Пытаясь подавить дрожь от волнения и радости, я сделала шаг навстречу ему. Алекс вдруг остановился, и его глаза прищурились, словно он почувствовал что-то. Не в силах более сдерживать себя, я со всех ног побежала ему навстречу. При виде меня, на обычно невозмутимом лице промелькнуло удивление, и мужчина несколько раз быстро моргнул.

— Алекс! — я с визгом повисла на нём и прильнула к губам.

— Я же сказал тебе оставаться дома... глупая девчонка. — еле слышно пробормотал он, после чего, сжав мои бёдра, жадно поцеловал в ответ.

Ни с чем не сравнимый восторг от ощущения его запаха и крепкого тела, прижатого ко мне, опьянял сильнее текилы. Если бы в тот момент меня спросили, есть ли на земле человек счастливее, чем я, я бы с уверенностью ответила, что нет. Мир перед глазами исчез, остались лишь его губы, его волосы под моими пальцами, сильные руки, сжимающие спину, прерывистое дыхание на моей коже. Я не могла оторваться от него, не могла надышаться им, как не старалась. Казалось, его всегда будет мало.

Судя по доносящимся шепоткам и вспышкам, кто-то снимал нас на телефон, но грозный рык Зеда не позволял усомниться, что запись будет уничтожена.

— Подгони машину, — распорядился Алекс, опуская меня на пол. — Мы с Тиной будем на улице.

Кивнув, Зед моментально исчез.

— Почему ты не послушалась? — строго спросил он, пока, обхватив мою руку, вел нас к выходу.

Не в силах побороть счастливую улыбку, я хихикнула.

— Мне не терпелось увидеть тебя.

Выражение лица Алекса было суровым, но глаза потеплели.

— Никогда больше так не делай. И ты, по крайней мере, могла приехать с Эйбом.

— Он всё докладывает тебе, — я надула губы в притворной обиде. — И испортил бы сюрприз.

— Это обязательное условие его найма, — заметил Алекс. — Ты уже решила, как хочешь отметить свой день рождения? — он пробежался руками по слегка отросшим волосам. — Времени остаётся совсем мало.

— У меня не так много друзей, чтобы закатывать что-то грандиозное. Я могла бы позвать нескольких ребят с работы, Жаклин и Элисон. Если ты не против, можно пригласить бармена и диджея, и устроить небольшую вечеринку у бассейна в следующую пятницу.

— И это твои грандиозные планы на празднование? Поплескаться в воде, не выходя из дома?

— Я не слишком трепетно отношусь к своему дню рождения. Я не тусовщица и не душа компании, как ты успел заметить. Обычно мы с друзьями папы выезжали куда-нибудь на яхте, и меня это устраивало. Не люблю много шумихи.

— Тогда делай так, как тебе нравится. О деньгах не беспокойся. Зови лучших поваров, барменов и диджеев, каких найдёшь. И когда я говорю самых лучших, я имею в виду, что не буду против, если Карл Кокс отменит своё выступление на Ибице и сыграет пару треков в честь тебя.

— Ты знаешь, кто такой Карл Кокс? — от удивления я даже остановилась, изумлённо вытаращилвшись на него. Кажется, ещё никогда Алекс Мерфи не был так близок к образу обычного человека в моих глазах.

— Мне тридцать шесть, милая, а не сто, — Алекс насмешливо поднял бровь. — Ты, видимо, считаешь, что в моей юности для того, чтобы поесть, мне приходилось вытачивать из дерева ложку и охотиться на животных. Уверяю тебя, это не так. Мне не чужды музыка и кинематограф. Просто у меня на них не остаётся времени.

— Ты слишком много работаешь, — с сочувствием вздохнула я.

— Жизнь не стоит на месте, Тина. В бизнесе тебя окружают хищники. Если ты хочешь держать заданную планку на уровне, приходится работать даже в выходной. В мире полно амбициозных, молодых и дерзких, готовых выдрать кусок прямо у тебя из горла. Им плевать на авторитеты и на то, как долго ты работал над тем, что у тебя есть. Всегда нужно быть на шаг впереди, потому что, в противном случае ты можешь потерять гораздо больше, чем бизнес.

Подъехавший к выходу «Роллс-Ройс» прервал его речь, и я с некоторым облегчением скользнула в приоткрытую Зедом дверь. Изобличительная речь Алекса о сравнении людей с голодными хищниками заставила меня поёжиться. Сев рядом, он коротко распорядился.

— Домой.

Задний диван «Роллс-Ройса» позволял свободно разместиться троим, не касаясь друг друга, но я хотела быть к Алексу как можно ближе. Обняв его шею, я положила голову ему на плечо.

— Хороший выбор наряда, Тина. — раздалось мне в ухо, и твёрдая ладонь опустилась на моё бедро. — Очень предусмотрительно.

Я громко выдохнула, когда рука Алекса потащила вверх подол моего сарафана, остановившись возле кромки белья, а ноги сами бесстыдно разъехались в стороны. Неделя воздержания и тоски по Алексу давала о себе знать. Оттянув трусики в сторону, указательный палец скользнул внутрь меня.

— Действительно, соскучилась, — шепнул Алекс, неспешно продвигая его глубже. — Зед, остановись у обочины.

Когда машина затормозила, он, не прекращая ласки, бросил взгляд на застывшего за рулём мужчину.

— Выйди.

У меня не было времени подумать над тем, как происходящее выглядело в глазах Зеда, потому Алекс уже расстёгивал ремень, высвобождая налитый кровью член. Подтолкнув мои бёдра на себя, он нетерпеливо сдёрнул кружевное бельё вниз.

— Садись сверху, Тина. Придётся потрудиться.

Я никогда не думала, что это так необыкновенно — спать с мужчиной. Когда сквозь плотную пелену сна ты вдруг ощущаешь, как сильные руки прижимают тебя к себе, а тёплые губы касаются лопатки. Вне секса Алекс был сдержан в проявлении эмоций, и мне оставалось лишь догадываться, что происходит у него в голове. В те редкие моменты, когда мне удавалось незаметно посмотреть на него, я ловила на себе тот самый тёмный взгляд, таящий в себе опасность. Я до сих пор не могла понять, как он относится ко мне, и трепетно коллекционировала редкие моменты улыбок и тёплых взглядов, пряча их в самый дальний уголок души, в котором больше ни для кого не было места. Поэтому я так полюбила совместные часы сна, казалось, это единственное время, когда он не властен над своими эмоциями.

С каждым днём моя уверенность в том, что я влюбилась в Алекса, росла и крепла. Я вдруг обнаружила, что думаю о нём каждую свободную минуту и даже рисую себе картинки счастливого совместного будущего: наши свидания, совместные праздники и путешествия, и даже нашу свадьбу.

— Девчонки, в эту пятницу я буду отмечать свой день рождения, — напомнила подругам, когда мы покинули аудиторию после скучнейшей лекции по философии. — Будет небольшая вечеринка у бассейна для своих. Пригласим диджея и бармена.

Жаклин разочарованно сморщилась.

— Я думала, хотя бы в этом году ты закатишь что-нибудь грандиозное, Тина. Ты встречаешься с богатым мужчиной, не думаю, что он пожалеет на это денег.

— Он и не жалеет, — немного обиделась я, — ты же знаешь, я не слишком люблю свой день рождения. Тем более это впервые, когда я буду справлять его без папы.