– Ваша помощь будет неоценимой, милорд.

– Хорошо. Тогда лягте и отдохните пока. Я вернусь.

Да уж, ты вернешься, не сомневаюсь. Главное, чтобы один, а не с королевским лекарем.

Ходил он долго – я успела задремать, проснуться и снова задремать, впрочем, кто знает, сколько времени прошло на самом деле, часов-то нет… Вернулся один, со здоровенной корзиной в руках.

– Посмотрите, я ничего не перепутал?

Я заглянула внутрь, озадаченно уставилась на закрытые крышками крынки. Открыла одну – бинты.

– Вы сказали прокалить, – пояснил лорд, хотя я ни о чем не спрашивала, – я подумал, что пока несу их по замку, могут попасть миазмы из воздуха. Знаете, от которых случаются тиф или холера. Поэтому прокалил прямо так, под крышкой. Надеюсь, ничего не испортил.

Блин, да ты изобрел сухожаровой стерилизатор, ты это знаешь? Будь я здоровой, расцеловала бы. От восторга я аж проснулась.

– И после этого вы говорите, будто ничего не понимаете в медицине?

– Ровным счетом ничего, – подтвердил он. – Только то, что нахватался в походах – не ставить лагерь у болота, там миазмы, несущие малярию. Заранее выделять в лагере места чтобы справлять… – Он осекся. – Простите, это не то, что стоит обсуждать с леди. Словом, миазмы. В замке чисто, но когда заболела леди Маргарет, в замке тоже было чисто. Поэтому…

– Вы потрясающий, – выдохнула я, сунулась в корзину снова. Будто ребенок, разбирающий подарки. Ланцет! Удобная ручка из слоновой кости, не длинная и не короткая, как раз как надо. Лезвие в виде наконечника копья, не как у скальпеля, но сейчас это даже лучше. Острый. Очень острый.

Я подняла взгляд на лорда.

– Как вам удалось его добыть?

– Я умею быть убедительным, если нужно.

– Кажется, я очень сочувствую королевскому лекарю.

Он молча усмехнулся. Я еще раз осмотрела содержимое корзины.

– Свеча. Вы забыли или не взяли?

Лорд молча указал на канделябр с горящими свечами у кровати. Тот самый, которым я намеревалась от него отмахиваться. Да уж, совсем я плоха головой стала.

– Только зачем она вам? Прокалить лезвия я тоже могу сам.

«Тоже».

– Только не говорите, что все остальное вы собирали своими руками.

Он как-то очень странно посмотрел на меня.

– Я не рискнул доверить слугам то, от чего может зависеть ваша жизнь. А раз все равно проверять самому, проще самому и сделать с самого начала.

Сама не зная почему, я подскочила с постели, обняла его, чмокнув в щеку. Шарахнулась обратно, смутившись непонятно чему.

– Какие странные вещи нужны вам для счастья, – усмехнулся он. – Вы не радовались так драгоценностям.

Сравнил, блин!

– Теперь у вас есть все, что нужно? – продолжил лорд. – Что дальше?

Ой, блин! Блинский блин!

А ведь мне страшно до полусмерти!

– Да, все есть, спасибо, – подтвердила я, сглотнув ледяной ком. – Начнем, пожалуй.

Повинуясь моей просьбе, лорд поставил корзину у окна, передвинул туда же табурет. Пока он возился, я стянула ночнушку, обмотала ее вокруг талии – нечего голым задом сверкать. К тому же знобило – то ли от температуры, то ли от страха. Вымыла руки в тазу – никогда не думала, что пригодятся инструкции из старых учебников, как это делать. Устроилась на табуретке, повернувшись боком к окну. Блин, все равно света мало… Или это в глазах темно?

Вдруг в метре от меня повисли два шара, сияющих ослепительным сине-белым светом.

– Так лучше?

– Вы умеете читать мысли, милорд? – произнесла я дрожащим голосом.

Что ж трясет-то так?

– Нет, просто вижу выражение вашего лица.

Он взял ланцет, провел лезвием между почти сомкнутых пальцев – показалось, или между ними в самом деле мелькнуло пламя?

– Держите. Еще что-то?

– Ветошь. Положите мне на колени.

Я прижала грудь левой рукой, правой примериваясь к боку. Блин! Чтобы извернуться и сделать нормальный разрез, надо, чтобы руки росли не из плеч а в прямом смысле из задницы. И угол зрения не тот, фактически придется действовать вслепую. Ну почему у меня нет второй меня?

– Может быть, лучше мне? – спросил вдруг лорд. – Вам будет трудно дотянуться, да и… не так страшно, как самой.

Я посмотрела ему в лицо. Криво улыбнулась.

– Так заметно?

– Мужества у вас хватит, это тоже заметно. Но все равно неудобно. Что нужно? Просто сделать разрез?

Я кивнула.

– Где именно и как глубоко?

Кое-как дотянувшись, я провела по коже рукоятью ланцета.

– Вот так. Глубина… – Я развела пальцы. – Примерно на столько. Но вы почувствуете, когда лезвие провалится в полость.

Он кивнул.

– Тогда погодите немного. Нужно помыть руки, правильно?

Я кивнула. Вытаращила глаза, когда вода в тазу исчезла и появилась снова. Маги, блин! Почему у них нет целительных чар, все было бы куда проще…

Лорд сыпанул в нее щелока, закатал рукава, завозился в тазу.

– Откуда вы знаете, как правильно? – не удержалась я.

– Внимательно наблюдал за вами.

Внимательный, зараза. Глазастый. И наверняка любопытный, только придерживает свою любопытство до поры до времени.

– Вопрос в том, откуда вы знаете, как правильно, – продолжал он, выпрямляясь и отряхивая руки.

Блин! Накаркала.

– Это долгая история, милорд.

– Я хотел бы ее услышать… потом, когда вам станет лучше.

Ладно, до этого дня надо еще дожить…

Он забрал у меня ланцет, снова провел лезвием между пальцами, и в этот раз я отчетливо увидела пламя. И никакой копоти.

Он склонился, примериваясь.

– Подождите, я встану. Вам будет удобней, – сказала я.

– Мне будет очень неудобно, если вы упадете, – проговорил он. Присел на корточки. – Вот так в самый раз.

Поднял на меня взгляд.

– И не сдерживайте крик. Так будет легче.

– Я предпочла бы кричать по другому поводу, – хмыкнула я.

Блин, что я несу? Совсем слаба мозгами стала.

– Простите, милорд. Это нервное.

Он широко улыбнулся.

– Это мы непременно устроим, когда выздоровеете.

– Если.

– Когда. Отвернитесь.

Я не только отвернулась, но и зажмурилась. И все равно вскрикнула, когда лезвие впилось в кожу.