В гостиной сидели двое. Жан-Поль Батистович и еще какой-то мужчина. Подругам его лицо было незнакомо. Но выглядел он ухоженным и вполне благополучным. В доме было душновато. И поэтому гость сидел в шортах и расстегнутой на груди рубашке.

На вид ему было лет двадцать пять. Его поджарое мускулистое тело было покрыто слоем ровного загара и так заботливо ухожено, что сразу становилось понятно, перед ними человек далеко не бедный, тяжелой работой и многочисленной семьей не обремененный. Живет в свое удовольствие. И очень этим и самим собой доволен.

С такими людьми обычно просто и приятно иметь дело. В своем самодовольстве они весьма предсказуемы. А так как никаких комплексов по поводу собственной персоны у них нет и в помине, то и к другим они обычно приветливы и милы. Разумеется, когда это не идет вразрез с их интересами.

Но кажется, сейчас интересы председателя и этого незнакомого мужчины полностью совпадали. Они хохотали и хлопали друг друга по плечам вполне по-дружески.

– Что они делают?

– Не видишь, пьют.

Мужчины в самом деле пили. Светлый ром, если Кире не изменяло ее зрение. Пили, закусывали лимоном, тропическими фруктами и черной икрой. У подруг даже слюнки потекли. Одна Анька, поглощенная своими матримониальными планами, даже не посмотрела на еду. Она впилась глазами в незнакомого мужчину и буквально пожирала его.

– Какой… какой видный! – прошептала она. – Даже повидней будет, чем Жан-Поль.

– Что? Меняешь жениха?

Мгновение Анька колебалась. Но затем все же ответила:

– Нет! Раз уж выбрала Жан-Поля, значит, так тому и быть.

Анькиной верностью оставалось только восхищаться. Подруги и восхитились, не забыв прислушиваться к тому, о чем говорили эти мужчины. Как раз сейчас они подняли свои бокалы. И незнакомый мужчина провозгласил тост:

– Ну, за успех нашего предприятия, Жан-Поль!

– Пока что все идет как по маслу!

Мужчины выпили. Закусили ранней дынькой, а потом незнакомый мужчина спросил у Репейника:

– А как быть с этим…

– С кем?

– С вашим полоумным соседом!

– Ах, с этим. Не беспокойся. Не твоя забота. Если я говорю, что все идет как надо, значит, так оно и идет!

– Смотрите, – покачал головой незнакомец. – Я вам доверяю, словно отцу родному. Так что ситуация с этим придурком под вашу ответственность.

– О чем разговор! Ты меня знаешь!

– И не первый год.

– Разве я тебя или кого другого когда-нибудь подводил?

– Нет. И хочу сказать, что и я со своей стороны все проверну в лучшем виде. Бумага! – И сложив пальцы в щепоть, незнакомец звонко чмокнул воздух: – Восторг! Не подкопаешься! Папа будет рыдать!

– Верю!

– Ну, за успех!

И они снова выпили за успех. Потом закусили маринованными миногами. Снова повторили диалог примерно в том же ключе. И снова выпили за успех. Когда они подняли этот тост в четвертый раз, Кира почувствовала, что им с девочками пора уходить. Прячась на лестнице и подслушивая, как двое пьяных набираются еще больше, они ничего нового не узнают.

Выбраться из дома оказалось так же просто. Девушки вернули лестницу под грушу. И задумчиво побрели домой. Дойдя до калитки, Анька начала с ними прощаться:

– Пойду. Поздно уже.

– Побудь с нами еще!

– Нет. Спасибо вам.

– За что? – искренне удивились подруги.

– Успокоили меня. Нет у моего Жан-Польчика никакой бабы. С мужиком бухает. Так это дело понятное. Все мужики так себя ведут.

– А-а-а… Мы рады.

– Одного только никак не пойму… – произнесла Анька, нахмурившись. – Откуда мне физиономия этого второго знакома?

– Ты его знаешь? Он из нашего поселка?

– В том-то и дело, что нет. Среди моих покупателей я его не видела.

– А где же?

– Вот и не вспомню никак! То ли в газете, то ли по телевизору.

– Он артист?

– Ведущий телепрограмм?

– Журналист?

– Музыкант?

– Певец?

Но Анька лишь отрицательно трясла головой.

– Нет, нет, нет! – повторяла она. – Ну, не важно. Когда вспомню, то сразу же скажу!

Подруги попрощались с ней. И пошли к себе.

– Ну, что скажешь?

– Странно.

– Что?

– Мужик этот в доме у председателя. Ты заметила, что на нем была рубашка и шорты самого Репейника?

– Что?!

– Да! Да!

– Ты ошиблась.

– Вот и нет. Такие звездчатые шорты с американским флагом есть только у него. И рубашка эта, я тоже уверена, его!

– Глупости. Просто похожа!

– Нет. Она самая. С дырой, которую председатель замаскировал еще одной звездой. Как у шерифа!

Теперь и Кира вспомнила этот наряд, в котором Репейник любил жарить шашлыки. И дыра эта на его рубашке была от искры костра. Как она могла забыть, ведь он сам хвастался перед подругами, как чуть было не выкинул совсем еще хорошую вещь. Да вот вовремя удержался.

– Что же это выходит? Он дал этому мужику свою одежду? Но зачем? У того что, своей не было!

И тут Леся замерла как вкопанная.

– В точку!

– Что?

– Не было у этого мужчины своей одежды! Не будет же он в маскарадном костюме с перьями по дому разгуливать! Мало ли кто увидит!

– Так ты думаешь?..

– Вот именно! Этот мужчина и есть тот «орел», которого они с Наташей и Васей привезли вчера ночью!

Все это было очень странно. Но у подруг хотя бы отлегло от сердца. По крайней мере, «орел» был жив. И им нет нужды подозревать председателя в гнусном злодействе. Оказалось, что он всего лишь привез ряженого к себе в гости. И теперь кормит икрой с экзотическими фруктами и поит дорогими алкогольными напитками.

Какое-то неприятное чувство вроде зависти шевельнулось в душах подруг. Ага! Им председатель выставил только пустую уху, а этого угощает деликатесами. Учитывая феноменальную скупость Репейника, такое пиршество было чем-то из ряда вон выходящим.

– Наверное, ему от этого типа что-то нужно, – предположила Леся.

– Да. Поэтому и закармливает вкуснятиной.

– Прямо позавидуешь! Как вспомню, слюнки текут.

– И болтают они вполне по-дружески.

– Похоже, это его близкий приятель, – согласилась Леся. – Отсюда и вольная манера зазывания в гости.

Однако это новое открытие подруг никак не объясняло, как же им быть с их собственным гостем. С тем самым, которого они обнаружили у себя дома уже в холодном виде. И вот это обстоятельство очень сильно огорчало обеих. Да еще и этот ворчливый старикан Дмитрий Прокофьевич упорно не находился. Что тоже оптимизма не добавляло.