— Не без этого. Я знала, что ты лучший, Бринейн, поэтому и наняла тебя. Но я очень удивлена, что ты был так долго… Удивлена, что притащил какую-то девчонку, — она пытливо всматривалась в Элю, усевшись на трон.

Кордэйла не выдержала и тявкнула, видимо, сказала что-то Лилит. Та усмехнулась, но ничего не ответила. Эле тоже хватило разумности промолчать.

— Ваше Величество, — покачал головой, осуждающе глядя на ведьму. — Вы не объяснили мне, как действует последний артефакт, который позволил найти вас. Вы же сказали мне, что он приведёт к вам, но не уточнили как. Я думал, что это путеводная нить. Нам, оборотням, не причастным к магии, нужно знать наверняка, как действует тот или иной артефакт. Иначе… случаются вот такие казусы.

Лилит вздохнула, покачав головой.

— Да, тут не досмотрела. Но ведь я не знала, можно ли доверять тебе, Бринейн. И эта девчонка подле тебя вызывает у меня ещё больше сомнений, — Лилит откинула прядь волос, всё ещё всматриваясь в Элю, пытаясь пробить её защиту.

Но последняя из ведьм, которую мы посетили, дала хороший артефакт, который не только удерживал магию девушки, но и скрывал её истинную сущность.

Я совершенно не переживал за неё.

— Ну, мы познакомились благодаря вам, — вновь поклонился. — Белая лисица вновь выскочила, пытаясь спрятаться от меня уже в этом мире, но Эля вовремя остановила её, вернув мне беглянку. Так я и познакомился с девушкой, которая тоже ворует и грабит. Оборотень, кстати. Элеонора, Ваше Величество.

— Ох, Бринейн, оставь, пожалуйста подробности своей интимной жизни при себе. Если вы работаете в дуэте даже лучше, чем ты один, то это прекрасно.

Коротко кивнул, соглашаясь во всём. Кажется, ведьма съела наживку.

— И, раз вы доказали свою преданность, то хочу поговорить с тобой наедине. Пройди со мной в соседнюю комнату.

Молча кивнул. Увидел испуганное лицо Эли, но отмахнулся. Мой план работал. Осталось лишь только…

Он

Совершенно не боялся остаться наедине со злой ведьмой. В этом-то и была моя коварная задумка. Остаться вдвоём и убить её. Если мой план провалится, и ценой станет моя жизнь, Эля и Кордэйла будут знать, что я хотя бы пытался.

Мы попали в крайне запутанную, отвратительную ситуацию. Лучше было бы спасаться бегством, держаться от Лилит подальше, но я слабо верил, что Кордэйла сама справится и сможет разрушить чары злой ведьмы. И она не изменится. Не изменится так просто и так быстро. А времени оставалось катастрофически мало.

Надеюсь, Эле хватит ума взять лисицу за пазуху и сбежать.

— Да, Ваше Величество. Слушаю вас, — коротко кивнул, когда мы зашли в небольшую комнату.

Нахмурился. Мрачная атмосфера помещения мне совершенно не нравилась. Не делал лучше её и стол, стоявший посередине. На него было накинуто огромное покрывало, но я улавливал силуэт женского тела.

Труп? Но он должен бы был пахнуть… Магия?

Терялся в догадках, и мне становилось всё неуютнее находиться с могущественной ведьмой в одной комнате.

— Ты, наверное, задумывался, Бринейн, зачем такой ведьме, как я, фамильяр? Это ведь слабых ведьм спутник в зверином облике делает сильнее, — начала Лилит издалека.

— Если честно, то я очень слаб в ведьминских штучках и мало что понимаю, — отмахнулся, не желая признавать, что прекрасно знал, что лисица — не фамильяр.

Лилит эффектно скинула покрывало, и даже я, готовый ко всему, вздрогнул. Передо мной лежало тело принцессы. И я даже не знал, что и думать.

— Вы настолько могущественны, что убили будущую королеву? — тихо произнёс я.

— А ты дерзок, чтобы такое представить. Нет, это было бы слишком просто. И одновременно сложно. Это всего лишь голем, сделанный из волшебной глины.

— Тогда где настоящая принцесса? — аккуратно поинтересовался, не желая знать ответа.

— Белая лисица, которую ты мне принёс и есть принцесса, Бринейн, — усмехнулась Лилит. — И это маленькое мерзкое животное мне очень нужно. Тогда я смогу оживить голема и управлять им так, как захочу.

— Достойная кара для глупой девчонки, — кивнул, согласившись.

— Откуда знаешь, что она глупая? — Лилит, похоже, начала что-то подозревать, а я тяжело вздохнул.

Опять придётся выкручиваться!

— А как иначе? Конечно же глупая. Сослала вас в ссылку, не удержала за решёткой, не знает кому можно доверять, а кому нет… Глупости это всё, — отмахнулся.

— Есть что-то точное в твоих словах, волк, — усмехнулась Лилит, довольная моим ответом.

Она отвернулась, любуясь своей работой. Я почувствовал, что это идеальный момент. Потянулся за пазуху, схватился за кинжал… Плевать, что она мать моей истинной. Я должен был спасти мир от зла. Избранный, блин. Среди отродья.

Но Лилит дёрнулась, резко повернувшись. Благо, она не успела увидеть клинок истины. Пришлось заводить разговор на отвлечённую тему.

— Но вы не боитесь, что ваш план провалится? Что будет тогда? Что будет после вашей смерти? Кто-то сможет продолжить ваше дело? — ляпнул первое, что пришло в голову.

— Ох, Бринейн, неужели ты считаешь меня настолько глупой? — она рассмеялась громким, звонким смехом, от которого кровь стыла в жилах, а по телу бежали холодные мурашки. — Конечно же у меня есть та, кто в случае чего, продолжил моё дело.

Вскинул брови, почувствовав, как задёргался мой глаз.

— Удивлён? До моего плана захватить Аллегрию я путешествовала по мирам. Мне очень понравилось на Земле, и я бы там с удовольствием осталась бы, если не один недостаток: полное отсутствие магии. Я родила простецу девочку, а затем вернулась в свой мир.

— О, не боитесь, что ваша дочь захватила Землю при помощи магии? — мне совершенно не нравился этот разговор.

Он только сильнее подтверждал, что Эля — дочь Лилит.

— Ой, ты совершенно меня не слушаешь! Там НЕТ магии. А значит, и моя девочка не сможет открыть источник силы в себе. Только если попадёт сюда и пробудет пару дней… Её сила будет расти с каждым днём, — Лилит усмехнулась. — А по поводу моей смерти… — женщина сделала театральную паузу. — Если я погибну от насильственной смерти, то зов моей смерти будет силён. На Земле я оставила несколько порталов, наследница обязательно найдёт один из них, а затем получит всю мою магию, все мои знания и всю мою ненависть. Это навсегда изменит её.

Сглотнул. Передо мной неожиданно встал очень нелёгкий выбор. Если я не убью Лилит, Кордэйла может застрять в своем облике навечно. Но если убью — потеряю любимую раз и навсегда.

Она

Когда Бринейн скрылся с ведьмой с наших глаз, я напряглась. Чутье вопило о том, что все пошло не по плану. Хотя… плана же, как такового и не было. Ох зря я поторопилась с вызовом мачехи принцессы!