— Вам было «не до этого», да? — шипит Энже, хватая меня за локоть, как только мы отходим на безопасное расстояние.

— Ну, прости, — развожу руками. — Мне просто было необходимо появиться на сегодняшнем вечере, понимаешь?

— Ага, — хмыкает она, отпуская меня. — И взбесить демона своим видом? — смотрит на меня с прищуром, а потом выдыхает. — Ладно, возможно, это даже к лучшему, — и мои брови едва ли не на макушку уезжают. — Что смотришь? Мулциберу тоже иногда нужно напомнить, что он ведет себя, как…

— Демон? — тихонько подсказываю я.

— Нет. Как заигравшийся мальчишка. Будет тебе твое платье.

Глава 21

Это слишком.

Я не рассчитывала на такое, и надеялась, что… Вообще-то, заказывая это платье, именно на это я и наделась. Только вот трухнула, напялив его на себя на самом деле.

— Мать честная, — шепчет Энже, заходя в мою комнату и оглядывая весь образ.

Я даже не могу спросить на сколько это плохо, потому что ответ уже читается в ее глазах.

Девушка, вызванная Энже, чтобы сделать мне макияж и прическу, довольно оглядывала результат, независимо жуя жвачку.

— Да все путем, — хмыкает обладательница розового ежика волос. — Это лучшая моя работа. Там все бабы подохнут от зависти, а у мужиков колом будет…

— Довольно, — Энже прерывает, поднимая руку вверх. — Может все-таки переоденешься? — это уже мне, с надеждой. — Эм свернет мне шею.

— Все нормально, — храбрюсь я. — он теперь с Лив, так что мой вид не должен его травмировать.

— Диана… — голос Энже звучит осуждающе, и я сдаюсь, закатывая глаза лишь самую малость.

— Я не собираюсь вести себя, как путана, Энже!

— Только выглядеть, как она. Дорогая путана, — добавляет она, видя, как я хмурюсь. И почему-то становится чуть легче. — Ладно, — выдыхает она. — Я уже дала тебе свое согласие, так что выметайся, пока я не передумала.

И я радостно бегу в коридор на нереально высоких шпильках.

— Кстати, прекрасно выглядишь, — оглядываю ее скромное платье-футляр, превосходно сидящее по фигуре. Энже снова в черном, но я впервые вижу ее с высокой укладкой, в платье и не в военной форме. Большие глаза подведены стрелками, а ресницы выделены тушью, и она выглядит очень женственно. Не стань она военным ученым, наверняка разбила бы не одно мужское сердце.

— Спасибо, — хмыкает Энже, но я вижу, что ей приятно.

Уже в коридоре мы начинаем встречать приглашенных: мужчин и женщин в смокингах и вечерних платьях. На этот раз ни на ком нет масок, и я вдруг удивляюсь, понимая, что узнаю часть этих людей.

— Энже… — тяну я, видя на себе заинтересованный взгляд президента небольшой страны на Земле. — Какого черта здесь…

— Не сейчас, — шипит она, утягивая меня прямиков в зал «Чистилище».

Перемены, произошедшие здесь с утра, потрясают.

Это больше не заброшенный дворец, а самая настоящая королевская зала.

В небольшом углублении в стене я вижу оркестр, играющий классическую музыку. Чуть поодаль располагается бар с различными напитками, где бармены разливают разноцветные жидкости по бокалам именитых смеющихся гостей. В центре зала кружатся танцующие пары. Блеск хрусталя и камней на шеях женщин ослепляет.

— Диана? — Пириан направляется к нам, хмурясь и изучая меня так неприлично-похотливо, что я смущаюсь, но понимаю, что достигла наилучшего эффекта из возможных.

Рядом с ним шагает хмурый Малик.

— Энже, — произносит он грудным голосом, — ты выглядишь…

— Непривычно? — усмехается она.

— Восхитительно, — отзывается он, прожигая ее насквозь своими черными глазами. Она смущается, и я тоже спешу отвести от них взгляд. Сейчас происходит что-то очень интимное. Почему-то мне кажется, что огромный, темнокожий Малик уже не впервые пытается выказать Энже свое расположение.

Что ж… Сегодня у него, похоже, появится шанс проявить себя, потому что она неуверенно вкладывает руку в его огромную ладонь и позволяет увести себя в центр зала, к танцующим парам. На прощание я подмигиваю ей, а вся пунцовая Энже только тихонько хихикает.

И все-таки, как же преображает женщину внимание мужчины! Правильного мужчины…

— Где Мулцибер? — произносит Пириан, бесцеремонно разглядывая мое тело.

— Где-то, — я легкомысленно пожимаю плечами, и он серьезно кивает, как будто что-то понял. А я едва сдерживаюсь от ухмылки.

— Могу я предложить тебе бокал шампанского? — произносит, тут же предлагая мне руку.

Какой же он самоуверенный!

И все же… Нельзя сказать, что беспочвенно. Его нагловатая белозубая улыбка, небрежные золотистые волосы, спадающие свободно, чуть ниже ушей, и проникновенный взгляд небесно-голубых глаз, делают его невероятно привлекательным. К тому же высокий, с атлетичной фигурой, затянутой в идеально сидящий смокинг.

— Можешь, — улыбаюсь я, кладя руку на его предплечье и видя победные огоньки в глазах.

— Я рад, что мы с тобой можем наконец-то познакомиться поближе, — шепчет, опаляя дыханием шею, и я едва сдерживаюсь, чтобы не поежиться.

— Да, — тяну я, быстренько усаживаясь на высокий барный стул, подальше от Пириана.

И тут же об этом жалею, потому что оказываюсь зажатой между его грудью и барной стойкой.

Он заказывает два бокала шампанского, а потом вновь опускает голос до шепота:

— Какая же ты красивая, Диана. Самая красивая женщина здесь. Я мечтал о тебе с нашей самой первой встречи. Когда увидел тебя тогда, помнишь? — щеки опаляет жаром неприличного воспоминания, но Пириан продолжает. — Ты помнишь, как мы встретились взглядами? Ты поняла тогда? Поняла, что я представлял на ее месте тебя?..

— Пожалуй, — стараюсь сохранить улыбку на лице, но решительно отодвигаю его от себя, — я еще слишком трезвая для таких разговоров.

— О, — он хмурится, а потом на лице отображается сложный мыслительный процесс, — ну… Разумеется.

Похоже, новость о том, что девушке нужно выпить для того, чтобы терпеть его общество, еще никогда не проходила в эту светлую голову.

— Кто… Кто все эти люди? — спрашиваю, делая глоток ледяного шампанского.

— Это? — он удивленно оглядывает присутствующих. — Знающие.

— Знающие что? — не понимаю я.

— Я… Э… — он удивленно смотрит на меня. — Мулцибер не сказал тебе?..

— Он начинал, — делаю осторожный заход, — но до конца мне так и не удалось понять всё.

— Тогда переспроси у него еще раз.

— Но…

— Нет, Диана, — он делает нервный глоток шампанского, — не проси меня об этом. Эм убивает за разглашение своих тайн, и я не хочу попасть в это пекло.

Поджимаю губы, понимая, что от Пириана все равно не смогу ничего добиться и меняю тактику.

— Ну, раз только Эм может решить все мои вопросы… — принимаю разочарованный вид и чуть отворачиваюсь, словно ища кого-то в толпе.

— Не все, — быстро добавляет Пириан, попадаясь на крючок. — Ты спрашивай, не стесняйся, я помогу тебе, чем смогу.

Его рука ложится на