Мне сразу захотелось задать ван Доррену парочку вопросов. Какое дело Бретану до Шайены Греэр? С него станется докопаться до истины и выяснить, что принадлежу роду метаморфов. Не то чтобы сильно это скрывала, но афишировать не хотела. Слишком предвзятое отношение в обществе к таким, как я. Моментально находятся те, кому просто жизненно необходимо меня использовать.

Еще и Лейби постоянно крутится рядом, а уж ей точно не собиралась открывать свои секреты.

Забираясь обратно в карету, ожидала, что секретарь продолжит задавать свои неудобные вопросы. Однако нет. Эрсимль до вечера едва ли пару фраз сказал. Сдается мне, кто-то из мужчин провел с ним разъяснительную беседу. А я чуть не на иголках сидела, придумывая правдоподобные версии своего мнимого прошлого. Когда же сообразила, что допрос не состоится, настроение вмиг улучшилось.

Спасибо, шепнула на ухо Корвину. Плюнув на правила приличия, подхватила его под руку и прижалась к плечу.

За что, любовь моя? также шепотом переспросил он.

Рада тому, что взял меня с собой, выкрутилась я, подметив самодовольную ухмылку, скользнувшую по губам ван Доррена.

Значит, это он переговорил с Бретаном! едва заметно кивнула ему, выражая благодарность за помощь. Тот только хмыкнул в ответ.

Наши переглядывания не остались незамеченными. Эрсимль демонстративно уставился в окно. А Лейби аж позеленела от злости.

Еще бы! Недовольство так и читалось на хорошеньком личике. Мало того, что увела мужчину, на которого она нацелилась. Так, еще и второму глазки строю. Ах, какая я нехорошая!

Вейр Кальмин, елейным голоском обратилась она к доррийцу, как вы считаете, после того как маг кристаллы Морретов докажут свою полезность, можно будет их использовать и для частных нужд?

Несомненно, вейра Моррет. Редкость камней, простота обработки и магический потенциал быстро вытеснят с рынка конкурентов. К тому же особый указ императора сделает вас монополистами, с учетом интересов империи, разумеется.

Мы будем рады угодить его императорскому величеству, горячо заверила Лейби. Еще бы, столько лет изоляции сильно пошатнули положение Морретов в обществе. Но с теми деньгами, что сулила продажа кристаллов, они могли в рекордные сроки вернуть былые позиции.

Вы вновь станете завидной невестой, вейра Моррет, с ехидцей сказал Кай. Уверен, в столице вы подберете достойную партию.

Уф! Думала, мне одной перепадает. Или только я вижу издевку в словах ван Доррена? По мне, так он явно намекал, что всем прекрасно известно, чьей невестой считалась Лейби несколько лет назад и ради кого заявилась в Эрбин. Вдобавок тонко намекнул, что на него рассчитывать не стоит, потому как в столицу его ничем не заманишь.

Кальмин! О! А Лейби не привыкать нарушать этикет. Вы серьезно? Я и не надеялась. Молодости свойственно совершать ошибки. А сейчас сложно кому-то доверять. Разве, что таким достойным вейрам, как вы.

Доверять и не нужно, Кай спокойно отреагировал на лесть, отношения, прежде всего, строятся на любви и уважении. Все остальное возникает само собой. Одного доверия для создания семьи недостаточно.

Ах! Вы, безусловно, правы! Я открыта новым отношением. Никогда не знаешь, где повстречаешь свою настоящую любовь.

Вейра Моррет, я желаю вам обрести счастье. Однако наша поездка полна опасностей, и не подходит для романтики или нежных чувств. На пути нам будут встречаться воины, привыкшие ежедневно сталкиваться со смертельной угрозой. Даже аристократы теряют весь свой лоск, стоит им вкусить реалий жизни в Приграничье. Ваша красота здесь зачахнет. Так что настоятельно рекомендую настроиться на серьезный лад. Скоро мы минуем земли, относящиеся к Эрбину, и вероятность нападения нечисти возрастет вдвое. В Исборне неспокойно, про остальные крепости и говорить не буду. Оттуда приходят тревожные вести.

Получив нехилую отповедь, блондинка заткнулась. Умеет Кальмин расположить к себе собеседника. Я бы, к примеру, не отстала, пока не расспросила, какая нечисть тут водится. А то бы и напросилась разведать обстановку. Последний раз была в окрестностях Исборна два месяца назад. Размялась и поохотилась, конечно, хорошо. Но вдруг появилось что-то новенькое? Кроме тварей Хозяина, сильных противников я еще не встречала.

К вечеру достигли еще одного постоялого двора. Наверное, Кальмин каким-то образом предупредил хозяев, потому что к нашему приезду комнаты были готовы. Как и горячая ванна, и сытный ужин. Нам с Лейби отвели общую комнату. Каю, как высшему должностному лицу, отдельную. Вариса и Эрсимля поселили вместе.

Лучше бы секретаря определили к Кальмину! Кто просил его с собой брать? Так, я бы тихонечко проскользнула в комнату Корвина, а потом также незаметно вернулась.

Даже возможность вымыться и вытянуть ноги на удобной кровати не компенсировали моей досады. Вдобавок блондинка надоела своим постоянным нытьем. Ее не устраивало все: вода успела остыть, простыни недостаточно наглажены, еда не такая изысканная, как она привыкла, служанки нерасторопные.

Прогуляюсь! буркнула ей и выскочила из комнаты, не дожидаясь ответа. Лучше свежим воздухом подышать, чем слушать противный ноющий голосок.

Двор, наполненный ночными звуками природы, встретил прохладой. Где-то под крыльцом пела цикада. К ней примешивался едва слышный хор лягушек. За ард или два до деревни, помнится, мы проезжали мост через затянутую ряской речушку. В каком-то дворе отчаянно лаяла собака. А из столового зала доносился пьяный говор засидевшихся постояльцев.

Не замерзла? на плечи лег камзол, а родные руки притянули к себе. Я с удовольствием откинулась назад, оказываясь в объятиях Корвина.

Нет. Тебе тоже не спится?

Комендантский секретарь храпит, как стая веурров, пожаловался Варис.

Неправда, веурры не сбиваются в стаи. Но в целом согласна, храпят они жутко. Понятно теперь, почему ван Доррен предпочел спихнуть собственного секретаря на тебя.

Я всегда подозревал, что Кальмин использует служебное положение в корыстных целях, хмыкнул Варис, но это не все причины, по которым мне не спится. Есть одна такая голубоглазая причина, что будоражит кровь. Как вспомню, что было прошлой ночью, так хочется схватить ее в охапку и утащить на край света. И чтобы никто не мог нам помешать!

Ммм, развернулась, чтобы оказаться лицом к мужчине, а что нам мешает ненадолго исчезнуть?

Я не могу использовать портал. Исборн слишком близко. Магический фон еще нестабилен. И до стены тут рукой подать.

И как местные жители не боятся жить в такой близости к барьеру?

Привыкли, наверное. Да и защита тут хорошая.

Гм, я ловко расстегнула несколько пуговичек на мужской рубашке, а прогуляться нам можно? Через пару-тройку дворов отсюда вроде бы луг был. И, вообще, сейчас самая пора, чтобы сено для скотины заготавливать.

Два раза намекать не пришлось. Корвин накинул на нас отвод глаз, и мы торопливо покинули постоялый двор. А в сене, оказывается, есть много плюсов, о которых раньше не подозревала. И пространства для наших экспериментов много больше, и не скрипит оно под тяжестью тел. Колется немного, но это мелочи. Надо будет как-нибудь повторить.