– Гарл, Хорл! Берите копья! Эта тварь сегодня попляшет на дыбе, развлекая стрелков.

Мое появление не осталось незамеченным – первый, кто заметил, правда, умер от кинжала, пробившего череп от основания до затылка.

Мерцающий шаг. Атака. Уклонение. Мерцающий шаг. Молния.

Три тела упали замертво почти одновременно, а последний, сцепившись с нежитью в иссечённых латах, ругнувшись, провалился сквозь пол, применив какой-то неизвестный мне навык.

«Заказ?»

Я кивнул головой. Впервые вижу такого же, как и я… или почти такого же. Он куда более опытен и силен. Плюс тяжелые доспехи и уникальные клинки.

«Бессмертный легион?»

Отрицательно качаю головой.

«Владычица сов».

«Цена? – Нежить не мигая смотрит на меня. – Свобода? Оружие?»

«Навыки. Уникальные навыки».

«Не мешаем друг другу. Дурь уничтожить, свидетелей – тоже».

Я кивнул в знак согласия.

Зомби. Меньше подвижности, но куда больше силы. И еще опыт. Кто знает, какие уловки он хранит при себе, ибо просто так штурмовать в одиночку глупо… В одиночку ли?

Спустившись ниже по следу скрывшегося ренегата, я нашел кладовку пленников. Точнее, тюрьму для особых персон. Кровати, длинные цепи с прикованным к ним рабынями. У всех пустой взгляд, не говоря уже о нарушенных потоках энергии жизни в их телах. Или заклинания, или дурман. Возможно, что и то, и то.

Из тени на меня метнулся беглец, атакуя заклинанием паутины и святым копьем. Крайне редкое и крайне опасное для нежити умение. Стигмы приста! Чтобы ренегаты смогли достать что-то подобное?! Печально, весьма печально!

Копьё рассыпалось, поглощенное Щитом тьмы, после чего ренегат, окутавшись аурным щитом, стал атаковать странным навыком, со стороны напоминающим черную плеть. Опасным навыком, разрушающим щит тьмы.

Шаг тени. Мерцающий шаг. Реверс. Уклониться, снова уклониться и перехватить запястье с плетью. Хруст перелома и сдавленный рык ренегата.

В последнее время во время боя я не ощущаю даже мыслей, только то, что нужно выполнить. Интересно, это характерно для всей нежити или только со мной такое происходит? И спросить некого… Хотя теперь, кажется, есть.

Черная молния проделала в его груди дыру, хотя такое обычно никогда не происходило. Что-то изменилось? Стоило подойти к телу, как мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Тело убитого засветилось, после чего обратилось в прах.

Откат. Его сожгли стигмы и татуировка. Одна из причин, почему авантюристу опасно гибнуть во внешнем мире, – откат. Не то что тебя некому похоронить по нормальному, нет. Грани умеют хранить свои тайны, и чтобы тело никто не изучал, в татуировку были внесены изменения. По сути, каждый обладатель татуировки храма грани – ходячая пороховая трубка. Но от этого от силы никто не отказывается, сила и власть слишком лакомый для смертных и живых кусок. Да, иронично, ибо я, как и все, жажду большей силы и, само собой, вернуться в свое нормальное состояние.

Пленники по ту сторону решеток испуганно выли и отводили взгляды. То, что происходило на их глазах, выходило далеко за рамки обычной магии или человеческих возможностей.

Нужно восполнить потерю магической энергии, и пленники – самый простой и подходящий вариант, но что-то меня останавливало. Нет, не жалость или страх, такие эмоции я до сих пор едва-едва ощущаю. Ладно, после разберемся, наверху еще много противников.

Шагнув в тень, я в очередной раз перепугал настороженно смотрящих на мою фигуру пленников.

Примерно в то же время в грани, где время течет иначе.

Все палаты лекарского корпуса были переполнены. Лекари просто не справлялись с постоянными потоками людей и представителей иных рас. Некоторых приносили в едва-едва живом состоянии, когда их душа практически находилась у престола богов.

– Леди Элеонора, нам просто негде размещать раненых…

– Свяжитесь с гильдией. Пошлите людей, из тех же авантюристов, чтобы стали расставлять походные шатры. Давненько не было подобных побоищ…

– Леди Элеонора! Леди Элеонора!

К главе корпуса лекарей, буквально сметая все на своем пути, несся молодой маг-лекарь с бронзовой эмблемой.

– Двенадцатая палата! Две… кха…

– Спокойно, вдох-выдох! Что с двенадцатой?

Подросток, с трудом отдышавшись, еле выдавил:

– Леди… все мертвы… Палату опечатали.

Вздрогнули все присутствующие.

– Но там же более сорока пациентов…

– Там были наши лекари, они и запечатали все барьером изнутри. Там были Ален и Ромина. Они успели прокричать что-то странное. «Чер… чер… лон…»

– «Чьетрихлон». – Лицо женщины смертельно побледнело. – Срочно собрать всех магов, специализирующихся на барьерах!

Сорвав с шеи кулон, она переломила пополам лекарскую эмблему, после чего на крыше корпуса тревожно забил колокол, а активировавшиеся артефакты стали накрывать корпус десятками сложнейших магических и стигматических барьеров.

– Леди Элеонора, что случилось?

– «Чьетрихлон», болезнь, которая также печально известна как «Черная магическая чума». Или мы все здесь умрем, или вся грань, пока не пройдет трое суток. Все по местам, все, кто может стоять на ногах, поддерживают изоляционные барьеры. Сейчас грань осталась без единого лекаря. Да хранят нас боги!

Я стоял посередине трапезного зала, превратившегося в поле кровавой битвы между той нежитью и ренегатами. Не знаю, что за стиль боя, но человеческие тела были рассечены, как повар рубит зелень в котел. А вот и сам боец… Сидит в углу подле тела одного из убитых и неспешно поглощает еще живую плоть. Не удивительно, то тут, то там тела авантюристов вспыхивали и обращались в прах.

Зачем он его ест? Регенерация зомби. Одной магической энергии мало, мертвая плоть просто так не нарастет. Зрелище, скажу я вам, не для слабонервных.

«Закончил?» – зомби спросил, не отрываясь от трапезы.

«Нижний этаж и правое крыло».

«Донжон, оружейная и склад. Значит, все. – Зомби только кивнул. – Прислуга не в счет».

«Заканчивай восстанавливаться, после чего идем уничтожать склад».

Послышался хруст, и тело ренегата, вспыхнув, осыпалось жирным пеплом.

«Идем».

Мы спустились в подвал, где хранилось все, что было вывезено из граней. Многие элементы стоили просто астрономических сумм, не говоря уже об алхимической ценности.

Контроль элементов. Пламя от факела словно ожило, танцуя по помещению, мгновенно сжигая дотла все содержимое, в том числе и кислород. Вскоре полыхало все вокруг. Еще полчаса, и вся крепость будет охвачена пожаром. Пленники, если судить по аурам жизни, уже разбегались, как и прислуга…

Без свидетелей, да? Стоит ли? Тем более зомби не собирался за ними гнаться.

С моих рук сорвалась черная молния и извилистой дугой ударила по замершей в невидимости фигуре ренегата. Шаг тени. Блокировать атаку клинка… Я поймал жертву за горло и стал тут же поглощать ее энергию, как умирающий от жажды воду.

Это была девушка, молодая, коротко стриженная, настолько, что сначала я принял