ей движет? Желание зачать ребенка? Желание побыть вместе с занятым мужем и понимание, что проще всего это сделать в нашей спальне? Желание провести со мной как можно больше времени перед предстоящей разлукой? Или именно плотское желание открывшей для себя новые грани жизни девушки? Хотя… неважно. Я рад, что она рядом, и что я могу уделить ей время.

Когда мы закончили, довольная Ханиэль упорхнула в свою комнату, чтобы второй раз за утро заняться своим внешним видом. Я же какое-то время тупо лежал на кровати, разглядывая потолок. Наконец, поднялся, подошел к висевшей на стене гравюре и постучал по ней особым образом. Гравюра плавно поехала вверх, открыв прекрасный вид на дверь сейфа. Я ввел код, приложил большой палец, пустил немного праны, и сейф открылся.

Достав коробку, я извлек единственное оставшееся в ней кольцо. Убрал лишнее обратно в сейф и сел на кровать, разглядывая артефакт. Интересно, на чей палец его надену… Вопрос.

Вновь поднявшись на ноги, положил колечко на тумбочку — на видное место, чтобы не забыть взять с собой, и отправился умываться.

После завтрака мы вместе с дядей Геной, Ранзой и нашими Стражами выдвинулись в Харух, где должен был пройти первый этап переговоров с Хвостом Виверны. Для начала нам нужно было посвятить Жига Нигза в наши планы — обозначить желание плотного и долго сотрудничества. Мы не боялись, что глава Осевых наемников тут же побежит сдавать нас подручным Короля. Во-первых, анонимность клиентов (даже если дело не дошло до контракта) и их целей — основополагающая часть репутации Осевой гильдии. Иначе с гильдией никто не будет работать. Ну а во-вторых, раз уж мне это ничего особо не стоит, я в очередной раз проверил надежность Нигза своей чуйкой. До начала следующей недели мне сюрпризы не нужны особенно.

Нам троим выпало договариваться с Хвостом Виверны неслучайно, а потому что из всего Альянса именно у нас самые лучшие отношения с этой гильдией и наши контракты с Хвостами довольно свежие. Плюс мы — Свободные Рода. Остальные же члены Альянса (не считая спригганов) — кланы и априори финансовые возможности у них больше. Но даже при таких условиях рода Ильяриз, Крокомот и Махамайя взяли на себя одну из шести Осевых наемничьих гильдей. Стоило ли взваливать на свои плечи такое финансовое бремя? Определенно да. Было ли лучше разделить его с каким-нибудь кланом? Скорее нет. И на то есть ряд причин.

Основная — три наших рода желают объединиться в один клан и уже крепко связаны между собой семейными узами. Нанятые нами наемники среди общих сил Альянса будут считаться именно нашими силами. Иными словами, если наши наемники что-то захватят, это что-то будет принадлежать нам. Между собой Ильяриз, Крокомот и Махамайя по чести разделят добытое. Допускать же к дележке кого-то со стороны — увольте.

Ну и еще одна не менее важная причина — в финансовом плане мы можем потянуть годовой контракт с Хвостом Виверны и без поддержки кланов. Хотя в этом вопросе я, к сожалению, аутсайдер. А явный лидер дядя Гена. Почему? Вот тут всплывает весьма и весьма ироничная история. Да, род Крокомот всегда неплохо зарабатывал благодаря одной из двух Индивидуальных Способностей своего главы и его знаний. Однако не так давно он получил заказ на поистине астрономическую сумму. Когда подрядился добыть Око Истины для Ордена Великой Инквизиции. И гонорар за ту миссию Генрей получил не только от Ордена — одним лишь инквизиторам пришлось бы очень-очень-очень тяжело, если бы они одномоментно выложили полмиллиона Руарк-Поркских золотых монет. В тот раз платили в складчину Орден Великой Инквизиции и кланы Ахриман, Одинсон и Перун. Иными словами, деньги дядя Гена получил от членов нашего тогда еще не существующего Альянса.

Размышляя об этом, я невольно вспомнил, что на момент начала поиска Ока Истины, по рассказам дяди Гены, было собрано уже четыре из девяти жертв-потомков трех вождей. Четвертой была дочь Тагаса Гавриила. Ее отец не горел желанием отомстить за несчастную, плюс моя чуйка не рекомендовала сейчас предлагать ему вступить в наш Альянс. К слову, девятая жертва — Иритина Астиил, также являлась членом клана Гавриил.

Ну да ладно, сейчас нам до них дела нет. Куда важнее те полмиллиона, которые дяде Гена заработал благодаря Оку. В Руарк-Порке обычно в повседневном обиходе используют марки, но есть и вторая законная валюта — золотые монеты. Она менее популярна и по большей части служит эдаким Аристократским мерилом престижа, а заодно и «системой хранения средств». Некоторые Аристократы даже считают зазорным менять золотые на марки. Мол, если ты до такого опустился, значит у тебя кончились марки, значит довел род до краха…

К счастью, это точка зрения не очень распространена. Однако же все равно золотые не используют просто так.

Но война вполне себе повод. А полмиллиона Руакр-Поркских золотых монет — это шесть миллионов Руарк-Поркских золотых марок. Напомню, на подготовку к захвату теперь уже моего родового гнезда я потратил чуть больше двухсот тысяч марок (наемники, техника, припасы). Контрибуцию от рода Мари получил в размере пятисот тысяч.

А тут шесть миллионов за одну миссию. Правда, легким тот поход для дяди Гены уж точно не назовешь… Зато теперь он может безболезненно выложить такую огромную сумму. Плюс род Махамайя готов потратить свои запасы. Много у них не осталось, но все же кое-какие деньги сохранили, за что Ранзе честь и хвала. Не спустила все на одну лишь месть после распада клана. Оставила на будущее. А вот теперь пришло время вкладывать. И это решение приняла уже новая глава рода.

Кстати, ранее Ранза предлагала мне финансовую помощь, когда я собирал поход за своим родовым гнездом. Разумеется, я отказался.

Так вот, в общую копилку «Военные расходы» от трех наших родов входит шесть миллионов дяди Гены, три — рода Махамайя, и два моих жалких лимончика. Итого одиннадцать. Конечно, мы не выложили все до последней марки — в загашнике у всех еще остались деньги… Вот только у меня, видимо, осталось меньше других. Не успел я еще много заработать, а если бы не контрибуции да трофеи, полученные вместе с дворцом, и частично ушедшие на продажу, я бы и вовсе мог считать себя нищим.

Ну ничего, главное правильно составить договор с наемниками.

После переговоров Ранза сразу отправилась в один из миров по делам рода Махамайя. У меня всегда ложился камень на душу, когда она так поступала. Я всегда хочу, чтобы она осталась дома, и всегда