Пирс быстро спустился обратно в пещеру и нажал кнопку передатчика,

— Подожди немного, — раздался из аппарата голос Траста. — Я приближаюсь к тебе. Скоро буду, если только твой робот не разнесет меня на куски.

Разведчик переключил робота на более спокойный режим охраны, почти сразу из темноты появился Траст.

— Где Даниил?

— Отправил прогуляться с волками в джунгли, пусть поохотится.

— Охота — это хорошо, но только не на данной планете. Сегодня у ворот убили зверя примерно в десять тонн весом. В него стали стрелять пушки с начала охранной зоны, но он пробился почти до забора, еще немного и снес бы его. Самыми замечательными в этом животном были клыки — каждый больше метра, а его прыжки достигали трех метров в высоту.

— Хороший зверек, — усмехнулся Пирс, — ловкий и быстрый, только непонятно, что он собирался найти в лагере людей.

— Если такому хищнику попадется мальчик, он его съест, и снежные волки ему не помогут...

— Как раз такой зверь на Даньку даже не посмотрит, он для него слишком мал...

— Ну-ну, — Траст сел за стол и просмотрел программу обучения. — Вы успешно продвигаетесь. Мальчик, безусловно, талантлив и умен. Да и с характером у него все в порядке, есть выдержка, смелость и чутье на неприятности. Разведчик может получиться отменный, если, конечно, сегодня его не съедят в джунглях.

— С мальчуганом снежные волки, они разумны, на зверей в десять тонн весом нападать не будут...

— Даниил — твоя ответственность, я, что обещал, сделал. — Траст защелкал клавишами. — Введу еще кое-какие дополнения к обучающей программе. Времени у нас осталось совсем мало...

— У нас появились проблемы?

— Даниила ищут, и очень умело. В действие приведены такие мощные силы, что мне становится страшновато.

— Поясни, о ком ты говоришь?

— Угроза исходит с Земли. До меня дошла кое-какая информация: в поисках Даниила участвует служба безопасности. Не знаю, сколько им времени понадобится на то, чтобы понять, что его уже нет на Земле, но, думаю, немного. А мы многого до сих пор не знаем. Я навел справки, Зигина содержали в тюрьме, в которую помещают тех, кто совершил преступление против империи и чья смерть нежелательна.

— Хорошая тюрьма и поставлена в удачном месте, — хмыкнул Пирс. — Ты выяснил, за что нашему другу оказали такой почет?

— Он был единственным заключенным, но его держали там не за преступление против империи, а потому, что его там никто не смог бы найти.

— Это я уже давно понял, — пожал плечами Пирс— Только пока все, что ты говоришь, ни на шаг не приближает нас к пониманию того, что происходило и происходит сейчас.

— Приближает, хоть и медленно. — Траст пробежался пальцами по клавиатуре. — Нужно просто подумать. Итак, если брать события в хронологии, получается вот что: Зигин отправляется на эту планету, потому что ты здесь обнаружил пещеру. Так?

— Обнаружил, только ее уже больше нет, я проверял. Пещеру взорвали, так что мы даже узнать теперь не сможем, что он там нашел...

— Кто взорвал?

— Откуда мне знать? Смысла большого в этом не вижу, лично я в той пещере ничего особенно интересного не обнаружил, так — рисунок на стене, и тот вполне мог оказаться природным образованием...

— Все кажется бессмысленным, если только не предположить, что наш друг нашел здесь что-то такое, что может разрушить всю империю. Тогда все сходится — и тюрьма, и карантин, и взрыв пещеры...

— А зачем взрывать?

— А чтобы никто больше ничего в этой пещере не нашел. Дальше с планеты снимают карантин и превращают ее в планету-тюрьму. Как ты думаешь почему?

— Добывать тяжелые металлы...

— И не только, но еще и для контроля. Ни один заключенный отсюда не выйдет, а если им удастся что-то найти, то они тут же сообщат об этом. И в таком случае всех можно уничтожить без большого скандала...

— Согласен, логика в этом есть. Продолжай...

— Зигин, я думаю, нашел в пещере координаты планеты снежных волков и сразу отправился туда, при этом очень спешил, опасаясь, что его может кто-то опередить...

— Возможно...

— Он нашел планету, взял трех волков и полетел обратно. Вопрос — зачем?

— Волки что-то знают.

— И здесь находится еще что-то. Помнишь, я говорил, что пещер было найдено две?

— Ты знаешь, где находится вторая?

— Можно ее и не искать, думаю, что тоже взорвали.

— Хорошо. Итак, здесь что-то нашли — и Зигин, и эксперты. Наш друг полетел в космос и привез снежных волков, а эксперты доложили о том, что что-то нашли, их тут же убили и все взорвали. Глупость какая-то получается...

— Если нашли что-то по-настоящему опасное, тогда не глупость.

— Но при чем здесь снежные волки? Зигин просил нас, чтобы мы доставили их сюда и свели с Даниилом.

— Ты сам говорил, что они разумны. А что, если они проводники? Возможно, только они могут отвести к этому чему-то? Вот и поведут мальчика к чему-то опасному для империи...

— Во всем твоем бреде определенно какая-то логика есть, — неохотно признал Пирс. — Как гипотеза вполне подходит, объясняет достаточно многое. Только непонятно, почему Зигин нам, своим друзьям ничего не сказал?

— Это как раз он объяснил, когда мы с ним разговаривали в тюрьме. Он не хотел, чтобы мы оказались рядом с ним.

— А почему ищут Даниила?

— Кристина находилась под постоянным наблюдением, и Даниил тоже. Так что мальчишка оказался замешанным в этой истории с самого рождения. Именно поэтому Зигин попросил научить его искусству выживать.

— Согласен, но кто стоит за всем этим?

— Какая-то очень мощная фигура, ему подчинен лесам г. тайная тюрьма, да боюсь, что и все космические силы.

— Но почему Даниила выпустили с Земли?

— Тут два фактора: первый, Кристи умерла неожиданно, думаю, что те, кто за ней следил, не получили вовремя указания, а потом Данька оказался на улице, и тут они его потеряли. А мы вмешались, прежде чем они опомнились, и направили мальчика на эту планету вместе с волками. Теперь растерянность прошла, они начали крупномасштабные поиски, нащупают след, и в ближайшее время здесь окажется звездолет, набитый десантниками под завязку.

— Что будет дальше?

— Спасать надо мальчика...

— Устроим маленькую войну?

— Ни в коем случае, мы ее проиграем.

— Тогда будем следовать указаниям Зигина. — Пирс встал. — Мне пора, малыш скоро вернется с охоты.

— И все-таки будь аккуратнее, паренька еще ждет немало испытаний.