Я мысленно попросила прощение у кжопинцев. Они же не виноваты, что в гости прибыл некромант без тормозов.

Если кто-то считает пахарей и огородников безобидными людьми, то советую внимательнее приглядеться к сельхозинвентарю. Легким движением руки острая коса превращает бесполезного человека в ценные удобрения. Или взять, к примеру, доярок – нежных и трепетных барышень среди них нет, любая корове хвост накрутит и оторвет при необходимости.

Город готовился к обороне. Жители в очередной раз продемонстрировали умение быстро реагировать в изменяющихся условиях.

- Ух ты, - завистливо протянул Кассий, изучая полностью укомплектованное топорами, вилами, коса и прочими подручными средствами маленькое воинство, - вот это я понимаю оперативность.

- Да они сейчас нас без информатора оставят, - недовольно проворчал Эл и залихватски свистнул: - Мужики, отбой! Это ко мне!

- Почему-то у меня стойкое ощущение, что сейчас нас будут бить, - тихо проговорил Рикардо.

- Нас с тобой точно нет, - успокоила я брата.

- Я все улажу, - уверенно сказал Кассий, поднимая руку и привлекая внимание к себе.

Это Кжопинск. Тут к королевской власти до сих пор с недоверием относятся.

- Ну как? Поговорил? – я протянула «дядюшке» новую мокрую холодную тряпку.

- Психи здесь сплошные, - прорычал Кассий, отсвечивая фингалом.

Я усмехнулась:

- Хозяева петуха извинились же. Даже предлагали в качестве компенсации суп из него.

- Не напоминай, - простонал родственник.

Стоило только Кассию привлечь к себе всеобщее внимание, как на его голову с забора спикировал злобный охранник. Исполнитель королевской воли привык к тому, что его пытаются регулярно убить, но такого извращенного покушения еще в истории не было.

Пока спасали Кассия, который даже не вспомнил о своей магии и пытался руками отбиться от покусителя на волосы и глаза ценного сотрудника, Эл под шумок сбегал до ворот и отобрал добычу у зомби и стражников. Те героически отмахивались копьями от разложившегося гостя и чуть не проткнули ношу у него за спиной.

Петух, совершив свое черное дело и клюнув Кассия под глаз, с видом победителя отбыл в курятник принимать заслуженные лавры, а «дядюшка», баюкая поврежденное лицо, экспрессивно высказался о произошедшем.

Тут не к месту пришел в себя секретарь. Не знаю, как вырубал его зомби, но Эл человеколюбием страдать категорически отказывался и просто тюкнул по макушке предателя.

- Мне почему-то по-другому представлялся допрос, - задумчиво произнес Эмиль и пошел разгонять толпу словом Святой Матери. Служителей в сутанах в Кжопинске видели реже, чем ведьм. В общем, эффект был диаметрально противоположный.

- А в дурдоме, который почему-то зовется НИИ, есть подвал? – попинывая безвольное тело секретаря, поинтересовался Эл.

- Это, - я ткнула пальцем через плечо в сторону высоченной башни, - между прочим, весьма престижный и уважаемый институт. Конечно же есть.

Эл в импровизированную допросную нас не пустил. Я и возмущаться не успела начать, как меня шлепком по попе отправили к брату проверять всю работу над проектами. Вдруг удастся выловить еще что-то секретное.

- Но почему? – надувшись спросил я у двери.

Ответила мне неожиданно Молли. Блондинка аккуратно тронула меня за руку, привлекая внимание. Боится, что я брошусь на нее с кулаками? Возможно, оно и верно. Хотя… Все я запуталась окончательно.

- Еще на границе Эл разработал процедуру допроса, когда стали появляться люди с пентаграммами, - она загадочно потрясла руками. – Ты же в курсе о его хобби? – Мда, так кровавые ритуалы еще никто не обзывал. – Есть шанс допросить душу на пограничном состоянии между жизнью и смертью, пока покойничек не превратился в полностью мертвого и зомби. Но живым, кроме некроманта рядом находиться нельзя. Были прецеденты. Но такой разговор требует очень много сил. Эл потом овощем будет сутки валяться или даже больше.

- Не будет, - отмахнулась я. Ведьма, в конце концов, это не один характер, а еще возможность делиться. Мы подобное регулярно с камнями силы проворачиваем.

Сливаем-забираем. – Ладно, ждем результата.

Но сидеть спокойно на одном месте долго не получилось, меня привлекли к разбору документации. Всем нашлось дело. Молли помогала Кассию убрать оттек. Падре сеял доброе и вечное, перетянув все внимание жителей на себя. Люди в серых костюмах то и дело забегали к Кассию чтобы отчитаться о ходе расследования, приносили какие-то документы и личные дела сотрудников. Почтовая шкатулка работала на износ. И даже Дафну удалось пристроить. Она рисовала со слов Штрейха портрет того самого загадочного барона. Я лишь тихонько про себя позавидовала ее умению. Я могу лишь листы портить. Кстати, директора НИИ и ученого удалось выманить из клеток. Только далеко ответственный руководитель уходить не захотел. А вдруг проверяющие отыщут что-то очередное незаконное. Зачем заставлять и так занятых людей бегать и арестовывать себя.

Рикардо молча пододвинул мне стопку макулатуры, не отрываясь от занимательного чтения.

- Извините, герцогиня фон Тилль, - робко проблеял Спайм откуда-то сзади. Я нехотя обернулась. Челюсть сама устремилась навстречу полу. – Тут проблемка.

На вытянутых руках перед собой парень держал поднос. На нем гордо восседала Жуля.

Внутри нее проглядывался силуэт Гэрри.

- Гав! – раздалось глухое из слизи.

- Надо бы их как-то рассоединить, - неуверенно потоптался на месте Спайм. – А вдруг она Гэрри переварит?

Даже без вдруг. Жуля не нуждалась в пищевом подкреплении, но очень любила его.

Особенно изюм и орехи. Всосет их в себя и несколько часов они в ней растворяются.

Я строго посмотрела на своего фамильяра:

- Жуля выплюнь каку. - Слизь заколыхалась и недовольно поменяла цвет на темно-серый.

– Давай без угроз, - я наставила на нее палец. – Эта свободная личность где только не прыгала. Ты хоть представляешь сколько на нем бактерий? Да и сам он, как бы это сказать по мягче, не понятно чем напичкан. Гавкающие жабы я тебе скажу – ненормально.

Спайм переменился в лице:

- Гэрри результат трудного и многоступенчатого опыта!

- Слышала, Жуля? – я насмешливого фыркнула.

Фамильяр поколыхался и нехотя выдавил из себя жабу. Гэрри гавкнул коротко и зло. Я не специалист в собачьем языке, но кажется нас приласкали по самую макушку.

Молли кашлянула в кулак, неудачно пытаясь замаскировать смех.

- Вы с Элом такая замечательная пара… даже боюсь представить ваших деток!

А я лично об этом не думала! Ни единой секундочки! Да я еще осознать помолвку не успела!

- О чем ты таком говоришь, Молли? – недовольно проворчал Рикардо. – Какие дети? Я этого павлина к сестре не подпущу.