— Не стоит волком глядеть, не буду я тебя трогать пока… — заметила кицунэ. — Давненько ты не появлялся на Дне, Летов!

Рыжехвостая девица появилась из воздуха поодаль от нас. Было видно, что плутовка настороже. Оно и не удивительно. Древний Лес — это не безопасное Дно. Здесь и поплатиться можно за свои многочисленные злодеяния.

— Что ты здесь забыла? — вопросил я.

— Мимо пробегала, на охоту на верхние ярусы спешила, фыр! — пояснила Шия. — Увидев такую картину, не смогла пройти мимо! Не эта ли темная эльфийка охотилась за тобой ранее, хуман?

— Она самая, — усмехнулся я.

— Почему она теперь охотится на монстров вместе с тобой?

— Я сумел поладить с ней. Приручил, можно сказать! — заявил я хвастливо. — Эль осознала все величие и шикарность Икари Летова. Как в качестве адепта и охотника на монстров, так и в качестве молодого симпатичного парня!

Огромные зеленые глаза Шии вот-вот готовы были выскочить из орбит:

— Дроу с хуманом?!

— Не слушай его бредни. Так получилось, что мы охотимся вместе, — вмешалась дроу и обнажила шпагу. — Иди своей дорогой, кицунэ, не то поплатишься…

— Фыр-фыр-фыр, как же низко ты пала, коллега по охоте на Летова! — покачала головой ушастая с сожалением.

— Умолкни, не то уши оторву! — буркнула дроу.

— Лучше за своими ушами следи, хуманолюбка!

— Какая к кхалсу хуманолюбка! — разъярилась дроу.

— Спокойно, дамы. Давайте не будем ссориться, — поднял я руки в примиряющем жесте.

— Ага, а паука зачем ближе ко мне пододвигаешь, а? — фыркнула кицунэ и отошла еще дальше. Похоже, нашего отряда она опасалась всерьез. И не зря. — Ходили по Урку слухи, что ты в Бездне дар приручения эмиссаров получил, но до конца не верила. Что ты за него пожертвовал? Везет же некоторым!

— И это Чемпион-Плут говорит! Давай разберемся в честном бою один на один!

— Фыр, еще чего! Рыжая десница Урка создана для любви и краж, а не для сражений!

Я ради интереса посмотрел статус адептки через Суть.

Имя: Шия Фор Мин

Здоровье: 36 из 36

Уровень: 17

Раса: Кицунэ

— Оно и видно. Только один уровень взяла за столько декад, — хмыкнул я. — Никак, на испытание класса собралась?

— Надо двигаться дальше. Ведь если хуман достигнет восемнадцатого яруса, я так и не узнаю его секрет!

— Ради меня стараешься? Похвально. Дам тебе последний шанс, кицунэ: если ты извинишься за все прошлые кражи и компенсируешь утраты, непревзойденный Призыватель Икари помилует тебя.

— Фыр, твоя наглость растет от уровня к уровню, хуман! Это дроу так на тебя повлияла? Можешь не мечтать. Я еще найду способ выкрасть все твои кристаллы и сбережения! Счастливо оставаться!

— Желаю тебе получить худшие бонусы на испытании! — крикнул я напоследок.

Кицунэ испарилась, упорхнув по своим делам. Натравить питомцев я на нее не успел. Вроде бы плутовка оставляла следы, приминая лесную траву и мох, но все же гоняться за шустрой невидимкой по лесу — такая себе затея. Эль могла бы ее догнать, но я с такой скоростью бегать не мог. Шия ушла, а мы с дроу вернулись к охоте. Эльфийка потом ходила хмурой, переживая из-за собственного положения и сказанных хвостатой слов.

Мы еще долго внимательно всматривались в заросли, пытаясь увидеть дрянную Плутовку. Из-за опасений краж я первое время прятал Эль в небытие, заменяя эмиссаром. Но Шия больше нас ни разу не навестила. Похоже, опасалась атаковать в небезопасной зоне.

Поздравляем! Вы повысили свой уровень!

Выскочило уведомление одновременно у меня с петами. Кинг с Берсерком тоже взяли 15 уровень развития. Мы остались еще ненадолго, дабы апнуть остальных ключевых питомцев, хотя на этаже нам стало падать немного меньше опыта и трофеев из-за разницы в левеле. На этот раз я развивал петов равномерно, периодически тасуя, так что много времени на дополнительную прокачку не ушло. Токсик, Чемодан и Крючконос взяли свои 15 уровни, став немного сильнее.

Размышлял насчет повышений недолго. Добил Мудрость и Ловкость до 15 единиц — именно столько требовалось для Кнута Погонщика или Гримуара Подмастерья-Укротителя Редкого ранга. Для классовых навыков в большинстве своем также необходимо было развивать данные характеристики. Немного повысил и Стойкость с Силой, оставив пару очков в запасе.

Имя: Икари Летов

Здоровье: 24 из 20 (+4)

Мана: 34 из 30 (+15%)

Уровень: 15 (опыт 324 из 13900)

Класс: Призыватель (3 активных призыва)

Характеристики (2): Сила — 8; Ловкость — 15; Стойкость — 10+2; Мудрость — 15

Мы пробирались через лес к Провалу, когда дроу вопросила:

— Ты действительно собираешься снова отправиться в Алую Бездну? —

— Иного выхода у Смертника нет. Думаешь, не справлюсь?

— Мы не знаем, что нас может там ждать. Ярус иной, испытания могут быть сложнее. Но… вынуждена признать, что для одиночной Бездны мастер подготовлен отлично. Если бы не кхалсов чемпионский бонус… — вздохнула она. — Ладно, я другое хотела сказать. Нам в любом случае необходимо подготовиться к походу в бездну максимально. Мастер ведь в курсе, что мне не хватает аур и навыков?

— Вот ты к чему… В последние дни ты вела себя хорошо. И даже стряпня стала лучше, — признал я.

— Почему комплименты мастера все равно звучат оскорбительно? — скривила свое прелестное личико эльфийка.

— Относись к своему положению проще. Касательно аур… посмотрим, останутся ли у меня деньги.

— У тебя двадцать пять кристаллов души в запасе! — посмотрела в свой инвентарь дроу-чемодан.

— Минимум восемнадцать надо оставить на вожака! — возразил я. — И вообще, у питомца нет права распоряжаться моим имуществом, поскольку ты тоже мое имущество…

Эльфийка продолжила бурчать, но я отозвал ее, пообещав призвать для обеда на Дне. Давненько мы не вкушали нормальных яств в хорошем заведении. Кнут в качестве приручения питомцев — это хорошо, но и про пряник не надо забывать.

Вечером я спустился на центральную площадь, накинув на всякий случай капюшон на лицо. Темнота, маска и одежда частично помогали от опознавания Сутью. Требовалось подходить к цели на более близкое расстояние. Кто его знает, будут ли меня искать, но лучше поберечься. Первым делом я заскочил в Гильдию Авантюристов.

Обычно данж красного уровня сложности появлялся с шагом в девять уровней, как это принято в Бездне. Но когда и при каких условиях — никто точно не знал. Единственный нюанс — их шли штурмовать нечасто. Только отлично экипированные адепты, желательно с Чемпионскими бонусами. Давалась всего одна попытка на каждом этапе. Так что большую часть времени Алая Бездна висела открытой для любого, кто готов был рискнуть. Самоубийц находилось немного.