— А меня за это поблагодарят? — Славик сощурился.

— Конечно. — Я на минуту оторвалась от бумажныхзавалов. — Если хочешь, то прямо сейчас, дорогой Крокодил.

— Понятно, — пробурчал Славик. — Значит,благодарности ни от нашей блистающей богини, ни от ее верного оруженосца недождешься. Не стоит даже и мечтать о гордом взгляде, брошенном вскользь нагрешную землю и на нас, грешных, или о ласковом слове, что звучит, словнонебесная музыка. Так, видно, и придется помереть в забвении, раствориться вводах Леты в расцвете сил.

— Или сойти в мрачную могилу, — дополнилая, — где твой хладный труп будут пожирать огромные черви.

— Какие черви? — Кирилл вздрогнул и чуть невыронил пачку журналов. — Это вы о чем?

— О том, — все тем же спокойно-злым тономпродолжала я. — О славном будущем нашего Славика.

— Да ладно тебе, — Славик надулся, — я ведьпомочь хотел.

— Так мы разве против, Славик? — Я посмотрела нанего. — Наоборот, рады любой помощи. Если ты в состоянии не говоритьглупости, а действительно помочь, то возьми вон те журналы.

— Ты чего мне суешь? — возмутился Славик, когдаКирилл впихнул ему пачку. — Это же «ТВ-парк», «7 дней», «Новости TV».Зачем мне все это? Что я там должен искать?

— Тебе же сказали, — не сдавался Кирилл, —все о Диане. И зря ты, между прочим, кочевряжишься. В этих журнальцах нередкобывают статейки о моде, а также о моделях. Кроме того, они часто мелькают всветской хронике и в разных скандальных репортажах. Так что давай, листай.

Славик Лазарев сдался. Покорно взял пачку журналов, покорнопринялся их перелистывать. И так, незаметно для себя, увлекся, что Волосновунесколько раз пришлось его окликать, чтобы он не совсем терял из виду цельпоисков.

Наши изыскания увенчались успехом. Нам удалось найти немалоупоминаний о Диане. Впервые о ней узнали три года назад, но пик статей пришелсяна прошлый год, когда Диана, без сомнения, блистала, признанная ведущей модельюдома «North Wind». Диана редко оказывалась героиней какой-нибудь скандальнойстатейки, но таких все же набралось четыре штуки. Их я решила просмотреть сособым вниманием, а все остальное — только из профессионального любопытства.

Когда горы хлама вокруг нас были просмотрены, а все нужноеотложено в сторонку, Славик с удовольствием потянулся.

— Теперь неплохо бы по пивку? — Он выжидающеуставился на меня:

— Как ты на это смотришь?

— Ваш героический труд, — откликнулась я, —вполне заслуживает поощрения. Но я бы ограничилась шоколадкой.

— От сладкого зубы портятся, — Кирилл жалобношмыгнул носом, — пивка бы, конечно, лучше.

— И с соленой воблочкой, — поддержал его Славик.

— Ладно, вымогатели, — я решительно пододвинула ксебе груду бумажного мусора, — будет вам пиво, а воблочка, уж необессудьте, только за ваш собственный счет.

— А когда будет пиво? — К Славику снова вернулосьжизнерадостное настроение.

— Да хоть прямо сейчас. — Я подхватила мусорнуюкучу и понесла на свой стол.

Сложив ее стопкой, вернулась к своим добровольнымпомощникам, которые терпеливо ждали оплаты своего поисково-мусорного труда, какптенцы чайки терпеливо ждут рыбку, которую им таскают родители. Не заставлятьже мне коллег-"птенцов" ждать до бесконечности. Порывшись в сумочке,я нашла необходимую мелочь и вернулась к ним.

— Довольны? — спросила я, кидая монетки всложенную ковшиком ладонь Славика.

— Должно хватить, — он слегка погремел честнозаработанным капиталом. — Пойдем, что ли, Киря.

— Может, ты сам, — Волоснов зашмыгал носом, —или без компании не обойдешься? А то мне собираться долго, — заныл онжалобно.

— Ладно уж, жертва сквозняков и геморроя, — Славикпокровительственно похлопал его по плечу. — Я быстро. И рыбку заоднозахвачу, так что обед у нас сегодня будет что надо. Спасибо, дорогая Леда.Спасибо, лучезарная богиня.

— Пожалуйста, дорогой Крокодил. Заходите еще. — Янаконец-то освободилась от них и могла взяться за работу.

Но, видно, такое уж выпало везенье, что поработать мне былоне дано. Пошехонцеву что-то где-то кольнуло, и он срочно отправил меня напресс-конференцию, которую давало украинское трио «Осшнш цвгг», посетившее нашгород во время гастрольного тура с программой «Осшнш цвгг — шипшины квпы». Ядля вида немного посопротивлялась, но потом все же отправилась в гостиницу«Балтика».

Жизнерадостные хохлы уже пересмеивались между собой,подшучивали над журналистами, коверкая русский язык и стараясь перейти на свойродной. Относительно серьезным оставался лишь их менеджер, этакий казак сдлинными вислыми усами и седой чуприной. Дядька временами сурово покрикивал насвоих подопечных Вениамина, Геннадия и Алену, в его интерпретации «Геньку,Веньку и Олэньку». Как выяснилось, любимым словом казака-менеджера было слово«геть», произносимое со смачным придыханием, все остальные слова проскакиваликак-то малозаметно. Но все же именно от него журналистская братия могладобиться кое-какой информации.

Когда дошло до блицвопросов, то трио чуть не охрипло,опровергая друг друга, но все же закаленным в боях со знаменитостями работникампера и корифеям газетных полос удалось выяснить, что название программы «Осшншцшт — шипшины квпы» переводится все же не как «Осенний цвет — цветы шиповника»,а нужно подразумевать: «Цвет осени — это цвет цветущего шиповника». Журналистызаспорили, пытаясь убедить, что они все же понимают «украшьску мову», но хохлыподняли москалей на смех и благополучно остались при своем мнении.

Но, в общем, я не пожалела, что посмотрела на ребят. Онибыли настолько не похожи на наших кислотных звезд, наряженных в самые нелепыеодеяния и несущих несусветную чушь, из которой нам, пишущей братии, приходитсяпотом выуживать малюсенькие осколки вразумительных фраз. Развеселое же трио,видимо, решило побить все рекорды по смеху, а также по вызыванию этого самогосмеха. Генька травил анекдоты, Венька передразнивал членов правительства, какроссийских, так и украинских, а Алена, накинув на голову шарфик, изображаладревнюю бабусю, которая попала на рок-концерт, потом очутилась в гей-клубе, азатем познакомилась с путанами.

Собравшиеся журналисты, позабыв о своих обязанностях,откровенно ржали, но самые упертые или самые дотошные пытались все же вылезтисо своими вопросами, на что хохлы отвечали новыми хохмами. Я просто сидела ислушала, в сотый, наверное, раз поблагодарив Илюшу, который, спроваживая меняна эту пресс-конференцию, заставил-таки взять с собой диктофончик. Теперь,включив его, я могла не беспокоиться ни о чем и просто сидеть и слушать. Апотом и коллег можно будет позабавить «выступлением».

* * *

Не верилось, что наконец-то у меня выдался свободный вечероки не нужно ничего делать. Можно поваляться с книгой на диване, можно посмотретьтелевизор или поставить какую-нибудь романтическую американскую комедию, гдеобязательно будут дети или животные, а влюбленные все равно найдут друг друга ивсе закончится хеппи-эндом.