Спайм задумчиво посмотрел на преграду, подпираемую Эмилем, словно прикидывая, выдержит ли она желающих получить прощение и благословение от Святой Матери.

Дверь распахнула, коварно толкнул падре прямо в объятия спешившей на помощь Дафны.

- Осторожно! – хором крикнули Рикардо и Кассий, бросаясь вперед в тщетной надежде не дать свалиться дуэту на пол.

Молли сделала это молча.

- А чего тут происходит? – хрипло спросил некромант, застыв в дверном проеме и любуясь клубком тел на полу.

Я почесала нос:

- Так сразу и не объяснишь, - сдалась я перед суровой действительностью.

Эл и в правду выглядел каким-то пожеванным и уставшим. Огромные черные синяки под глазами смело могли соперничать с украшением от петуха Кассия. Лицо бледное. Губы бескровные. Прямо как его рабочий материал.

- Садись, - я приглашающим жестом махнула на стул. – Будем тебя в приличный вид приводить.

- Это в какой? – подозрительно осведомился некромант, но все же уселся.

Куча на полу распалась на фрагменты.

- Аккуратнее нельзя было? – проворчал Рикардо, отряхивая штаны Молли. Особенно запылившемся оказался ее зад.

Я встала за спиной некроманта и положила руки ему на плечи. Глубокий вдох.

Зачерпываем силу. Чуть не поморщилась. По ощущениям, словно по скотобойне прогулялась.

Выдох. Вливаем ее обратно.

Эл дернулся, когда в него потекла смешанная сила. Пришлось слегка сжать острыми коготочками резвого пациента, намекая, что нужно быть послушным.

- А ну сиди и не рыпайся! – брат погрозил ему пальцем. – Оборвешь процесс, отдаче не обрадуешься. Лучше пока расскажи, что дал допрос.

Нос пощекотал терпкий запах одеколона, смешенный с тяжелым медным и холодом.

Даже мурашки побежали по коже.

- Все-таки я гениален, - громко простонал Эл. Вся наша компания уставилась на него удивленно. Только Рикардо тихо посмеивался. С непривычки обмен может вызывать самые противоречивые эмоции. Тебя полностью опустошает, затем накрывает волной силы. И снова отлив. – Метод отлично сработал. Несмотря на ментальный блок, дух охотно поболтал со мной о житейском.

- То есть, существовал шанс, что ты нам угробишь свидетеля без какой-либо информации?

– Кассий недобро сверкнул фингалом.

- Я в себе был уверен, - высокопарно заявил Эл и громко ойкнул, когда я снова напомнила о своих незаменимых острых ногтях. - Все-все, сижу не дергаюсь.

Еще бы он пахнуть так одуряюще перестал! Никогда раньше не обращала внимания на такие мелочи. В моде сейчас более сладкие запахи, от которых лично мне чихать хочется.

Я почувствовала, как ноги коснулась Жуля. Плутовка очень любила присосаться к хозяйке в момент обмена и оттяпать себе лишний кусочек.

- Кхм, - Эмиль качнул головой на притворяющегося частью интерьера Спайма, - может поговорим в более уединенной обстановке?

Ученый под перекрестными взглядами стушевался и суетливо проговорил:

- У меня там… ну такое… важное… пойду я.

Некромант не мог сидеть спокойно.

- О да, Марсия, - протяжно простонал он. – Ты просто лучшая.

Спайм вылетел за дверь с пунцовыми от стыда ушами.

- Я тебе отомщу. Потом, - пообещала черноволосой макушке. – А сейчас ближе к делу.

- Грозная женщина, - тихонько усмехнулся Эл. – Допрос. Мы с вами ребята встряли. По полной. Поскольку это заговор. Не совсем против короны, ведь Кененга выжить из трона не удастся. Если только оставить Хетрен в руинах и без магии, которая все сметет на своем пути, вырвавшись из-под контроля. Заговорщики это прекрасно понимают. Знаете, что было предложено секретарю помимо денег, домика у моря и возможностью пользоваться магией?

Да-да, обычного человека пообещали сделать магом. Точнее дали бы способность активировать магические амулеты. Для неодаренного это манная небесная. Итак, господа и дамы, переходим к основному блюду. Нашему герою предложили особую расположенность НОВОЙ королевы. А, каково?

Ну, скажем, если бы наш уже мертвый друг в платье исполнил танец с раздеванием, мы бы и то меньше удивились.

И точно, хоть короля свергнуть и нельзя, но место второго лица у власти дорогого стоит.

- А куда старую деть? – в повисшей тишине прозвенел голос Дафны.

Такой наивности никто не ожидал. Даже у Эмиля сурово сжатые губы стали подергиваться в попытке расползтись на улыбку.

- Но это еще не все, - Эл чуть повел плечами, напрашиваясь на сеанс массажа. Благо поверхностный обмен уже закончен. А глубже его делать нельзя. Все же он не ведьмак. Я, не задумываясь, начала наминать ему мышцы. В благодарность некромант потерся о мою руку щекой. – Но королеву планировалось менять не действующую, а следующую.

То же логично. Кененги не любят долго на троне восседать и стараются передать правления детям побыстрее. Нынешний у власти уже лет пятнадцать. Скоро сын его сменит.

И опять же понятно, почему хотели убить принцессу. Заменить до восхождения на престол проще, чем после.

- А имена? – Кассий жадно подался вперед, глядя на расслабленного некроманта. – Он назвал имена.

- Нет. Все тот же загадочный Хозяин. Но секретарь не был дураком. Идиотом и предателем - да, но не глупым. Он кое-что подметил во время нескольких коротких встреч. Хоть гость и прятался за глухим плащом с капюшоном – он определенно в возрасте. И в приличном.

Образованный. Специальной терминологией сыпал и не замечал. Быстрее всего имеет отношение к просветительской деятельности. Иногда казалось, что он начинал вещать как лектор.

Мы, не сговариваясь, повернулись к столу, где до сих пор лежал портрет якобы барона.

Наш преступник обрастает деталями и личностью. Это уже не песчинка в море, а более направленные поиски.

- Что еще сказал наш, м-м-м, друг? – Рикардо хотел употребить более крепкое словцо, но посмотрела на сосредоточенное лицо Молли и передумал.

Проклятие ему в печень! Неужели нашла девица способная перевоспитать братца?!

Раньше он бы миндальничать не стал, тем более среди своих! Если еще и его страсть к загулам укротит – сама за шкирку к алтарю оттащу. А потом мы с родителями будем неделю пить на радостях.

- Только то, что фон Рейк в этом всем тоже замешан. И попытка далеко не первая. Проба пера была с моей матерью. Но они не учли, что Кененги защищают своих женщин даже в животике. Я втянул проклятие, они испугались., затаились и стали разрабатывать новый план.

- Ничего себе терпеливые ребятки, - присвистнул Кассий. – Столько лет вынашивать заговор.

Эмиль скрестил руки на груди и сурово нахмурился: