Потому что смысла в том, чтобы остановиться, для него нет. Смысл только в движении. Он давно определился и сообразил, что есть два противоположных типа людей. Для одних смысл в стабильности, для других – в переменах. Слав точно не принадлежит к тем, кто видит смысл в выполнении родовой программы. При всём к ней уважении.

Будь иначе, здесь и сейчас он просто не существовал бы. «Стабильному» границу миров не пересечь по определению.

Почувствовав, как горячий чай обжигает язык, задумавшийся бродяга поспешно опустил чашку. Утро постепенно наполняло кухню тускловатой серостью. Слав сидел за столом, когда вошла Эль.

Он посмотрел на неё, и у него перехватило дыхание. И всё-таки, если бы можно было остаться… даже не остаться, а хотя бы задержаться подольше… Она же своим появлением совершенно изменила его умонастроение, и трое суток он не мог решить, уходит или остаётся. Усомнился, что его суть в движении. Может, он сюда стремился, потому что просто искал свой настоящий дом?..

И нашёл.

Ка-ак же сладко… Волшебный утренний поцелуй. Ошеломляющий запах сонной, расслабленной женщины… Ему нужно уединиться, чтобы выйти из-под обессиливающего влияния соблазна. Надо придумать какой-нибудь обыденный предлог. Главное, чтобы она не поняла по глазам, по интонациям, по жестам.

Он что-то придумал и пошёл одеваться. Натягивая куртку, почуял, что она всё ещё пахнет его по́том, пахнет улицей. С каким же удовольствием бродяга сбросил её три утра назад… и с каким трудом надевает сейчас… Дыхание сбивалось, будто он бежал марафон… Наконец он покинул квартиру, дверь захлопнулась, отрезав путь к Эль.

Может, взять девушку с собой? Уйти, но не одному, а вдвоём? Рассказать ей о том, что он чужой здесь… Ведь она-то даже если и не поверит, то хотя бы шанс заслуживает… Но нет, с ней ему не суметь уйти. Она в отличие от него на своём законном месте в этом мире. Ей не нужно становиться сталкером, она хочет мечтать и читать про сталкеров, а не быть на самом деле. Она и есть этот мир. И она его держит сейчас.

Слав выскочил на улицу, под дождь, открыв лицо потоку ледяной воды. Струи силились попасть в нос, в глаза, затечь за шиворот, и он не сопротивлялся. Он очищался – уходили эмоции, телесные желания, привязанности. Снова захотелось в небо, в небо, выше, туда, где горизонт шире одного-единственного мира… Этого он и добивается.

Не удержавшись, опустил взгляд ниже, последний раз оглянулся на её окна. Там горел свет, невыносимо уютный, тёплый… Согревающий свет звезды, той самой, которую холодное каменное тело искало по всему космосу. Скорей возвращаться туда из-под холодного, ледяного дождя, к теплу, в дом!

Таков уж мужчина по натуре – если у него есть любящая женщина, кров над головой, цель в жизни – обретение себя в новом мире! – он не захочет никуда уходить. Даже если раньше казалось, что надо продолжать движение, он пожертвует всем, что было ДО… За редкими исключениями. Слав – исключение.

Он застонал, насильно вынудил себя отвернуться от света в окнах – и зашагал прочь. Отбросив последние сомнения. Всю дорогу до остановки он ни о чём не думал, ничего не чувствовал. Готов, созрел. Теперь его ничто не может задержать – легче убить, чем остановить того, кто нашёл свою дорогу…

Стоило ему добраться к остановочному навесу, подоспела маршрутка. Промокший до нитки Слав влез в салон, пробрался на заднее сиденье. Микроавтобус должен довезти его по назначению, к вокзалу…

По пути он задремал, видел яркие несвязные картины, оставившие болезненное ощущение, однако нужную остановку не проспал. Резво выскочил наружу – платить-то за проезд нечем, и под ругань водилы устремился прямой наводкой к вокзалу. Здесь, несмотря на дождь, собралось довольно много людей. Все под зонтами, все одомашненные и ухоженные. На подходе к зданию донеслось эхо «металлического» женского голоса, делавшего объявления.

Почему вокзал? Переход между мирами, допустим, априори ассоциируется с движением… само слово, ПЕРЕХОД… Пусть даже и не в физическом смысле, пусть это какие-то совсем другие, иного уровня материи, но перемещение всё равно есть, а ассоциативная связь – штука прочная. И чтобы было легче вызвать внутри себя вожделенное движение вне пространства и времени, внешнее перемещение в пространстве и времени лучше использовать себе на пользу. Переход между мирами произойдёт в движении физическом. Так ведь???

На этот вопрос он и получит ответ. Скоро.

И вот идущий вошёл в шумное, ярко освещённое здание. Сотни людей куда-то спешили, чего-то хотели, стремились, приезжали и уезжали, везли с собой грузы, провожали и встречались. Слав с собой вещей никаких не тащил. Удостоверяющих личность документов тоже.

Он ещё не обрёл настоящую личность, нечего удостоверять.

Но это не проблема, можно взять билет на электричку. Там не спрашивают паспорта. По крайней мере если здесь с этим моментом так же, как в «отправном» мире, из которого начинался путь. А вот на что купить? Денег-то гроши. Может, надо было попросить у неё? Нет, нельзя. Соблазн был слишком силён, и секунда промедления привела бы к тому, что он не смог бы покинуть квартиру, за окнами которой горит свет и девушка ждёт его возвращения…

Да, совершенно ясно, выбора у него не осталось. Решено – уход.

Выручила его, что самое символичное, недочитанная чёрная книжка, которая осталась в кармане куртки. Забежав в туалет, он кое-как стёр библиотечный знак, вернулся в зал ожидания и отчаянно принялся искать… И нашёл – о чудо! – нашёл пацана, которому смог продать томик; на эти деньги и купил билет.

«Сточкер» помог, во как. Присев на скамейку, Слав облегчённо выдохнул: уф-ф-ф-ф! – словно выпуская из себя остатки воздуха этого мира, и стал ждать, когда объявят его рейс. Случилось! Бродяга встал и направился к выходу… И тут его окликнул девичий голос.

Он обернулся и увидел в толпе её глаза. Выразительные, тёмные, сейчас почти чёрные. Наполненные болью и непониманием.

Вот так вот. Добегался. Куда ж она теперь отпустит?.. Он смотрел на неё со смешанным чувством: горе пополам со счастьем наполняли его. Вряд ли много людей во всех мирах однажды испытывали настолько раздирающее душу сочетание чувств… Быстро шагнул к ней, обнял, прижал к себе так крепко, как в первый раз, в первую ночь! Он и Она застыли, единые хоть на секунду, посреди всей бесконечной вселенной.

– Прости, – сказал он, размыкая объятия. – Я просто умру, если останусь.

Обнимая Эль, Слав в последний раз испытал сильнейшее, почти непреодолимое искушение остаться, стать частью мира без Зоны Посещения, пойти по другому, новому пути… Но «почти» оказалось сильнее, ноги сами понесли его в нужном направлении. Отпустив девушку, ничего вокруг себя не видя, он убежал к поезду.

– Я люблю тебя!!! – донеслись вслед отчаянные слова, но крик растворился в гуле толпы, спешащей на посадку. А может быть, ему просто показалось, что она кричала, и это его сказочно богатое воображение по своему обыкновению нарисовало вариант желаемого…