся шипами волны оставалось метров триста, не больше.

— Значит, так, ребята, — заговорил он решительно. — Поработать, конечно, придется, но шанс есть. Прежде всего надо постараться заставить их спешиться, с конницей воевать нам не с руки. Бьем без правил. Но не увлекайтесь, по сторонам поглядывать не забывайте. Я в центре, Сашка, ты слева. Режь подпруги всем, кого достанешь, по латам руби, для твоей Секиры это пустяк. Пушок, ты действуй внизу, пугай лошадей, только осторожнее, сам под копыта не лезь. Серега, на правый фланг. Выбивай их из седел, но старайся не открываться. Против твоей дубины мечи у шипоносцев не выдержат, а вот если голову подставишь… Андрей, ты единственный можешь сверху на них напасть. Руби, выбивай из седла, все, что сумеешь. Оля… — Редьярд запнулся, посмотрел на нее с сомнением. Я даже не знаю…

— Может, мне им латы разогреть, так, чтобы жарко внутри стало?

— Нет, греть бесполезно, я же говорю, что там, кроме самих доспехов, ничего нет.

— А ты попробуй стыки заварить, чтобы они граблями своими махать не смогли, — посоветовал Сергей. — Помнишь, мы на стройку бегали, точечную сварку смотреть? Так же сумеешь?

— Сделаю! — сразу повеселев, отсалютовала Оля.

— Не понял, но ладно, — махнул рукой Принц. — В конце концов, почему не попробовать новые методы… Все равно старайся держаться за нашими спинами.

— А я?! — обиженно взвизгнул лепрекон. — Меня что, опять не считают?!

— Тебе, Калоша, самое важное задание. — Принц присел перед маленьким человечком. Охранять Аленку.

— А чего это ее вдруг охранять? — насупился тот. — Это же не Принцесса Лали? И вообще, она сама Рыцарь.

— У нее нет оружия, — терпеливо объяснил Редьярд, покосившись в сторону приближающихся шипоносцев. — Барышня Аленка обеспечивает нашу связь с сударем Регентом и сударем Хорошим Волшебником, сам понимаешь, как это важно. Кроме того, она сестра моего друга, сударя Андрея, и мой друг. Если я добавлю, что охранять ее — мой прямой приказ, тебе этого будет достаточно?

— Достаточно, — буркнул лепрекон.

— Значит, быстро оба в сторонку, а то здесь сейчас толкотня начнется.

Аленка понимала, что пользы от нее в драке не будет, но как не хотелось ей оставлять товарищей! Она жалобно посмотрела на Андрея, но он только дернул ее за косу:

— Брысь, малявка. Под защиту Калоши, мне сейчас не до тебя будет.

Лепрекон услышал эти слова и немедленно надулся от гордости, схватил девочку за руку и потащил в густую траву:

— Отходим, отходим, сказано же, толпу не создавать!

Шипоносцы были уже совсем близко. Словно повинуясь беззвучному приказу, они одновременно выхватили мечи.

— К бою! — Принц тоже потянул свой меч из ножен, замер, высоко подняв его в руке. Чуть замешкавшись, Андрей повторил его движение. Сашка с Сергеем тоже приготовились. Оля, не сводя глаз с врагов, нервно сжимала и разжимала пальцы.

Редьярд махнул мечом, давая команду, и Пушок пронесся перед мордами лошадей, злобно рыча и скаля зубы. Строй сломался, одни лошади попятились, другие, наоборот, рванулись вперед. Две из них вынесли своих всадников прямо под дубину Сергея. Тому, с его-то Поясом Силы, смести их из седел на землю было детской забавой. И тут же он остановился, приоткрыв от удивления рот.

— Ред, глянь сюда! Чего это они?

Упавшие шипоносцы дергались, пытаясь встать, очень напоминая своими движениями перевернутых черепах. Глубоко ушедшие в землю шины не давали им подняться.

Редьярд, кружившийся и виртуозно отбивавшийся сразу от трех рыцарей, кинул взгляд в их сторону и радостно завопил:

— Ха! Вали их на землю, ребята! Они подняться не могут. — Принц ушел от меча, проскочив под брюхом лошади, резким сильным ударом сзади выбил из седла не успевшего обернуться шипоносца, одним легким прыжком вскочил в седло, завертел мечом так, что лезвия слились в сверкающий диск. — Вот теперь посмотрим! А ну, подходи…

Над полем боя поднялся гвалт. Шипоносцы дрались молча, но ребята орали за всех. Андрей в своем красном Плаще мелькал среди черных фигур; его меч не мог разрубить магические латы, поэтому он, подбадривая себя криками, работал им то как дубиной, то как пикой, выталкивая всадников из седел, пиная их ногами и пугая лошадей.

Шипоносец, который налетел на Сашку, явно не ожидал никаких сложностей, собираясь снести ему голову одним взмахом меча. Всаднику пришлось наклониться для удара: маловат был мальчишка ростом, просто так его с коня не достать. Сашка не стал ждать, а со всей силы вмазал Секирой. Она разрубила эти страшные на вид латы так, словно они были из хрупкого пластика. Чудовищная железная рука отлетела в сторону, рядом с грохотом рухнули тяжелые доспехи. Сашка зажмурился, ему все-таки было немного не по себе. Вдруг Редьярд ошибся и там сейчас живой человек? А он, Сашка, его Секирой… Мальчишка осторожно открыл один глаз. Человека, ни живого, ни мертвого, не было, только над черным железом вился почти невидимый дымок.

— Бей дикобразов! — радостно заорал Сашка и накинулся на другого шипоносца, который неосторожно подставил ему правый бок.

Ольга выбрала на пробу одного из всадников, щелкнула пару раз пальцами. Две крохотные алые змейки полетели вперед, ослепительными точками вспыхнули на локте правой руки шипоносца. Он дернулся, чуть не уронил меч, успел перехватить его левой рукой, но Ольга тут же заблокировала и ее.

— Ха, получилось! — с радостным удивлением воскликнула она.

Всадник на секунду замер в нелепой позе, с растопыренными руками, но тут на него сверху обрушился Андрей, небрежным ударом отправляя лишенного возможности сопротивляться шипоносца в полет.

— Эй, ухнем! — рявкал Сергей, замахиваясь дубиной и легко, одним круговым движением, сметая с коней сразу трех, пытавшихся взять его в кольцо. Картинно приложив ладонь ко лбу, он проследил за их падением. — Загорайте, ребята!

Еще одного шипоносца уложил на землю Пушок. Он все-таки не успел увернуться, и одна из лошадей наступила ему на лапу. Пушок взвыл и цапнул ее за ногу. Естественно, после этого всадник не усидел.

Черного железа валялось на поляне уже довольно много, не менее половины всадников лежало, увязнув шипами в земле. Одни еще пытались встать, шевелились, нелепо дергая руками и ногами, словно жуки на булавках. Те, над которыми поработала Сашкина Секира, лежали без движения, легкий дымок над ними уже рассеялся.