Обычно, даже находясь с кем-то в постели, Кай не прекращал думать о делах, однако в эту ночь он не думал ни о чем, кроме той человечки, что находилась в его объятиях.

Утром Его Величество проснулся в приподнятом настроении, пока с разочарованием не обнаружил, что запах Варвары почти выветрился с простыней, а сама она ушла.

Впрочем, пусть это и омрачило его новую сторону, желавшую быть к человечке как можно ближе, но без девушки разум султана прояснился, и он осознал все преимущества прошедшей ночи, помимо очевидных.

Кай планировал начать новые переговоры с Варварой уже после свадьбы, когда у нее не останется права выбора, однако случившееся было даже лучше. Если девушка забеременела

- а шанс был очень велик, ведь отбор устраивался в начале периода деторождения - то вопрос с наследником решался сам собой.

Тогда Кай сможет отпустить Варвару через год, получив все, что желал. Впрочем, султан уже не слишком хотел отпускать девушку, из-за странных изменений в обонянии ставшую единственной, с кем он мог бы заняться любовью. Хотя Кай надеялся, что с исчезновением Варвары и это пройдет.

А вот дальнейший день, начавшийся так замечательно, с каждой минутой становился все хуже.

Сперва Каю сообщили о смерти домашнего питомца Варвары. И пусть Его Величество бы сам с удовольствием придушил надоедливого хорька, все же такое было недопустимо.

Невесты находились под защитой султана вместе со всем своим имуществом. А труд, с которым он добыл хорька, лишь добавлял Каю ярости.

Конечно первым делом он подумал на Ляйсссан, и тут же отправился к ней.

- Ваше Величество! - змейка обрадовалась его приходу, поспешив принять сексуальную позу. - Я ждала вас и...

- Это ты? - прорычал Кай.

В мгновенье преодолев комнату, он схватил змейку за шею, подняв вверх.

Ляйсссан тряпкой повисла в его руках, хрипя и задыхаясь. В ее глазах застыл страх.

- Я. я не понимаю, чем прогневила вас, - выдавила змейка, пытаясь отдышаться, когда он наконец отпустил ее, отшвырнув прочь.

- Ты убила хорька? - повторил свой вопрос султан.

Ляйсссан удивилась и это было искренне.

- То противное животное? Я не.

- Если ловчий выяснит что это твоих рук дело, - перебит ее Кай. - Ты вылетишь из дворца вместе со своим отцом.

И развернувшись, он выполз из комнаты, не слушая дальнейшие оправдания.

Когда Кай пришел к Варе, он приготовился утешать девушку, наверняка расстроенную смертью питомца.

Но он опоздал.

Варвара пахла Йеном, очевидно найдя свое утешение в его объятиях.

Почувствовав запах племянника на ее теле, Кай все для себя решил.

Конечно, для него Варвара пахла особенно, но люди не обладают нюхом змей. А значит, для нее он был обычным. И как бы Варвара ни кичилась своим желанием попасть обратно домой, как бы не заявляла о своем непринятии змей, как мужчин, она оказалась точно такой же, как и ее предшественницы. Ведь если она легла в постель с ним, что помешало бы сделать ей это и с Йеном?

Его запах на теле девушки отвечал сам за себя.

Что ж, значит ему стоит сконцентрироваться на отборе и не позволять иных мыслей. Сказать оказалось легче, чем сделать.

Едва Кай встретил самодовольно ухмыляющегося Йена, он был готов задушить его на месте, хотя прежде у них были довольно хорошие отношения.

- Проклятье, дядюшка! - закричал Йен, когда султан обвил его своим хвостом, стиснув в почти смертельных объятиях. - Что ты творишь?

- Я же говорил тебе, что в этот раз все по-другому! - прошипел Кай, чуть ослабив хватку.

- Я же просил не трогать людскую невесту.

Сердце султана стучало, перед глазами все плыло.

- Я и не трогал! - помотал головой Йен.

- Тогда почему на тебе ее запах?

- Я просто пытался ее утешить, но между нами ничего не было, клянусь!

- Лжешь! - Кай наконец отпустил племянника. - Убирайся с глаз моих, и чтоб я больше тебя не видел! Завтра ты должен будешь покинуть дворец. Мне не нужны наги, которые не слушаются моих приказов.

И развернувшись, султан уполз к себе, оставив недоумевающего Йена пытаться осознать произошедшее.

- Какое благословение? Какая свадьба? - вытаращив глаза, я уставилась на Кая.

Сонливость как рукой сняло от таких заявлений. Еще бы, куда тут спать, когда тебя за мелкого гаденыша сватают.

Султан на мои вопросы только гневно подвигал бровями, но пояснений не дал, и я развернулась к Йену:

- Свадьба, серьезно? Ты заболел что ли?

Или с ума сошел. Потому что в здравом уме он бы до таких идей явно не додумался.

Ну, или я с ума сошла и все мне это мерещится на фоне нервного стресса и траура из-за трагической кончины питомца.

- Да не будет никакой свадьбы! - закатил глаза Йен. - Нужна ты мне больно!

- Слава богу, - выдохнула с некоторым облегчением.

- Дядя, ну куда мне жениться, мне еще и ста пятидесяти нет, - плаксиво продолжил гаденыш, сделав жалостливое лицо. - Я же только жить начал...

Действительно, вон какой молодой, всего сто двадцать три года.

Это хорошо, что он о свадьбе не думает. А я уже почти решила, будто на него какое помешательство нашло, что он вознамерился за Саххшшаном подвиг повторить и идти у Кая мою руку просить, вместе с остальными органами и прочими частями тела.

Но нет, к счастью, Йен в порядке. Вон и рожа противная, как обычно, и говорит - как прежде всегда говорил.

А с султаном-то что? Откуда глупости такие выдумал? Где таких фантазий нахватал, что если я с мужиком пришла - то обязательно жениться?

Было то один раз, так и там Саххшшан без меня приполз.

- Тогда зачем явился? - скривился Кай. - В наложницы я ее тем более не отдам, и вообще, вроде велел тебе убираться из дворца.

Ого, все чудесатее и чудесатее. Чем это Йен так провинился?

И кстати, в наложницы бы я не пошла, даже если бы и отдали, но султан, видимо, привык решать за всех разом.

- Варя, ну скажи ты ему, что между нами ничего не было! - взмолился Йен. - А то мне он не верит и слушать даже не хочет. Чуть не задушил вон час назад!

Вид у него был довольно жалкий - еще бы, получил за то, чего не совершал. И судя по пылающим глазам Кая, получил по первое число.

Что только происходит в голове у этого султана? С чего он решил вдруг, будто мы с Йеном того. жениться собрались?