рыкнула Дракониха и, подойдя ближе, бесцеремонно отдернула одеяло. И, обнаружив там спящего голого Волка – шапка-ушанка не в счет, – поперхнулась готовой вырваться следующей гадостью, с трудом выдохнув: – Хотя, пожалуй, об этом я и впрямь бы не подумала, тут ты прав.

– И вот обязательно было именно с этой стороны кровати подходить? – вздохнул Грей, приподнимая покрывало с другого конца, где мирно посапывала лисица.

– Предположим, ты устроил тройничок, дабы отвлечь Нату, – не торопилась сменять гнев на милость лейтенант. – Вот только ты должен был присматривать за Лирой, донжуан ты недоделанный! А вдруг она попала бы в беду? Вот где она сейчас вообще??

– Ну, фактически, он за мной приглядывал… Очень даже внимательно… – донеслось приглушенное из-под кровати. Вслед за голосом оттуда выползла и сама мохнатая Акулка. Точнее, сначала показалась её жалостливая-жалостливая моська, а следом уже и сама Лира. – Эли, не подашь мне лифчик?

Дракониха одним щелчком пальцев сотворила белье прямо на теле Лиры, и та благодарно ей улыбнулась:

– Я и забыла, что ты так умеешь. Ууу, моя голова… Ты не поверишь, но мы с Греем раскрыли дело! За всем стоит Ната!

– Ага, и в честь этого вы её затрахали в прямом и переносном смысле? – вставила реплику Ящерка, до сих пор стоявшая чуть в стороне и с неприкрытым удовольствием наблюдавшая за происходящим действом.

– Именно. Я физически, а Лира морально, – подтвердил Грей.

Элайза подкралась к храпящим жертвам драконьего произвола и проверила пульс Лисицы:

– Алкоголь, конечно, может вырубить, но как-то уж слишком крепко они спят, – проверки ради Дракониха пощелкала пальцами перед Натиной мордой и легонько похлопала ту по щекам. Ноль реакции.

– Просто кто-то слишком много пьет. А если в бухло подмешать кааапельку Лауданума… В общем, сама понимаешь, дело техники.

– Поздравляю, теперь ты официально серийный клофелинщик, – мрачно ухмыльнулась Элайза, а Ша тем временем гадала, какими ещё скрытыми «талантами» обладает её новый знакомец.

– А ещё хреновый жонглер! – вмешалась в разговор Лира. – Две бутылки расколошматил, показывая «фокус» с исчезновением вина.

– Но ведь, по факту, вино и впрямь исчезло, – невинно пожал плечами мужчина. – Надо же было как-то отвлечь наших преступников. К тому же по итогу я всё равно разбил бутылок меньше, чем Ната.

– Снаружи по прежнему ошивается толпа вояк, и все они ждут, пока протрезвеют эти голубчики. Так что давайте как-то в темпе, вы сказали, что раскрыли дело, и мне не терпится услышать подробности, – прервала словоблудие Ша. И, не сдержавшись, бросила насмешливо: – А про ваш перепихон я потом во всех подробностях узнаю… От третьих лиц.

Лира с Греем озадаченно переглянулись, не совсем понимая, о каких-таких «лицах» говорит наемница, но все же приступили к рассказу о своих злоключениях и финальной схватке в кабинете.

По мере продвижения истории от победы супер рейнджеров в многовековом споре и до того момента, где Акулка умудрилась схлопотать на свою пятую точку абсолютно все неприятности, лицо Элайзы вытягивалось все больше. Под конец она и вовсе схватилась за голову, с ужасом уставившись на Ша в поисках поддержки: «И это они так дело раскрыли?!»

– Ик… Всё так и было! – возмутилась Лира явным недоверием подруги. – Исходя из того, что мы узнали, картина преступления обстоит так… – девушка важно взмахнула рукой, но не удержала равновесия и наверняка бы шлепнулась на пол, если бы её не поддержала Элайза и не усадила на кровать. Всяко падать будет мягче, если что. – Благодарю. Так вот! Ната всё это время сидела на крыше, бдя и наблюдая за происходящим в доме. И как только лорд с утра пораньше отправился нас всех будить, начала действовать. Думаю, она его перехватила где-то недалеко от кабинета. Да и много ли нужно, чтобы скрутить престарелого Орла профессиональному солдату?

– И на помощь он не позвал потому что…? – полюбопытствовала Ша.

– Да мало ли, – безмятежно пожала плечами Акулка. Впрочем, как бы она ни старалась выглядеть спокойной и расслабленной, хвост, мотыляющий из стороны в сторону, выдавал её волнение с головной. – Клюв заткнули, удавку на шею набросили так, что он и пикнуть не успел.

– Лира, прекращай! – взмолился Грей – он уже несколько раз огреб мощным плавником по мягким местам. Мужчина поймал Акулу за хвост и, пригладив чешую, миролюбиво хмыкнул: – Я не против таких игр, но давай как-нибудь не при всем честном народе.

– Прости. Так вот, о чем я… Когда Ната подловила Валхберга, дело оставалось за малым. Связать, сунуть в клюв кляп, затащить в кабинет и повесить, предварительно поставив Орла на какой-нибудь стул. Но! – прервала Лира Ша и Элайзу, готовых уже взлезть с уточняющими расспросами: – После всего проделанного Ната, каким-то образом вызнав код от погреба, спустилась с прихваченными ключами и вытащила оттуда блок льда и бутылки с вином. Вернувшись в кабинет, она заменила стул на лёд, облила все вокруг алкоголем и растопила огонь посильнее. Полагаю, вино должно было скрыть наличие талой воды. В итоге получился своеобразный обман времени смерти.

– Жестоко, однако, – подметила Элайза. – Получается, Валхберг медленно, но верно приближался к своей гибели, пока лед неумолимо таял.

– Не без этого, – согласился с ней Грей. – Но это ещё мелочи, ведь Лира разгадала более важную деталь. Она поняла, как в принципе Нате удалось сотворить «запертую комнату»!

– Я сказала «с помощью чего», а не «как»! – возразила Акулка, зардевшись от «излишней» похвалы. – Когда я была на крыше – точнее, когда я с неё падала, – я запуталась в длинном телефонном проводе. Его явно срезали в кабинете – помните, как Грей не смог дозвониться до города? – и затем спрятали на крыше, чтобы никто не нашел. Полагаю, именно с помощью этого самого провода Ната сумела вернуть ключи лорду, оставив комнату запертой… Предположительно.

– Так может, Лисица просто хотела лишить нас связи? – резонно возразила лейтенант.

– Тогда бы она ограничилась проводами на самой крыше. Судя по следам у самого края, Ната, используя оборванный телефон кабель в качестве страховки, зачем-то свесилась с крыши.

– Сомневаюсь, что после лавины там осталось хоть что-то, похожее на следы, – досадливо прицокнула языком Ша.

– Всё равно я почти уверена, что Ната каким-то образом задействовала эти провода, чтобы вернуть ключи Валхбергу, – насупилась Лира, полагая, что её словам не доверяют. – Только как именно ей это удалось – сообразить не могу. Ик. Тем более на пьяную голову.

– Не переживай, ты, считай, уже до всего дошла сама, – подбодрила её наемница. – Тебе лишь нужно вспомнить все озвученные факты и чуточку подумать. Эли, подсобишь? – обратилась Ша к подруге, и та без лишних слов передала ей