– За мной! – крикнул майор, отходя дальше по улице. Максим, выгадав момент, выстрелил в замахнувшегося в окне мохнача и дал деру. Липенко отстал, бесстрашно копошился над сталкером.

– Он дохлый уже, не поможешь! – заорал Макс, делая пятый или шестой выстрел по скачущим между автомобилей тварям. Он замешкался, несколько мутантов кинулись на него, сбив с ног. Тяжелый удар в бронежилет выбил воздух из легких, Белявский успел выстрелить пока криволапая, отчего-то очень знакомая, зверюга в дырявой куртке замахивалась обрезком трубы второй раз. Стекло маски забрызгало кровью, пистолет отлетел в сторону. Удары посыпались со всех сторон.

Извернувшись, Макс, подхватил автомат Василия и, зажав спусковой крючок, полосонул очередью наобум, его тут же привалило трупами. Столкнув мохнача, он расстрелял бегущих к нему мутантов, протер ладонью стекло от крови, подобрал пистолет и бросился следом за улепетывающим брамином. Вспышки выстрелов виднелись далеко впереди, кто именно стрелял, не разглядел. А этих странных, скачущих, как резиновые мячи, тварей становилось все больше, они заполонили улицу от дома до дома, сигая по балконам, на лету цепляясь за выступы здания руками и ногами.

Ноги, обутые в чулки ОЗК, скользили и разъезжались в подтаявшем снегу. Максим, запнулся, проехал на пузе несколько метров, барахтаясь в каше, с трудом поднялся, оглянулся: три или четыре десятка непонятных, на все лапы хватательных, зверюг неслись лавиной из сквера, остальные раскачивали елки вдоль забора «пентагона», угнездившись на макушках, и своими почти осмысленными воплями будто подбадривали остальных. Где-то впереди хлопнул взрыв.

Трое мутантов, одетых в тряпки, спрыгнули с высокого забора наперерез бегущему Липенко. Макс рефлекторно вскинул автомат, но стрелять не стал, злорадно ожидая кровавой расправы над архивариусом. Твари вцепились зубами в брезент ОЗК и вдруг, вереща и отплевываясь, бросились в разные стороны, будто за ними гнались все сталкеры Полиса! Максим потратил драгоценную секунду, переваривая увиденное, а измазанный спасительным дерьмом птеродактиля брамин даже успел оторваться далеко вперед, проскочил перекресток, и вдруг запричитал:

– Сюда, сюда, оно здесь! – и кинулся к грязно-желтому зданию с декоративными колоннами на стенах. Добежал до высоченной, метра четыре, двери и скрылся в подъезде. Оттуда высунулся Ильин, дождавшись, когда Максим последует за архивариусом, одну за другой, бросил на дорогу и машины подожженные бутылки. Зажигательная смесь вспыхнула, заревело красное пламя, отсекая преследующую их лавину мутантов. По земле они передвигались медленнее, чем по стенам, как-то странно подпрыгивая на ходу. Майор захлопнул тяжелую дубовую дверь с резными звездами и задвинул засов.

– Это их остановит. Ненадолго, – майор тяжело дышал, стекло маски было расколото, с головы текла кровь. Он выключил фонарь, света еще не прогоревшей смеси на улице, проникающего сквозь квадратное зарешеченное окно в массивной стене, хватало, чтобы осмотреться, не привлекая внимания тварей. – Сроду здесь эти бандерлоги не водились, маршрут всегда считался средней сложности… Набежали откуда-то, м-мать их радиация!

– А где… – хотел, было, спросить Максим про Дмитрия. Ильин только покачал головой. Сталкер сидел, привалившись к стене возле КПП. На полу расплывалось бордовое пятно.

«Понятно. Отбегался», – решил про себя Белявский. – А этот?

– Внутрь ускакал. Рыщет там, в кабинетах, – майор ткнул пальцем в холл за рамкой металлодетектора. Из темноты проступали контуры широкой мраморной лестницы с каменными перилами. – Посмотрим, чего он там делает. Решетки на окнах удержат обезьян.

