считал себя трусливым человеком. Он участвовал в восстании Адельта и помог ему с убийством родной тети, дрался в нескольких кровавых сражениях, а также принимал участие в обороне Хатагара, командуя обороной города некоторое время. Но сейчас страх за свою жизнь подкрался к маршалу, дыша в спину холодным дыханием приближающейся смерти. Только два человека из пяти участвовавших в плане сейчас были живы. Остальные…

– Проклятье! – Маршал пнул дорогой резной стул. Спинка стула треснула после удара об стену. После того, как Марий рассказал, каким образом убили члена совета Одия, Уреал окончательно понял, что пришла его очередь. Совет длился недолго, каждому из советников приставили с десяток гвардейцев, которые должны были таскаться за советниками по пятам, но маршал с руганью остановил своих сопровождающих, сказав, что хочет хоть немного побыть один в кабинете.

«Сначала этот странный Децей, который сорвал наш первоначальный замысел, а после сухим выбрался из воды. Теперь неведомый мне убийца, способный проходить сквозь камень, убирает причастных к плану людей. Наверняка исчезновение Саттара его рук дело».

Весь дворец был выстроен из камня, и убийца мог скрываться где угодно, но маршал не собирался прятаться за спины гвардейцев. Он итак считал себя повинным в гибели Ярека, которого знал лично, и его людей. Пришлось пойти на необходимые жертвы, чтобы замести следы неудавшейся затеи. Одий был прав, не стоило им влезать в это дело, несмотря на уговоры Бальда. В кабинете раздался шорох.

– Если ты меня слышишь, то выходи и сразись со мной! – Маршал развернулся, ожидая увидеть своего противника, но это была лишь оторвавшийся от растения большой лепесток, опустившийся на пол.

Так и до паранойи недалеко.

«Середина ночи, а я стою и пугаюсь лишнего шороха».

Маршал Уреал почувствовал, что начинает потеть спина. Такое происходило, когда Уреал беспокоился за результат сражения или переживал за состояние больной дочери, которая страдала от поражения спины. Ее кости постоянно болели, девочка могла плакать целыми днями, а лучшие лекари Кольма не могли утихомирить эту боль.

В столе у маршала лежал чистый свиток. Уреал вытащил его и принялся вычерчивать буквы. Чистописанием маршал никогда не отличался, а теперь торопливая рука постоянно делала помарки, но Уреал не обращал на них внимания, продолжая писать. Одновременно с этим маршал вслушивался в каждый звук, опасаясь пропустить появление убийцы. А в том, что он придет за Уреалом, не было ни единого сомнения.

Взгляд маршала переместился к каменному полу. Под кабинетом находился просторный зал. Оттуда убийца вряд ли мог попасть в кабинет, оставались стены и потолок, за которыми следует смотреть внимательно. Маршал мог позвать в кабинет гвардейцев, но не хотел ими рисковать.

– Я ждал тебя. – Уреал не удивился своей обостренной внимательности, когда в темноте справа заметил движение. От стены отделилась тень, которая оказалась человеком со светлыми волосами. В руках он держал кинжал с деревянной рукоятью, который собирался вогнать маршалу в шею, а через светлую бороду Уреал разглядел торжествующую безумную улыбку. Хотя этот человек был не большим безумцем, чем его жертвы…

– Тогда ты знаешь, почему я пришел за тобой. – Барн уселся на стул со сломанной спинкой.

– Думаю, что ты не знаешь всего. – Уреал оценил расстояние между ними. Для броска на убийцу было далековато.

– Я знаю, что вы предали императора. Я знаю, что вы сдали Хатагар. Я знаю, что вы притащили в город Кровавня и натравили его на жителей. Вы изменник и достойны только смерти.

– Я сделал в свое время пару ошибок, но не тебе меня за них судить. – Маршал резко поднялся со стула и замер со сжатыми кулаками. Темнота начала заволакивать маршала. – Живым отсюда выйдет только один.

– Хотел предложить то же самое, – Барн оставался спокоен. Вера в свою правоту придавала ему сил.

Маршал Уреал обладал вполне обычным и распространенным даром проклятья, но не дар сделал его не последним человеком в империи. А трудолюбие и преданность.

Ринувшись в атаку, маршал ожидал, что противник использует проклятье и уйдет по камень, провалившись в зал под кабинетом, но Барн хорошо изучил дворец. Он схватил свободной рукой стул и направил его в маршала. Сила удара расколола стул на части, но Уреала не отбросила. Он всей своей массивной фигурой обрушился на Барна, выбивая кинжал из его рук. Схватившись друг за друга, два человека начали кататься по полу. Более крупный маршал Уреал пытался схватиться за шею убийцы, но у Барна хватило сил не дать ему это сделать.

Из коридора, где стояли ожидающие маршала гвардейцы, тоже послышался шум. В дверях раздался стук, но маршал закрыл их на защелку. Взволнованные голоса принялись звать его, а потом колотить кулаками по дереву. Возня на полу продолжалась, а двери начали трескаться от мощных ударов.

– На маршала напали! – Выкрикнул один из гвардейцев, сумевший заглянуть в появившуюся трещину. Скорость ударов возросла, и вскоре двери полетели с петель. Показалась группа гвардейцев, сломавших дверь при помощи железных кистней, а за их спинами стоял запыхавшийся после быстрого бега Ксавий.

Краем глаза Барн видел, что двери падают, поэтому решил рискнуть. Крепче ухватив маршала, Барн применил дар проклятья. Вместе с Уреалом они переместились через камень, оказавшись под потолком высокого зала. Тела устремились вниз, заставив Уреала невольно разжать руки. От удара о пол в глазах Барна потемнело. Ему показалось, что он слышал хруст собственных костей, но это оказалась голова маршала, который неудачно приземлился. Темно бурая кровь быстро растекалась по гранитному полу.

Тем временем сверху в кабинете оказалась целая орава людей. Ксавий первым понял, куда Барн «унес» маршала.

– Всем покинуть кабинет! – Громко выкрикнул имперский призыватель. Гвардейцы быстро покинули помещения, оставив Ксавия одного. – Бегите в зал под кабинетом, быстро!

Другая сторона встретила Ксавия холодным объятьем. Проклятье быстро пролетало над стаями различных существ, которые избегали Ксавия, но одно из них поддалось его чарам и материализовалось перед призывателем. Круглый, похожий на колесо с десятью глазами, монстр начал быстро крутиться вокруг Ксавия, который выбрал момент и ухватился за призванного монстра. Колесо с мужчиной на нем немного подпрыгнуло вверх, а потом ринулось вниз, с невероятной легкостью проломив каменные полы.

Убедившись в смерти советника, Барн собирался бежать через камень, но каково же было его удивление, когда под потолком появился Ксавий верхом на многоглазом монстре. Камни посыпались на голову убийцы, один из них расцарапал ему лицо. Несмотря на вид и габариты, «колесо» опускалось медленно, защищая Ксавия от удара об пол. Не давая противнику и секунды раздумья, Ксавий призвал знакомую копию Кровавня, направив его против