Подобрав под себя ноги, она с интересом принялась рассматривать руку. Требовалось срочно понять, как работает такая полезная плюшка.

Волоски на коже оказались нетронутыми. Найти их оказалось очень сложно. Тело Дахи не обладало повышенной волосатостью. Даже на ногах волоски были тонкими и светлыми.

В любом случае магический огонь никак не затронул волосяной покров. Это радовало. Не хотелось случайно спалить собственные волосы. И если потерю растительности на теле еще можно было пережить, то лысой ходить совсем не улыбалось.

Когда первоначальный испуг от непонятной силы прошел, Елена Николаевна ощутила восторг.

Она понимала, что, как и любое другое умение, магия потребует от нее усилий, но будущие трудности меркли перед возможностью обладать чем-то настолько интересным.

Больше всего Елене Николаевне нравилась мысль, что с магией огня больше не нужно бояться сильных морозов. Уже сейчас она не ощущала никакого дискомфорта. В пещере было тепло.

Покрутив эту мысль в голове, она встала и направилась к выходу. Прежде чем выйти, убедилась, что с той стороны нет никакой опасности, и только после этого отодвинула камень полностью.

Миновав туннель, она еще раз огляделась и вышла на открытое пространство.

Во время бурана температура была довольно высокой, потом снова понизилась. Это несложно было заметить, учитывая хруст снега. Вот только Елена Николаевна с удивлением поняла, что не ощущает холода.

Она подумывала снять одежду полностью (исключительно для эксперимента!), но не стала. Вдруг бывшие соплеменники именно в этот момент решат навестить ее?

Она прекрасно знала, как работает закон подлости.

Видеть этих людей сейчас не хотелось. У нее намечались эксперименты, и посторонние рядом могли сильно помешать. Кто знает, как первобытное общество относится к обладателям загадочных способностей. Если они Даху по причине ее непохожей внешности недолюбливали, то магия наверняка приведет их в неистовство.

Впрочем, существовал вариант, что люди начнут поклоняться ей как какому-нибудь воплощению великого духа огня, но Елена Николаевна не собиралась испытывать судьбу. Вряд ли Буба и Хая примут такую мысль. Скорее, они заставят всех поверить, что она – предвестница какой-нибудь трагедии и ее немедленно нужно умертвить, чтобы избежать беды.

Нет, другим точно не стоит много знать о ее умениях. Счастье и деньги любят тишину. К этому списку можно теперь добавить и магию. Чем меньше людей будут об этом знать, тем спокойнее будет спать сама Елена Николаевна.

Побродив около пещеры примерно полчаса, она так и не ощутила мороза. Даже пальцы на руках и ногах не замерзли, хотя раньше первыми подвергались негативному влиянию холода.

Елена Николаевна приблизила руку к лицу и прищурила один глаз, присматриваясь к поверхности кожи. Никакого огня она не заметила, зато увидела, как воздух на некотором расстоянии от тела чуть искривляется, словно нагретый. Если не обращать внимания, то незаметно. Неужели у нее такая высокая температура?

Нахмурившись, Елена Николаевна потрогала лоб. Тот не казался слишком горячим. Тогда она наклонилась и зачерпнула ладонью немного снега. Странное ощущение! Прохлада вроде ощущалась, но она не была настолько заметной, как помнила Елена Николаевна. Комок снега в руке начал стремительно таять. Вскоре в ладони осталась лишь талая вода.

Стряхнув капли, она продолжила наблюдать за рукой. Влага на коже быстро высыхала, при этом в воздух поднимался пар, как при выходе человека из бани в более прохладное помещение.

Самым странным было то, что сама Елена Николаевна ничего осознанно не желала. Казалось, магия работает самостоятельно, без ее участия. Возможно ли, что желания были подсознательными? Не всегда ведь человек может четко сформулировать то, чего хочет. Часто он просто чувствует потребность в чем-то, не выраженную словами.

Убедившись, что холода теперь не ощущает, Елена Николаевна вернулась в пещеру. После улицы темное помещение показалось немного душным. Эта мысль заставила ее посмотреть на туннель с легким беспокойством.

Приток воздуха внутрь и так был не слишком большим, а после того, как пещера была полностью запечатана, на хорошую вентиляцию рассчитывать не приходилось. К тому же внутри сильно пахло шкурами.

Кстати, о них. Опыты с магией полезны, но и о делах забывать не стоит. Пришла пора следующего этапа в обработке первой шкуры. Для этого требовался необходимый ингредиент.

Поморщившись, Елена Николаевна подтащила голову убитого зверя и принялась за работу. Спустя некоторое время она, подавляя негативные эмоции, начала обмазывать поверхность шкуры мозгами. Да, местное население использовало именно их для смазывания высушенных шкур.

Процедура была очень неприятной. Елена Николаевна догадывалась, что лучше подошел бы растопленный жир, но его не имелось. Хищники в это время года были худы и жилисты.

Первая шкура давно стала слишком жесткой. Елена Николаевна даже боялась сгибать ее лишний раз, опасаясь, что кожа просто лопнет. Работать приходилось руками, что не добавляло хорошего настроения. Втерев вещество, она выждала некоторое время, а потом принялась легко разминать шкуру. Елена Николаевна подозревала, что такой способ не самый эффективный, но, увы, других знаний у нее не было. Поэтому приходилось полагаться на способ местных жителей.

Закончив со шкурой, она свернула ее и убрала в дальний угол, отлеживаться.

Затем они с Войсом перекусили. Щенок был очень тихим. Он с любопытством наблюдал за тем, что делает Елена Николаевна, но близко не подходил, а еще много спал.

Расправившись с едой, она принялась думать, чем заняться дальше.

Во-первых, нужно было что-то решать со снегом около входа в пещеру. Когда вход был открыт, ветер загонял свежий воздух через щели между стеной и камнем. Сейчас снег все блокировал.

Во-вторых, у нее имелась голова зверя. Из черепа вполне можно сделать что-то вроде чаши, предварительно очистив и убрав все лишнее.

Немного поколебавшись, Елена Николаевна решила для начала позаботиться о снеге перед пещерой. Конечно, так теплее, но сейчас магия не дает ей замерзнуть, так что приток свежего воздуха более необходим.

Благо теперь у нее имелся какой-никакой инструмент. Лопатка барса идеально подходила для копания снега. Привязанная к ней с помощью кожаных лент палка делала лопату более удобной в использовании.

Исследовав местность вблизи пещеры, Елена Николаевна решила, куда будет стаскивать снег, и приступила к работе, стараясь не думать, сколько усилий потребуется, чтобы убрать весь громадный сугроб.

Работа шла бодро. Настроение было прекрасным. Когда не холодно, весь мир представал в совершенно другом цвете. И снег казался искристым, и небо не таким хмурым, и ветер приятным.

Про безопасность Елена Николаевна тоже не забывала, время от времени поглядывая по сторонам и прислушиваясь к различным шумам.