На этот вопрос майор не сумел ответить. Никаких ключей – ни от машины, ни от садовой калитки, ни от дверей ни в доме, ни возле дома не обнаружилось. Вот и возникал закономерный вопрос, а куда же они делись?

– Наверное, убийца забрал.

До самого позднего вечера милиция не покидала дома подруг. Майор и его помощник по очереди несколько раз обошли по периметру озеро. Перезнакомились почти со всеми отдыхающими. Выпроводили их по домам. И наконец остались на озере почти одни.

Уже стемнело. И кроме редких рыбаков, выбравшихся порыбачить во взбаламученной за день воде, на берегу почти никого не оставалось. Только еще две или три компании, которые жарили шашлыки. И все.

И тогда майор наконец решил, что пришло время отправляться искать машину потерпевшего, его одежду и документы. К огромному облегчению подруг. А сами они поторопились кормить Сергея. Тот встретил их с огромной радостью. И немедленно сожрал оставшиеся две тарелки окрошки. И котлеты, которые налепила Кира. И отварную картошку с салатом.

– А теперь рассказывайте! – велел он девушкам, утолив первый голод.

– Нет, это ты нам рассказывай.

– Что? Я ничего не видел!

– А почему не видел? Сидишь тут, словно сыч в дупле. Мог хотя бы для разнообразия по сторонам посматривать! Тебе развлечение, а нам польза!

– Я и смотрел! – воскликнул Сергей. – Все утро смотрел. Видел, как вы вернулись. Видел, как менты приехали.

– А нашего гостя, выходит, не увидел?

– Не видал я его! Наверное, он раньше пришел.

– Не может быть!

– Точно! Клянусь вам! Не отходил от окна ни на секунду.

– Вот ты и врешь!

– Почему?

– Шахматист видел, как этот тип пришел к нам около одиннадцати часов утра. Открыл дверь своим ключом. И вошел.

– Не было такого!

– Ты небось дрых! Вот и не видел!

– Ну, прилег чуток, – признался Сергей. – Но ведь у окошка же лежал. И все видел!

Все, да не все. Ну и мужики пошли – кормишь их, кормишь, а все без толку!

Вернувшись домой, подруги обнаружили возле дверей председателя. Тот выглядел изрядно взволнованным. И увидев подруг, сразу же бросился к ним.

– Слава богу! – восклицал он. – Вы целы и невредимы! И вас не арестовали!

– Пока не арестовали, – хмуро поправила его Леся.

– Да, да! Я слышал, что произошло в доме вашего дяди. Убийство! Ужасно! Вы знаете, милиция приходила и ко мне.

– Знаем.

– Знаете?

Казалось, председатель был уязвлен.

– А вы знаете, что я постарался дать вам обеим самые лестные характеристики? – спросил он. – Охарактеризовал как крайне положительных и спокойных особ, к насилию совсем не склонных.

– Спасибо.

– Думаю, что благодаря мне вас и оставили на свободе.

Подруги в этом сомневались. Но вслух возражать не стали. Пусть себе Репейник тешится собственной значимостью. Говорят, мужчины в таких случаях приходят в хорошее расположение духа. И становятся разговорчивыми.

– Майор показал вам фотографию по… потерпевшего?

– Да. Я внимательно изучил ее.

– И как?

– Этот человек мне не знаком, – отрезал председатель и тут же снова задал следующий вопрос: – Говорят, он забрался к вам в дом среди ночи? А утром вы проснулись и обнаружили его мертвым?

– Кто это говорит? – удивились подруги.

– Так, слышал от кого-то.

– Шахматист сказал, что видел, как этот тип пришел к нам около одиннадцати утра.

Почему-то эта фраза привела Репейника в сильное замешательство. Он смешно отпрыгнул назад. И воззрился на подруг чуть ли не с ужасом.

– Кто говорит? – прошептал он. – Этот полоумный придурок? Да разве можно ему верить? Безобразие! Спросили бы у меня! Я бы уж сказал им!

Девушки с интересом смотрели на Репейника. Интересно, а почему его это так волнует? Даже они восприняли показания Шахматиста куда более спокойно. А Репейник ишь как прыгает! И трясется весь. И руки дрожат. Но внезапно подруг осенило. Председатель просто волнуется за них. А следом за этим открытием пришли и угрызения совести.

Все-таки они плохо думали о человеке. Пусть он и зануда, и крутит шуры-муры с замужней женщиной, и вообще проявляет строптивость и гордыню, но вон как разволновался, что их могут арестовать. Прямо места себе не находит. Так и прыгает.

– Не принимайте это слишком близко к сердцу, – наконец сказала Кира.

– Не принимать? Да как я могу? Ведь этот дурак ничего не соображает!

– Мы так майору и сказали. И, кажется, он не придал большого значения словам Шахматиста.

– И правильно! Этот человек – клинический идиот!

Казалось, Репейник слегка успокоился. И еще раз повторив подругам, что он на их стороне, и добавив, что если только понадобится его помощь, чтобы девушки немедленно обращались к нему, наконец ушел. Вскоре вернулись и майор с сержантом. Никакой бесхозной машины возле озера они не обнаружили. Все стоящие там тачки принадлежали кому-нибудь из отдыхающих. И хозяева наотрез отказывались признать факт знакомства с покойником.

– Такие вот дела, – печально почесав затылок, произнес майор. – Никто ничего не видел.

– Обычная история.

Майор тяжело вздохнул. И еще раз предупредив подруг, чтобы сидели дома и никуда лишний раз не высовывались, уехал.

Это было равносильно чуду. Еще долго подруги стояли и смотрели вслед милицейскому «уазику».

– Почему он нас не арестовал? – прошептала Леся. – Ведь убийство произошло у нас в доме. И никого, кроме нас, тут не было!

– Эксперты ему что-то такое сказали, вот он и перестал на нас коситься.

– Что же?

– Мол, убийца должен быть высокого роста.

– Так ты у нас не маленькая.

– Еще выше. И… И сильней. Гораздо сильней.

– Все равно, – возразила Леся. – Мало ли что там эксперты сказали. Должен был арестовать.

– Наверное, ему лень было с нами возиться. Сначала арестовывать, потом отпускать. Это же какая бумажная волокита! Сама подумай, одних бумажек целый воз и маленькая тележка!

Но Леся считала, что дело вовсе не в лени.

– Просто майор – порядочный человек! – заявила она. – И сразу же понял, что мы с тобой не виноваты!

Однако Кира уже думала о другом.

– Нам надо выяснить, кто был этот тип, которого грохнули у нас в доме.

– А как? Как нам это выяснить?

– Есть две мыслишки.