Спустя какое-то время она слегка устала и решила передохнуть. Сев прямо на снег, она воткнула лопату рядом, а сама потянулась всем телом.

Бодрствующий волчонок тоже выбрался из пещеры. Он бегал неподалеку, время от времени принюхиваясь. Елена Николаевна наблюдала за ним с улыбкой, а потом решила поиграть.

Встав на четвереньки, она хотела медленно подобраться к щенку, но в этот момент ощутила, как земля уходит у нее из-под рук. В буквальном смысле слова! Снег под ладонями просто растаял! Да так быстро, что Елена Николаевна едва не упала лицом вперед.

Тихо выругавшись, она вернула равновесие и села. Войс подозрительно на нее посмотрел, а потом, встряхнувшись всем телом, деловито продолжил прогулку.

Елена Николаевна с сожалением проводила его взглядом. Этот хвостик! Ушки! Лапки! Хотелось потрогать, но вряд ли Войс придет в восторг от такой фамильярности.

Вздохнув, она оглядела местность на предмет опасности, а потом посмотрела на свои руки и следы на земле. В будущем явно стоит быть аккуратней.

Потерев ладони, Елена Николаевна собиралась уже продолжить работу, но в этот момент ее поразила одна мысль.

Она взглянула на свои руки. Кожа выглядела чистой и мягкой. Никакой грязи! Хорошо помнилось, какими были эти руки, когда она только попала в тело Дахи. Тогда она еще думала, что они принадлежат довольно взрослой женщине. Но сейчас ее больше всего привлекла чистота кожи.

Поерзав, Елена Николаевна остро ощутила желание помыться. Местные люди купались очень редко. Зимой в лучшем случае обтирались снегом, а летом довольствовались водой из ручьев, вода в которых всегда была очень холодной, практически ледяной.

Головы никто почти не мыл, обходясь землей, смешанной с песком. Этой смесью люди натирали волосы, а потом тщательно все вытряхивали.

Так себе удовольствие, но альтернативы пока никто не придумал. Мыла здесь не было. Какого-нибудь мыльного корня люди тоже не знали, поэтому пользовались тем, что было доступно.

Никакой емкости, чтобы в ней помыться, под рукой у Елены Николаевны не имелось. Камней подходящей формы она тоже не нашла. Еще в самом начале все перебрала, надеясь обнаружить что-нибудь, что сошло бы за котелок.

Можно было воспользоваться способом, к которому прибегали местные жители: просто обтереться снегом. Благодаря магии холодно ей больше не будет. Высокая температура расплавит снег, а потом испарит влагу.

Вот только что делать с головой? Вряд ли простая вода избавит от жира. Земля и песок? Нет уж! Это совсем варварский способ. Так и волос скоро не останется! Достаточно было посмотреть на местных женщин постарше, и сразу становилось понятно, что такая процедура не придает волосам красоты.

Нахмурившись, Елена Николаевна усердно попыталась вспомнить, чем пользовались люди в ее прошлом мире до того, как мыло и шампуни стали популярными.

Спустя некоторое время ее озарило. Ну, конечно же, как она не подумала об этом раньше! Есть ведь самое простое средство, доступное каждому человеку даже в этом суровом первобытном мире.

Зола!

Ее, правда, у Елены Николаевны было очень мало, учитывая, что костер горел как бы сам, но можно специально положить больше хвороста.

Первоначальная радость немного утихла, когда она вспомнила, что люди раньше пользовались, кажется, зольным раствором, а не чистым веществом. А значит, снова нужна какая-нибудь емкость, в чтобы замочить пепел.

Вздохнув, Елена Николаевна почти сдалась, но в последний момент ей в голову пришла еще одна мысль.

Если волосы на руках не сгорают от магии, это значит, что они не должны гореть и на голове. Достаточно ли будет намочить их, а огонь потом сам уберет все лишнее? Покрутив мысленно это предположение, она решила попробовать.

Раздеваться было немного неловко, все-таки природная скромность требовала закрытого пространства. Кроме того, еще недавно она опасалась, что ее застанут в таком виде соплеменники, но сейчас решила, что всегда может оправдаться желанием помыть тело.

Да и вряд ли люди из главной пещеры придут. Время было уже позднее. На охоту и за хворостом они обычно выходят, как только становится достаточно светло, чтобы можно было заметить подбирающегося хищника.

Скинув с себя одежду, Елена Николаевна не ощутила никакого холода. Волчонок, бегающий рядом, остановился и с любопытством принялся наблюдать, явно недоумевая из-за того, что она так просто скинула с себя шкуру. Елене Николаевне даже показалось, что он немного напуган подобным зрелищем.

Убедившись, что никакой зверь на нее не нацелился, она сняла обувь и наступила на снег, который сразу начал таять. Хорошо, что до земли было неглубоко, иначе она вскоре оказалась бы погребенной под белой массой.

Наклонившись, Елена Николаевна зачерпнула снега и принялась тереть им руки. Он таял слишком быстро, практически сразу испаряясь с кожи. Немного подумав, она упала в снег и несколько раз перекатилась, а затем быстро начала обтираться.

Войс некоторое время наблюдал за ней, а потом неожиданно вскочил и припал на передние лапы.

– Что? – Елена Николаевна с улыбкой посмотрела на него. – Хочешь поиграть?

После этих слов она снова вывалялась в снегу, с удивлением замечая, что Войс повторил ее действия. Упав в сугроб, он пару раз кувыркнулся, а потом вскочил на ноги и принялся яростно отряхиваться. Было видно, что ему весело.

Дернувшись в сторону щенка, она хотела поймать Войса, но тот шустро отпрыгнул и тихо зарычал. Правда, звук не казался угрожающим.

– Недотрога? – усмехнулась она и, зачерпнув немного снега, кинула в Войса. Шарик не долетел, упал рядом. Волчонок повернул голову чуть вбок, а потом с любопытством приблизился к комочку и тщательно его обнюхал.

Она хотела повторить, но в этот момент Войс настороженно замер. Подняв голову, он посмотрел в сторону леса и тихо заворчал. На этот раз в его голосе звучали недобрые нотки.

Сердце Елены Николаевны испуганно екнуло. Она буквально взвилась в воздух от пронзившего ее страха.

Заигралась! Забыла, в каком мире находится!

Подхватила одежду, она торопливо направилась к входу. Снег под ногами стремительно таял, отчего она тихо ругалась себе под нос.

– Войс, – прошептала она, зазывая волчонка следом.

Тот глянул на нее, пробежал немного в сторону пещеры и снова посмотрел на лес. При этом вся его поза выражала напряжение. Уши были направлены в одно место.

Он остановился. Елена Николаевна похолодела. Если волчонок сейчас не захочет идти в пещеру, придется гоняться за ним. Он маленький и очень юркий, попробуй поймай такого. И что тогда делать? Бросить его? Ни за что!

Воздух стал горячее. Елена Николаевна давно уже стояла прямо на земле, но не обращала на это никакого внимания, пытаясь подозвать Войса.

Когда стало понятно, что щенок слишком увлечен своим наблюдением и не слышит ее, она направилась к нему, на ходу надевая сапоги. Надоело проваливаться в снег. Это сильно затрудняло передвижение.