Галлос, как глава и губернатор грани, призываю всех авантюристов к оружию! Они пришли к нам, чтобы, нарушив древние законы, подчинить грани и авантюристов власти государств! Не пощадят никого, ни новичков, ни женщин, ни ремесленников, ни ветеранов!

Иллюзия растаяла.

– Похоже, наше вторжение не стало таким уж неизвестным фактором, что и следовало ждать от авантюристов. Эти нелюди способны сражаться везде и всегда!

– Ваше высочество! Ударный полк мушкетеров успел пройти в полном составе! Экипировка и боеприпасы доставлены. Полевой лагерь оборудован!

– Что ж, тогда начинаем вторжение согласно плану! И вызови мне командира от Литонии, я так понимаю, их полк прибыл весьма с большим опозданием и не в полном составе?

– Ваше высочество, их полк был уничтожен авантюристами при попытке входа в грань с нашей стороны. Это была подготовленная атака!

– Ваше высочество. – К принцу с поклоном подошел курьер-мушкетер. – Командиры объединенного войска ждут вас в главном шатре.

– Иду, – принц кивнул головой, но исполнить свое слово так и не смог.

В неба спикировало несколько фигур в полной тяжелой броне с обнаженными клинками в руках. Авантюристы не стали дожидаться начала военной кампании и нанесли упреждающий удар.

Принц сорвал с шеи амулет и произнес только одно слово, ключ-формулу, которая накрыла все вокруг неосязаемым барьером, полностью лишающим все вокруг магии, словно ее никогда и не существовало.

Солдаты вступили в ближний бой, началась стрельба, и все вокруг стало заволакивать пороховым дымом, внутри которого юркие фигуры авантюристов, способных сражаться в любых условиях, были подобны демоническим отродьям, сеявшим только смерть и ужас.

Прежде чем группу из двенадцати авантюристов сумели убить или обезоружить, они положили более сорока мушкетеров. Вторжение только началось, и уже настолько большие потери?

Надежда на легкий исход вторжения превратилась в ушат ледяной воды, вылитой на голову принца. Противник понимал, что это война на выживание, и они не будут сдаваться в плен, как принято во всем разумном мире, они будут бросаться на армию, словно дикие звери, унося с собой все больше и больше солдат. И подкрепление, пока закрыт портал, так и не сможет пробиться…

Никто не говорил, что вторжение будет похоже на легкую прогулку, но то, с чем предстояло столкнуться вторженцам, пугало, сея смуту среди солдат.

В течение пяти часов армия вторжения смогла укрепиться в северо-восточной части грани, оккупировав и соорудив баррикады из брошенных и пустых домов и старых построек. В пирамиде был срочно сформирован и собран военный совет кланов, объединяющий силы кланов и одиночек в единый костяк.

– Приветствую всех глав кланов, но ситуация, по которой мы собрались, отнюдь не праздничная. – Губернатор Оттон кивнул головой на члена совета Гирбелта Ролда. – В связи с введением военного положения вступает приказ о передаче руководящей власти в военное время члену совета, наиболее подготовленному к ведению боевых действий, когда в войне нужна не только сила, но и разум.

Несмотря на правильные и красивые слова, все понимали, что губернатор принял самоотвод не из-за профессионализма, а из-за допущенных промахов, которые привели к нынешней ситуации.

– Еще раз поприветствую всех присутствующих от своего имени.

Гирбелт был сухой и поджарый авантюрист в возрасте ста сорока лет, имевший большее количество врагов, чем союзников, но каждый из них понимал, что в качестве лидера и командира никто не сумеет показать себя лучше.

– Итак, внешний мир снова решил атаковать грань с целью захвата важной ресурсной точки, которая мгновенно перевесит чашу сил в пользу того государства, которое сумеет получить контроль. Да, нередко сами авантюристы становились правителями таких стран, и за тысячелетия утечка информации не только возможна, но и регулярно обновляема уймой шпионов, прибывающих под личиной молодых авантюристов, ремесленников или торговцев. А ситуация у нас такова. Мы с вами потеряли порталы, но не контроль над системой перемещения. Некогда созданный муляж отработал себя на все сто, в итоге они разнесли ложную цель. Мы потеряли преимущество в стрелковом оружии по неизвестной причине… – Короткая усмешка и беглый взгляд в сторону губернатора, не оставшийся незамеченным остальными авантюристами.

Над столом вспыхнула объемная иллюзия города с обозначением на ней всех живых объектов и даже имевшая маркировку зданий расстояний и привязку к объекту «свой – чужой».

– Как всем нам известно, сегодня утром был заблокирован стационарным куполом корпус лекарей, и наша попытка призвать из соседних граней высокоранговых специалистов была прервана атакой из внешнего мира. Лидер Сиф, у вас какой-то вопрос?

– Я озвучу за всех. Выход из строя стрелкового оружия, буйство лабиринта, атака и трагедия корпуса лекарей – это планомерная многоходовая комбинация или же стечение обстоятельств?

– Согласно вердикту аналитиков гильдии, это основная версия. Все аналитики склоняются на семьдесят процентов, что все вами перечисленное – цепь исполнения, давно сработанного и отшлифованного до мелочей плана.

– То есть предатели не только среди ремесленников и авантюристов, но и среди членов совета? – последовал незамедлительный укол в адрес совета.

И, несмотря на эти слова, Гирбелт спокойно кивнул.

– Я не исключаю и такого варианта развития событий. И если это так, то меня, как и весь совет, следует отстранить от ведения командования над объединенной гранью. Если от меня потребуют, я возьму меч и щит и пойду в первых рядах, со спокойной душой передав полномочия любому выбранному представителю кланов, который сможет решить сложившуюся проблему с минимальными потерями для нас. Еще вопросы?

– Что с оружейной?

– Вскрыть не удалось, защита, несмотря на истечение двадцать пятого столетия, не спадает ни на секунду. Попытка принудительно отключить щит изнутри только привела к гибели трех авантюристов ранга рожденного дракона и десяти специалистов своего дела. После отключения всех лаунчеров в четырех гранях мы так и не смогли решить проблему. Запасные блоки тоже перешли в режим блокировки. Ну а попытки вскрытия, как всем известно, приводят к тому, что вокруг прибора создается трехметровая сфера, уничтожающая материю в радиусе охвата. Если мы закончили с вопросами, перейдем к определению наших действий.

На схеме вспыхнули разноцветные стрелки и пунктирные линии, помеченные эмблемами кланов.

– Для начала мы с вами переходим в состояние обороны. Разведка из трех групп уже отобранных авантюристов прощупывает силы и возможности армии вторжения. Честно признаться, их доклады не радуют. Противник владеет одноразовыми амулетами, способными блокировать действие не только магии, но и стигм. После применения такого амулета любой авантюрист превращается в живую мишень для стрельбы. Количество единиц, блокирующих магию, нам неизвестно.

– Командор Гирбелт, а почему именно сейчас в грани нет ни одного авантюриста драконьего ранга? – спокойным голосом спросил глава клана «Небесные валькирии».

– Кхм…