Головная боль еще не достигла предела, но все же Опека стала справляться хуже. Неизвестно, сколько дней мне удастся связно мыслить. В нетерпении я положил руку на черную поверхность Камня Заданий. Полистал список доступных миссий. Квесты на големов брать смысла не было, поскольку я планировал проскочить 15 ярус. Принял два задания на орков — монстров, что обитали на следующих трех этажах.

Вот только главного квеста в списке не было, и это могло стать для Смертника большой проблемой!

— Алого Вызова нет в перечне! — проговорил я нервно.

Головная боль словно усилилась в несколько раз, хотя это, скорее, из разряда психосоматики. Нервы расшалились.

— Хо-о, Алый Вызов есть у меня. На живой предмет класса… — проговорила Эль, которая также обновляла квесты рядом со мной. Дроу вдруг нахмурилась и огорошила. — Я не буду принимать это задание.

— Что? Почему? — удивился я.

— Алая Бездна на пятнадцатом ярусе… предназначена для двоих!

— И что?

— Тебе голову отбило? Одиночная бездна красного уровня неимоверно сложна, а уж отрядная… Туда надо двоих Чемпионов отправлять, а ты собрался в одиночку!

— Технически в одиночку. У меня ведь есть ты!

— Ты не отступишься, ведь так? — проговорила темная угрюмо.

— Благодаря тебе я теперь в курсе, что Бездна открыта. А значит, останется лишь обойти весь дальний пояс пятнадцатого яруса по периметру и найти ее. Там, наверное, километров сто окружность получится… — прикинул я приблизительно. — Неудобно, но за пару дней обойдем.

— Значит, не отступишься… Если я из-за тебя умру, то достану и в следующей жизни!

— Ох, думаешь, мы и в следующей жизни будем вместе? Какая ты романтичная в душе!

— Нет, кхалс тебя… Я приняла задание, — вздохнула темная, не став вестись на подначки.

— Хороший питомец! — я сделал попытку погладить ее по голове.

— Когда-нибудь я убью тебя, ничтожный хуман, — отстранилась она.

Решив не тратить лишний раз время, я сдал все собранные трофеи распорядителю. Фавниха Даболу все так же сверкала лучезарной красотой и убойными сиськами огромного калибра. Даже дроу проигрывала ей.

— Милая Кречету, что слышно на Дне?

— Все по-прежнему, сударь Летов, — подарила она мне дежурную улыбку. — Еще не утихли страсти после шумной истории с паразитами в Фарадшоре. Но Наместнику удалось уладить конфликт. Клан Глубин наказан и не сможет в текущем году председательствовать в Совете. Также дуэргары не смогут выдвигать своего кандидата в Наместники на следующих выборах. Велика вероятность, что клан Шипов перехватит инициативу.

— И это все наказание за использование рабских паразитов?

— Не стоит дергать быка за хвост, — проговорила фавниха, пожав плечами и крутнув своим тонким хвостиком.

— Что еще слышно?

— Клан Таурус затеял вражду с Красным кланом. Тифлингов обвиняют в поджоге Приюта тетушки Мо. По слухам недавно в Молниевом Пределе пропал отряд дуэргаров из Глубин…

Сведения про бордель и клан Таурус, который им заправлял, порадовали. Я поблагодарил Кречету за информацию и покинул Гильдию Авантюристов. Найдя тихий закуток, отозвал дроу. Теперь не только из-за Иль’Ханжа, но и из-за дуэргаров лишний раз демонстрировать Эль не стоило. Ведь ее наметили в предводительницы восстания рабов, а значит, гномы могут захотеть отомстить. Да и я сам подпадал под удар. Эх, все хотят извести бедного Призывателя. Ни минуты покоя!

Настал самый желанный момент для каждого искателя приключений: обновки! Приятно потратить заработанное на усиление себя любимого. Благодаря доходу с монстров, а также трофеям от гномов получилось собрать приличное состояние. На пути к торговому кварталу меня разок попытались ограбить — не кицунэ на этот раз. Я не забывал складывать все ценное в дроу-сумку, так что воришка остался с носом, да еще и по хребтине кнутом получил. Обычных Плутов замечать оказалось проще, чем рыжую чемпионку.

Перво-наперво я приобрел специальный меховой плащ, который защищал от низких температур. Ледяные чертоги ведь надо как-то пройти. Жаль, что Второе Дыхание Стаи не действовало на самого хозяина. Сначала думал взять и для дроу, но вовремя понял, что темную можно просто отозвать на время перехода. Удобно.

Затем взялся за прокачку классового оружия. Докупил недостающую Гибкую Лозу, влил три кристалла души, слиток серебра и накупил самой дешевой донной экипировки и оружия. Разбитый хлам, который не стали ремонтировать кристаллической пылью. Все равно пришлось потратить несколько сотен золота. Но в итоге мне удалось соблюсти все условия.

Поздравляем! Кнут Погонщика прошел усиление до Редкого ранга!

Кнут Погонщика. Ранг: Редкий+

Базовый урон: 3-6

Требования: Класс Призыватель Мудрость 15 Ловкость 15

Владелец: Икари Летов

Особенность: Наваждение Ярости

Особенность: Крепкий Хват

Фактура оружия сменилась. Вместо кожи стали проглядывать древесные нотки коричневого цвета. Походило на лиану отчасти. Недаром одним из ингредиентов являлась Гибкая Лоза. На конце теперь виднелся серебряный наконечник. По логике Бездны он должен лучше пробивать вражескую экипировку. Длина кнута увеличилась примерно до двух с половиной метров, что тоже будет полезно.

Базовый урон возрос. Цифры выглядели солидно, это да. Вот только в бою существовало множество разных факторов. Немного единиц урона добавляла характеристика Сила. Также дамаг зависел от места попадания и защиты цели. Тяжелобронированных Рыцарей требовалось хлестать долго и нудно. Страшно представить, если бы мне пришлось колотить их обычным оружием.

Наваждение Ярости не претерпело изменений. Бонус сам по себе отличный и будет актуален всегда, поскольку давался в процентах, но я надеялся на хоть какой-то ап. Что ж, видимо, оружие прокачивается таким вот образом.

Крепкий Хват. Ранг: Редкий

Конец кнута обвивается вокруг цели и наносит постоянный урон

Если первая особенность относилась к усилению питомцев, то вторая давала боевое умение. Раньше я уже практиковал обматывание хлыста вокруг конечностей. Полезный прием, чтобы задержать противника. Цели быстро освобождались от Кнута, но на несколько секунд затормозить получалось. Новый навык, похоже, пошел еще дальше. Пока неясно, насколько это будет полезно в бою. Честно говоря, я бы предпочел еще одно усиление для питомцев. Пусть дроу и другие фамильяры наносят дамаг, а я бы постоял в сторонке.

Призывать Эль для тестов передумал. Опять шипеть будет. Воспользовался Кингом, которого вызвал в проулке. При мысленной активации Хвата кнут почти самостоятельно притягивался к ближайшей конечности паука. Обматывался, выпускал шипы и надежно крепился. Тарантул не смог вырваться из хватки. Вернее, Кинг просто тащил меня за собой, поскольку по массе явно превосходил. Обычно питомцам не нравилось, когда я их бил, но Кнут оказался исключением. Так что пет терпел все издевательства, пока я проводил исследования.