проверяю безопасность предполагаемого похода с помощью чуйки. Ну а потом все равно отпускаю. Ибо чуйка всегда на эти вопросы дает целиком и полностью понятный ответ, ну а я сам не мамаша-наседка, которая в плюс двадцать одевает ребенка в десять кофт и пяток штанов на всякий случай.

И все равно не представляю, что чувствуют другие разумные, которые живут в постоянной опасности, но не имеют такой Способности, как у меня. К примеру, взять наши три рода — идет война, и для нас относительно безопасно сидеть дома и не высовываться — мало ли что? Однако же каждый из нас постоянно куда-то мотается. Хорошо хоть, у домочадцев вошло в привычку советоваться с моей чуйкой.

— Есть минутка? — обратился я к дяде Гене, когда мы вернулись в Эльдер.

— Для тебя найдется, — улыбнувшись, отозвался он.

— Отлично, я хотел бы кое-что с тобой обсудить, — произнес я, рукой проверив карман, в котором лежало артефактное обручальное кольцо.

Поговорив с дядей Геной, я направился в свой личный кабинет, у дверей которого уже ждала Куприна. Около часа обсуждал с ней экономические дела рода. Мой камерир уже знала о предстоящих крупных тратах на военные расходы, что ее совершенно не радовало, так как теперь придется вытащить часть средств из оборотки. Черт возьми, хорошо хоть к этому моменту я успел расширить свои торговые контакты. Кроме рынков Земли и Верлиона, у меня теперь имеется довольно плотное сотрудничество с Фостерами, Радуриэлями (не только родом, но и кланом), а с недавних пор еще и с кланом Зерий. Вчера же после «разговоров о политике» вместе с Хани мы подошли к ее родителям. Так что сегодня Куприна встречается с камериром Михаилов.

И все равно Ира была шокирована предстоящими тратами.

— Я понимаю необходимость, Господин, — проговорила она. — Но я обязана указать вам на риски. Экономика рода только набирает силу, и нецелевое использование средств в таких объемах может стать для нее очень сильным ударом.

— Согласен, — кивнул я, — риски велики. Так что нам придется действовать агрессивно, чтобы отбить затраты на войну и заработать. Все будет хорошо, Ира, не переживай.

— Простите, Господин, — склонила она голову.

— Не извиняйся, ты все правильно делаешь.

После встречи с камериром рода я спустился в столовую, где меня уже ждала Хани. На самом деле, я думал пригласить ее послушать нашу беседу с Куприной, однако решил пока не макать супругу в чудную экономику рода Ильяриз. Рано. Успеем еще.

Обедали мы вдвоем, так как все остальные были в отъезде. Даже дядя Гена уже куда-то сбежал по делам.

Так что обстановка за столом царила весьма романтичная.

Но продолжать этот романтик после обеда я не стал и, сразу как покончил с неторопливым приемом пищи, отправился на полигон. Он располагался восточнее плато, на котором стоял дворец.

На полигоне кипела жизнь. Следуя приказам, под открытым небом Дружинники отрабатывали тактику ведения группового боя против одного превосходящего в силе противника. Группы поочередно сражались против старика Линдера — Высшего Стража Ранзы, и орка Нродонта — Стража дяди Гены. Оба Стража сменяли друг друга, а иногда и одновременно сражались против двух групп. Первый, после окончательного развала клана Махамайя и потери части Влияния своей Госпожой, переместился по рангу с полноценного Грандмастера до Мастера (по силе, выше среднего). Второй тоже был Мастером.

Я не стал показываться на глаза ребятам, а расположился на толстой ветке могучей сосны и издали наблюдал за происходящим. Того, что меня заметят сенсоры, не боялся — их поведение обсудили раньше: почувствовали чье-то приближение, усилили зрение праной, убедились, что это Господа, а не враги — и все, молчок. Нечего отвлекать тренирующихся попусту.

В западной части полигона (той, что была ближе к дереву, на котором я засел) сейчас с Линдером сражалась Дружина Горланда. Разумеется, эти одиннадцать бойцов были лишь малой частью тренирующихся — дальше на полигоне занимались и другие Дружинники сразу шести Осевых Аристократов. Однако их занятия интересовали меня гораздо меньше.

— Выбыл! — воскликнул Линдер, после того как его ветряной серп полоснул мохнатую грудь Родгара.

— Проклятье!!! — выругался оборотень и, сконцентрировав прану в лапах, отпрыгнул в сторону, чтобы не мешать тем, кто продолжал битву.

Взмахом руки Высший Страж Ранзы создал очередной поток ветра, тут же подхвативший летящие в Линдера снаряды и направивший их обратно — в двух красно-синих человекоподобных роботов.

Перед роботами моментально возникла каменная стена, принявшая на себя снаряды, отчего и разлетевшаяся на куски. В тот же миг самого Линдера атаковал водно-электрический тигр. Высший Страж топнул ногой, и от его пятки вверх поднялась стена ветра, защитившая спину Линдеру. Через миг он атаковал очередным ветряным серпом, но его встретили одновременно три стены — огня, земли и воды. Да, их тут же разметала техника Мастера, но выигранные мгновенья и ослабление серпа позволило Дружинникам Горланда увернуться от атаки.

Разумеется, у них практически не было шансов против Линдера. Система рангов в момент сравнения этих самых рангов предполагает деление и умножение на три. Иными словами, средний Мастер равен трем средним Наставникам и, соответственно, девяти средним Учителям. Все это, понятное дело, очень условно. Те же девять Учителей в самом начале могут прошляпить мощную атаку по площади и одновременно умереть. А могут и выжить, вымотав Мастера и под конец прикончив его. Могут и вовсе выжить все десять участников схватки, а после рухнуть без сил.

Это все понятно. Это все условности. Проблема в другом — средний ранг Дружины Горланда уж точно не Учитель. Подобный средний ранг для Дружины, в целом, редкость. Чтобы его достичь, нужен Страж Мастер, и практически все Дружинники — Ветераны, а это высший ранг, которого может достичь тренировками не гений. И пусть гениев, объективно, хватает, все равно они, грубо говоря, штучный товар, который нужно выискивать по разным мирам.

Так вот, цель этой тренировки — не победить Линдера, а продержаться против него как можно дольше. Притом боец выбывает, если его коснется техника Стража Ранзы. Не ранит, а именно коснется энергетического доспеха. Почему так жестко? Ведь доспех может помочь, а небольшие травмы допустимы на тренировках — целители и медицинское оборудование все за вечер поправят. Ответ прост: среди наших врагов боги с истинным эфиром. То есть те, кто может, по сути, игнорировать энергетический доспех противника. Если кто-то из них выйдет против наших Дружинником? Нам что, целую толпу хоронить? Ну уж нет. Необходимо повысить выживаемость. Именно поэтому на тренировках мы и уделяем внимание плотному взаимодействию внутри Дружины. Чтобы разумные научились чувствовать друг