минотавров, голод не испытывало. Рядовые жители, конечно же, были рады низким ценам, но вот король и его знать от возвышения какого-то «Святого Ильяриза» и одной конкретной торговой компании — «Лакомый Трюфель», радости не испытывали. Настолько, что начали громить представительства компании в столице, а потом, скорее всего, направятся к загородным складам Трюфеля, расположенным неподалеку.

Откуда мы узнали? Элементарно — возле баз наших партнёров постоянно дежурит кто-то из местных, работающих непосредственно на нас — Куприна лично завербовала нескольких разумных. Так что связь налажена.

Я думал обо всем этом, пока вместе с Розой ждал у подножья плато, на котором находился мой дворец, остальных участников предстоящей вылазки. Всех потребовавшихся бойцов уже предупредил, и вскоре они должны прибыть.

Через несколько минут я услышал приближающийся топот механических ног.

Итак, помимо моего Высшего Стража со мной отправились Андреас, Зита — вампирша из Дружины Бладинского, Коля и Дрон вместе со своими боевыми роботами, Алина, Куприна, Адда и Кимира с Горландом. С таким мощным составом мы и вовсе весь Эльдер смогли бы поработить. Стоило ли брать так много бойцов? Да, учитывая, что мне необходимо продемонстрировать силу, а заодно не допустить, чтобы Роза пострадала. Стоило ли брать Розу? Да, ведь из всех Стражей именно она больше других занимается распространением моего Влияния. Ей в дальнейшем вести все дела с местными жителями: экономические под присмотром Куприной (все-таки именно Ирина мой высококлассный Камерир), а остальные самостоятельно.

Я открыл портал, и мы перенеслись к загородным складам Лакомого Трюфеля. По условиям все того же мирного договора с Торрезами выжившие минотавры-Аристократы передали моему фамильяру все известные им лоции в Эльдере. Во многом благодаря этому мы и смогли довольно быстро развернуть деятельность по увеличению Влияния рода Ильяриз.

— А? Проклятье, что это?! — на территории складской базы встретил нас изумленный возглас.

— Ира, разбирайся, — спокойно велел я.

Молча кивнув, Куприна плавно крутанулась вокруг своей оси и подняла себя в воздух с помощью магии ветра.

— Кто из руководителей здесь? — спросила она и, не дожидаясь ответа, властно продолжила: — Вызовите немедленно.

Уже через пять минут Ира, Роза и я сидели в просторном кабинете, слушая рассказ одного из лидеров Трюфеля — человека по имени Шон Неур.

Если в двух словах, то карательный отряд уже выступил, и местные работники экстренно собирали самое ценное, чтобы оставить склады, но спасти собственные жизни.

— Не нужно. Мы встретим войска, — отозвался я.

— Господин Ильяриз, вы позволите вопрос? — осторожно поинтересовался Шон и, дождавшись моего кивка, спросил: — Вы действительно выступите против них таким маленьким отрядом.

— Таким маленьким отрядом я за пару дней могу захватить всю вашу страну, — усмехнулся я. — Мой вам совет, если наберетесь смелости, можете посмотреть издали, что произойдет дальше. И вот еще, у меня просьба: нам нужны будут три грузовых фургона, когда бой закончится. Ну и карета какая-нибудь.

Впустую тратить время на складах никто не желал, так что не прошло и десяти минут после разговора с Шоном, а мы уже на всех парах неслись навстречу потенциальному противнику. Роботы немного отставали, но в этом не было ничего не страшного — догонят.

Вскоре я увидел посланных столицей бойцов. Навскидку, численность около тысячи — более чем достаточно, чтобы наказать зарвавшихся торговцев. Примерно половина отряда — это минотавры, едущие верхом на громадных ящерицах, две трети оставшихся — люди верхом на лошадях. Остальные — гоблины на колесницах. Все они были облачены в сверкающие бело-синие доспехи, а спины бойцов прикрывали белые плащи. Определенно, перед нами Мигорская элита.

— Помните, покалечить и распугать. Не убивать, — бросил я своим и, ускорившись, вырвался вперед. Остановился, когда до первой шеренги мигорцев оставалось метров сто.

— Стойте, воины! — пророкотал я, усилив голос праной. — Меня зовут Святой Ильяриз, и я не желаю вашей смерти.

— Уничтожить еретиков!!! — во всю глотку закричал лидер отряда — из бойцов единственный обладатель черно-золотого плаща.

Что ж… похоже, боя не избежать…

С одной стороны, можно было сразу врубить Покров из ёки и разогнать большую часть отряда. Однако нужно их немного потрепать, чтобы, так сказать, прочувствовали на своей шкуре разницу в наших силах. Чтобы потом все обитатели столицы видели возвращение помятой элиты и знали, что будет с теми, кто осмелится бросить вызов Святому Ильяризу и его последователям.

Ничего выдающегося в нашем сражении не было. Но, признаю, оно получилось немного трудным. Нет, не из-за силы противника. А потому, что мы старались побить как можно больше элитных вояк, но при этом никого не убить. Несколько раз действительно прошлись по грани, однако Адду я взял не только ради того, чтобы исцелять нас в случае непредвиденных обстоятельств.

Помогли нам и заряды с парализующим газом — в свое время велел их установить на некоторых наших роботов. Пушки крохотные, сильно не мешают, а способны внести пусть и скромный, но все же вклад в битвах против Дружин средней силы. Чего уж говорить об армии, большая часть которой неодаренные?

Мы могли бы уничтожить эту тысячу минут за семь. Ну за десять, если бы они под конец бросились врассыпную и пришлось бы догонять. А так потратили практически полчаса…

— Давайте, ребята, грузите основных, — велел я, когда мы, наконец, закончили.

Перед нами находилась действительно элита королевства. На тысячу бойцов помимо одаренных с совсем уж низких рангов приходилось аж шесть Ветеранов, десять Специалистов и даже один Учитель (командир отряда)! Мое восхищение было искренним — командир отряда явно гений, которого никто из Торрезов не смог убедить оставить службу королю (силой же заставлять идти к себе в Дружину — глупая затея, считающаяся ниже достоинства Осевого Аристократа). Ветераны и Специалисты тоже предпочли сохранить верность своему правителю, а не идти на службу к дэрсам (так местные называют высших сущностей).

В качестве трофеев мы взяли с собой в столицу два десятка лучших бойцов, погрузив их в одолженные у Трюфеля фургоны (с них я велел снять тенты, и теперь эти фургоны походили на длинные телеги). Я покрыл пол и стены фургонов смешенной с праной ёки, создал из этой субстанции решётки и потолок. Избитые, лишенные сил пленники, даже когда придут в себя, не смогут уничтожить свои клетки. По крайней мере сразу, но ведь никто и не даст им долго буйствовать.

Путь до столицы у нас занял около часа, которые я провел, трясясь в карете в компании с Розой, Аддой и Зитой. Андреас ехал рядом с кучером, Куприна, Кимира и Горланд — три сильных Учителя, разместились рядом с «водителями»