- Идемте, - торговец скрылся в глубине павильона, поманив нас следом. - Только для вас и храню. Точнее, для ваших человеческих наложниц. Змейки такое не берут совсем.

Мы оказались в каком-то покрытом пылью закутке, где - о, счастье! - я действительно нашла нормальную ткань. Бежевую, персиковую, пыльно-розовую, даже серую. Чудо просто какое-то - увидеть такие расцветки вместо тех вырви-глаз, которые предпочитали наги.

В лавке мы провели не меньше часа - с воодушевлением я перебирала ткани, представляя, как преображу свою комнату.

- А платья мне из этого сшить можно будет? - спросила у султана, сделав глаза кота из мультика.

Кай кивнул, и я с куда большей радостью продолжила выбирать. А чего не радоваться, когда на горизонте еще и одежда приличная наблюдается?

Наконец, уставшая, но довольная результатом, оглядела свои покупки. Интересно, Кай поможет мне донести это до дворца, или султанам такое не по статусу? А то сама едва ли справлюсь.

Впрочем, все оказалось гораздо проще - Его Величество расплатился с отнекивающимся от денег нагом, и попросил доставить покупки во дворец.

- Есть хочешь? - спросил он, когда мы покинули лавку тканей.

- Хочу.

Действительно в животе уже урчало.

Его Величество провел меня в какое-то местное заведение. Зал здесь был устлан коврами, а не слишком высокие деревянные столики хаотично располагались по всему пространству.

Мы прошли к ближайшему и Кай сел на свой хвост, а я растерялась. Стульев тут не предусмотрели, а высота столов пусть и казалась не такой большой, но сидеть на полу мне было неудобно.

- Иди сюда, - поманил меня Кай.

Свив часть своего хвоста, он указал на него рукой.

С опасением я присела - что ж, весьма удобно. Хвост султана был теплым, не слишком жестким и вполне заменял стул. Только вот сидела я теперь совсем уж близко к голосу торсу правителя змей.

Кай тем временем заказал еду на нас двоих, и когда официант уполз, развернулся ко мне, прожигая своими светло-зелеными глазами.

- Это... - я сглотнула, облизав пересохшие губы.

Когда он смотрел так пристально, мне было некомфортно.

- Что? - переспросил султан, даже не думая отворачиваться, или хотя бы мигать.

- Я хотела извиниться, - выдавила с трудом, первой отводя взгляд. - Мне не стоило являться с такими претензиями. Ляйсссан конечно стерва, но я должна была сначала успокоиться, прежде чем выяснять и...

Я запнулась, вновь поглядев на султана. Может он вообще не слушает?

Кай сидел все так же глядя на меня, но лицо его не выражало никаких эмоций, лишь ноздри раздувались, да взгляд буквально пожирал целиком, похлеще недавней дикой пятнистой кошки.

Чего это с ним? Не заболел ли часом?

- Извинения приняты, - кивнул султан.

Ага, значит все-таки слушает. Что ж, вот и хорошо.

Остальное время провели в тишине. Султан все так же обнюхивал мои волосы, а я сидела, боясь пошевелиться, и думала о том, сильно ли накажут Саххшшана за мой нечаянный побег. Йен-то точно выйдет сухим из воды - этот гаденыш слишком языкастый, чтобы не суметь придумать себе приличную отмазку.

- О чем думаешь? - внезапно спросил Кай.

- О Саххшшане, - от неожиданности, я ответила правду.

- Уже передумала, и решила выйти за него замуж? - взгляд султана потемнел, кончик хвоста дернулся.

Неужели испугался, что сделка не состоится?

- Нет, - помотала головой. - Просто не хочу, чтоб ему перепало. Я же случайно потерялась. Вы не накажете его, Кай?

- Накажу, - с каким-то мрачным удовлетворением выдал султан. - Если и дальше будешь о нем думать.

- Не буду, - тут же согласилась я.

Вновь повисла неловкая тишина.

- Куда дальше? - спросил султан, когда мы вышли.

- Не знаю, - пожала плечами. - Можно во дворец. У вас ведь наверняка есть важные дела, а мы без того задержались.

- На сегодня я их отложил. Идем, прогуляемся, - он потянул меня за руку.

Прогулка затянулась.

Признаться честно, я уже давно не проводила время с мужчиной так весело, и с каждой минутой это все больше напоминало самое обычное свидание. Тем удивительней, что моим спутником был султан.

Сперва мы вышли на небольшую площадь, где играли музыканты, и Кай пригласил меня на танец. А чтобы я не отдавила ему хвост, просто взял меня за талию, легко приподняв над землей, и закружил.

Потом мы покинули базар, попетляв по улочкам столицы. Султан рассказывал мне историю каждого дома, того, кто тут жил когда-то, да кто живет сейчас. Говорил он со знанием, и я заслушалась, погрузившись в истории, больше похожие на сказки.

Дальше мы ели мороженное, сидя на краю одного из множества фонтанов, и я любовалась цветными рыбками, скользившими в голубой воде.

В воздухе стояла духота, Поэтому, разувшись, помочила ноги, а после обрызгала султана. В ответ он обрызгал меня, и какое-то время мы просто плескались и хихикали.

- Вот бы в бассейн сходить, - проговорила мечтательно, когда, закончив безобразничать, мы двинулись дальше.

- Тогда идем обратно во дворец, - предложил султан. - В моих покоях есть бассейн.

Это бы звучало, как самая тупая пикаперская фраза, если бы только ее не произнес Кай.

- А идемте, - согласилась, подумав, что почему бы и нет.

Надо же иногда совершать безумные поступки.

Наше появление вызвало прямо-таки фееричный эффект - весь дворец буквально стоял на ушах, после моей пропажи.

Саххшшан с Йеном все еще искали меня в городе, послав третьего нага сюда за подмогой, и сейчас он пытался найти султана, дабы сообщить ему о неприятном известии.

- Ваше Величество! - увидев нас, мужчина едва не зарыдал от счастья, но тут же помрачнел, очевидно поняв, что сейчас его ждет наказание.

- Что, потеряли мою невесту? - вскинул брови Кай, стоя рядом со мной. - Да так, что мне самому пришлось ловить и возвращать ее?

- Она сама убежала, - выдавил наг. - Мы весь базар облазали...

- Найди Саххшшана и Йехханшшана, пусть возвращаются. Завтра утром жду всех троих у себя, - уронил Кай, и повел меня дальше.

На оставшегося позади мужчину было бы жалко смотреть, если бы только что он не попытался выставить меня виноватой.

Когда наконец добрались до покоев султана, а точнее, до роскошного бассейна, я, не раздеваясь, тут же прыгнула в воду.

Господи, какое счастье. Интересно, а у Кая есть абонемент? А то бы я каждый день сюда ходила.

Рядом плеснуло - Его Величество тоже решил освежиться.