- Как-то сложновато получается. А не проще ли было сразу определить на место будущей королевы нужную фигуру?

Мы с Рикардо и Кассием заулыбались.

- Неа, - решил пояснить за всех Эл. – У корнпринца должен быть официальный наследник от политического брака при любом раскладе. Это укрепление власти как внутри Хетрена, так и за пределами королевства. Иначе на трон могут усадить другого Кененга, который не будет вызывать у высшего общества эмоций типа «фу, сын кухарки». Кстати, совсем забыл. – Некромант вскочил со стула, покопался в карманах и извлек на свет кольцо с внушительным бриллиантом. Потер его об штанину и полюбовался игрой отблесков в гранях. – Вот. Руку дай, - обратился ко мне и еще нетерпеливо пощелкал пальцами. Пока я тупо таращилась по сторонам, он сам взял мою безвольную ладонь и аккуратно надел кольцо на палец. – Все, поздравления принимаются.

- Кхм, - первой отмерла Молли, - а тебе не кажется, что это делается несколько не так?

- Предлагаешь встать на колено? – иронично фыркнул Эл. – Да опасаюсь, что Марсии будет очень удобно в такой позе лягнуть меня по зубам. Не-не-не, с Ведьмой можно лишь так: контузить и успеть отбежать.

Я оторвала взгляд от кольца. Красивое, между прочим. По ободку блестели малюсенькие бриллианты, только подчеркивая величие главного камня.

- Ты не все пункты из заявленных выполнил, - с милой улыбкой сообщила я. И когда некромант нахмурился посоветовала: - Беги!

Кто-то наивно посчитал, что я пошутила. Схватив стопку листов со стола, я замахнулась.

- Марсия, - недовольно проворчал брат, наблюдая как красиво разлетаются бумаги по комнате, - это были отчеты.

А я не виновата, что кое-кто очень шустрый.

Эл распахнул дверь и замер. Вот за что я люблю НИИ «ПУК» здесь сюрпризы часто ходят по тонкой грани инфаркта.

- Гав! – недовольно отозвался Гэрри, сидя на голове некроманта.

- Хоть не в лицо прыгнула, - философски заметил Эмиль. – Какая-то странная лающая жаба.

Мы молча и дружно покосились на Жулю, которая увидела недопереваренного конкурента и решительно поползла к некроманту.

Эл преувеличенно небрежно снял Гэрри с головы и держа перед собой на вытянутых руках развернуто объяснил жабе всю неправоту выбора трамплина.

- Извините, - мимо весьма откровенно высказывающего некроманта протиснулся один из «серых костюмов». Исключительно бочком, дабы не задеть занятого важным делом Эла. – Информация по Ваирусу Тембрелию. – На стол лег исписанный мелким почерком лист. – Там народ ломится, требуют падре им выдать.

Эмиль сбледнул и отчаянно замотал головой.

- Нельзя, - протянул Кассий задумчиво, изучая полученные сведенья. – Он нам самим нужен.

- Так они это…, - замялся несчастный вестник, - церковь стоят.

- Уже?! – восхитились хором мужчины.

- Это Кжопинск, - я закатила глаза. Объяснять местный феномен можно часами.

Кассий пожевал губами и тяжело вздохнул:

- Все равно нет. Скажи, что сановникам уже отправлен запрос. А наш падре нужен нам самим. Жертву им потом другую привезут. Но церковь дело полезное – пускай стоят. И про статую Святой Матери не забудут.

Молодец «дядюшка» хорошее занятие нашел местному населению.

- Гав! – сказал Гэрри, все еще сидя на руках у Эла. Тот отвлекся на доклад и перехватил жабу подмышку.

Жуля ускорилась. А я вспомнила, что так и не побила некроманта.

- Немедленно все успокоились! – Кассий вскинул руку. – У нас тут серьезное дело!

- У меня жених идиот, куда уж серьезнее, - недовольно пробухтела я, но послушно уселась на стул.

Эл выпустил жабу и прижав руку к груди клятвенно пообещал:

- Я тебе цветы подарю. Потом. Как-нибудь. И конфеты. Ты же со мной ими поделишься?

От размаха ухаживаний удивились все.

- Что-то я тебе сочувствую, - Дафна потрепала меня по плечу. – И мне это не нравится.

- А уж как мне… Кассий не выдержал и громко хлопнул по столешнице ладонью.

- Марсия, потом с ним разберешься. Я даже подержу Эла, чтобы тебе пинать сподручнее было! А сейчас работаем!

Некромант недовольно глянул на Исполнителя, но комментировать его самонадеянность не стал. Только Гэрри из темного угла гавкнул насмехаясь.

- Итак. Наш достопочтенный магистр всю жизнь занимался преподаванием, а последние двадцать лет возглавлял Магическую академию. Сыскал славу строгого, но справедливого.

Действительно, ни жены, ни детей, ни любовницы. В бордели не захаживал.

- Хм, - влезла Дафна, - и вы в это верите? Здоровый мужик всю жизнь жил так, что монахи-отшельники возрыдали бы от зависти.

Я с долей уважения покосилась на баронессу:

- Что-то ты подозрительно много знаешь для благовоспитанной девицы. Но в целом ты права. Как-то в такое не верится. А получается – он тщательно скрывал свою личную жизнь.

- Связь, которую не одобрит высший свет? – Рикардо постучал пальцем по подбородку.

- Скорее, которая может навредить его репутации как мага, и магистра - качнул головой Кассий.

- Двадцать лет назад? – брат задумчиво пощелкал пальцами. – Ребенок без дара? Или избранница? Магия уже тогда начала восстанавливаться и все рода тряслись над новорожденными со способностями, ведь это несомненно значило повышение статуса.

Предположим, у магистра Магической академии вышла осечка. Это потеря авторитета. Его могли попросить освободить место.

- Сурово, - проговорил Эмиль, наглаживая пыльную сутану. – Но если он изначально прятал семью, то у него были причины опасаться?

Кассий пожал плечами:

- Его родители весьма выдающиеся ученые. Обычные люди без дара.

- Ученые? – я зацепилась за слово. – А список их трудов есть?

- Зачем тебе это? – родственник провел пятерней по волосам, откидывая их со лба.

Я в ответ развела руками. Находясь уже несколько часов в НИИ они не поняли всю двинутость некоторых людей?

- Будет, - коротко кивнул он своим мыслям.

- А еще исследования в Магическом институте, - я хорошо знаю эту кухню изнутри.

Студент случайно может изобрести зелье бессмертия и открыть путь в другой мир, просто не подготовившись к уроку.

- Какая ты умная, - восхитился Рикардо и даже потянулся потрепать меня по волосам как в детстве. Но некромант невзначай отпихнул его руку. – Все равно надо перетрясти связи Тембрелия. Не мог же он вообще со своей любовницей не видеться. Значит, куда-то он да отлучался.

- Искать информацию столько лет спустя весьма проблемно, - Кассий недовольно дернул уголком рта. – Тем более такую неопределенную.