– Завтра с утра поедем в эти Боровики!

– Боровки, а не Боровики.

– Какая разница? Поедем, вот в чем вопрос!

Но утром подругам оказалось не так-то просто распрощаться со своими многочисленными нахлебниками. К счастью, котов дома не было. Они где-то гуляли и развлекались. Так что об их пропитании можно было не беспокоиться. Кролики весело сжевали сено и свежую морковку, которую подруги не без внутреннего содрогания надергали на грядках Дмитрия Прокофьевича. Сергей тоже удовлетворился бутербродами и половиной омлета из двадцати яиц.

А вот дракончики выглядели странно печальными. И набросились на мясо далеко не с прежним энтузиазмом.

– Что это с ними? Неужели заболели?

– Просто обожрались, – предположила Кира. – Посмотри на них. Они уже стоять нормально не могут, такие у них круглые животы.

Но голос разума потонул в эмоциях второй «драконьей» мамаши.

– Нужно вызвать доктора! – заполошно металась возле драконов Леся. – Ветеринара!

– Сомневаюсь, чтобы в нашем городе нашелся специалист по варанам.

– Кандидата наук! Доктора! Профессора!

– Да вызывай хоть академика! – рассердилась Кира. – Он скажет тебе то же самое, что и я. Наши дракоши просто обожрались. И теперь их мучают колики. Младенцам в таком случае дают укропную водичку. Может быть, нашим тоже дать?

– Вода! – воскликнула Леся. – Господи! Мы же совсем забыли про воду! Они пить хотят!

Вообще-то Кира сомневалась, что вараны пьют. Но Леся, не спрашивая ее позволения, притащила внушительную бадейку с водой. И поставила к варанам в вольер. Сначала они все так же задумчиво смотрели на нее. Потом один из них подошел, коснулся раздвоенным языком и… и влез в бадейку с ногами!

– Что ты делаешь? – воскликнула Леся. – Это же вам для питья, а не для купанья!

Но дракончик даже не пошевелился. Он торжественно и несколько высокомерно посмотрел на Лесю. Мол, отстань. Сам знаю, что делаю. И отвернулся к братьям. Те колебались недолго. Проворно перебирая кривыми лапками и отталкивая друг друга, они тоже полезли в бадейку. Вскоре там стало тесно от обилия дракончиков, желающих принять водные процедуры. Но при этом они значительно повеселели. И уже не казались больными или удрученными.

– Милые! Они просто заскучали!

– Надо принести им емкость побольше.

– Ага. Или две.

Но вторая емкость – ярко-желтый пластмассовый таз с роскошными цветами на дне – не произвела почему-то на драконов никакого впечатления. Они его словно не видели. И по-прежнему толпились все вместе в первой старенькой бадейке.

– Оставь их! – оттащила Кира подругу от вольера. – Пусть резвятся, как хотят. Может быть, вместе им веселей.

Желтый таз подруги на всякий случай оставили дракончикам. И отправились в Боровки. Оказалось, что ехать туда куда удобней на электричке, чем на машине. В Боровки вела извилистая дорога в очень плохом состоянии. А на поезде получалось гораздо быстрей.

– Посмотри расписание, – сказала Кира, когда они прибыли на станцию. – Чтобы потом зря не куковать на платформе.

Расписание подруг порадовало. Электрички прибывали и убывали с завидным постоянством. И пожилая бабулька в кассе, вяжущая какой-то бесконечный то ли чулок, то ли носок, заверила подруг, что никаких отмен поездов сегодня не предвидится. Все поезда следуют четко по расписанию.

– Отлично. А не знаете ли вы, где живет Дмитрий Прокофьевич?

Бабулька подняла очки на лоб и удивленно воззрилась на подруг. Нет, среди старожилов она такого в Боровках что-то не припомнит.

– Но поселок все время строится, – любезно пояснила она. – С некоторыми новыми жителями я и не знакома вовсе. Так что походите, поспрашивайте. На какой он хоть стороне живет?

– На стороне?..

Кассирша отложила в сторону вязанье и, вздохнув, пустилась в объяснения. Поселок Боровки построен давно. И раскинулся он по обе стороны от железной дороги. Когда-то тут был карьер и небольшой кирпичный заводик. На этом заводике и работала большая часть населения поселка. Потом заводик разорился. Его продукция не шла ни в какое сравнение с новыми сортами кирпича, которые стали выпускать современные фабрики. А нововведения хозяевам были не по карману. Так что заводик просто прикрыли. А населению Боровков пришлось искать работу в других местах.

Некоторым это удалось. Но основная часть так и осталась без работы, пробавляясь летом сбором ягод и грибов, которыми окрестные леса всегда были богаты. А зимой просто валялись по домам, глуша водку и жалуясь на судьбу.

Но это что касалось, так сказать, коренного населения. Были еще дачники, понаехавшие в последнее время и понастроившие в Боровках дачки и дома. В принципе, почти у всех местных жителей дома были кирпичные. Это и понятно. К чему покупать лес, если всегда можно договориться со свояком, который служит сторожем на заводе. И он позволит вынести сотню-другую кирпичиков для очередной пристройки или надстройки.

Однако одно дело дармовой кирпич. И совсем другое, когда кирпичи привозились на красивых, ярко раскрашенных рекламой машинах. И что уж совсем удивительно, при разгрузке их на землю не сбрасывали! А бережно сгружали, словно кирпичи были хрустальные.

Все это казалось местным жителям диким и несообразным. И потому отношение к пришлым было настороженным. Нет, открытой вражды не было. Занимали выжидательную позицию. Но вскоре пришлым понадобились помощники по хозяйству, садовники и домработницы. Вот тогда-то аборигены и оценили размер свалившейся на их голову удачи. Теперь, по крайней мере в летний сезон, работой были обеспечены все.

Но и зимой местные жители пристраивались сторожить дома пришлых. А так как сторожить они могли только от самих себя, то особо и не напрягались. И могли снова глушить водку, только теперь уже не от горя и безысходности, а от радости, что им повезло найти такую непыльную работенку совсем рядом с домом.

– Так что ищите вашего Дмитрия Прокофьевича среди пришлых, – закончила экскурс в историю родного поселка кассирша. – А лучше всего с ними знакома Авдотья Федоровна. У нее и спросите. Она, почитай, всех пришлых по именам знает. Может, и припомнит вашего Дмитрия Прокофьевича.

Авдотья Федоровна нашлась возле своего маленького аккуратного домика. Она возилась в садике, рассаживая огромный куст пиона.

– Дмитрий Прокофьевич? – изумилась она. – Нет, что-то не припомню. А как он выглядит?

Подруги описали. Узнав, что подруги ищут пожилого мужчину примерно ее возраста, вдовца и труженика, целыми днями не разгибающего спины, Авдотья Федоровна даже рассмеялась.

– Нет, такого тут точно нету!

– Нету?

– Конечно. Чтобы я такого завидного жениха и мимо себя пропустила? Да ни за что!

– Может быть, он тут под другим именем проживает?