– А на других этажах тоже… решетки? – поинтересовался Максим, пытаясь отдышаться в противогазе. Хлопнув себя по лбу, Ильин, кинулся мимо стойки КПП наверх по ступеням, свернув налево. Макс поковылял следом. Входная дверь загудела от ударов, но с места не шелохнулась.

Коридоры Генштаба были длинными, как станции метрополитена. Отделанные деревянными панелями стены, пыльные и темные, будто поглощали свет фонарей. Майор убежал вперед, послышался звон последних уцелевших осколков стекла – обезьяны ломились в окна. Пришлось отступить вниз, надеясь, что режимное помещение запирается, как следует, и выдержит набег хоть и многочисленных, но наверняка уступающих человеку по силе невысоких макак.

Магнитные замки без электричества не работали, Липенко без труда открыл дверь, к счастью, он не захлопнул ее за собой, и Максим отыскал дорогу на свет фонаря, брошенного на стол внутри. Среди стеллажей с бумажной трухой и крысиными гнездами копошился архивариус. Он, повизгивая, яростно разбрасывал погрызенные папки, скидывал с полок коробки, отчего весь пол был засыпан конвертами, пакетами, исписанными листами. Заметив Максима, брамин зыркнул налитыми кровью глазами из-под маски противогаза и бросился к широкому шкафу, тянущемуся вдоль стены. Буквально вырвав из полозьев сдвижную дверцу, Липенко вцепился в рукоять замка нито сейфа, нито железного шкафа. Но грязно-белая, обклеенная печатями на краях, дверца была заперта.

«Придурошный какой-то» – решил Белявский глядя как остервенело брамин роется в своем рюкзаке, расшвыривая содержимое поверх россыпи бумажек. Наконец выудив большую связку ржавых ключей на стальном кольце, Липенко по одному принялся совать их в замочную скважину, громыхая поворотной ручкой сейфа. Глухо застучала длинная очередь. Максим бросил архивариуса воевать со шкафом и кинулся по коридору, ведущему к лестнице, – стрельба слышалась громче.

Влетев на второй этаж, он увидел майора, палящего по тварям из окна. Рядом лежало два дохлых мутанта обмотанных цветастыми когда-то шарфами, будто мохначи хотели быть похожими на людей. У майора заклинило «калаш», и тут же над подоконником показалась всклокоченная голова в разбитых очках. Ильин замахнулся прикладом, но Белявский уже выстрелил из автомата, короткая, в три пули, очередь разворотила мутанту полморды. Оскалив кровавое месиво вместо клыкастой пасти, зверюга разжала лапы и шлепнулась в снежную кашу. Толпа мутантов под окнами возмущенно взревела.

– По проводу, падлы, лезут! – майор наконец избавился от заклинившего патрона и дал очередь веером по беснующимся внизу обезьянам. – Мартышки, бля. Сожрут ведь и не подавятся. Патроны есть?

Макс выщелкнул магазин из АК, посчитал патроны, вернул на место:

– Восемь. И два по пятнадцать в ТТ.

– Дела-а… – протянул Ильин. – Еще у Дмитрия оставались.

– Может, закрыть проход отсюда вниз, чем-нибудь подпереть дверь? – предложил Максим, глядя на стаю беспокойно бегающих по улице мартышек. Булыжник влетел в окно и с грохотом покатился по паркету.

– Мазилы… Опа! – Ильин вскинул автомат как следует прицеливаясь. – Вожак!

– Где? – Белявский вытянул шею, чтобы рассмотреть вожака обезьян.

– Вон, у здания напротив, в красном.

И действительно, Белявский рассмотрел коренастую фигуру в темно-красном пиджаке и шляпе! В руке-лапе мутант держал короткое копье, будто трость.

– Подойдите ближе, бандерлоги! – хохотнул майор и выбрал спуск. «Калаш» упруго дернулся в руках сталкера, выплюнув болванку калибра семь-шестьдесят два, метя точно в мохнатую грудь. Но пуля лишь отколола кусок серой штукатурки, вожака там уже не оказалось.