Когда Фергус плавно опустился на пол холла, утягивая за собой ведьмочку, командир понял, что пора наводить порядок в этом курятнике:

— Тихо! — слегка повысил он голос, заставляя умолкнуть всех. — Ты! — палец уперся в относительно молодую служанку, — иди готовь для лорда ванну и постель. Ты! — взгляд подстегнул дворецкого, — прикажи сварить бульон, подогреть вино и принести лед для компресса. Вы, — слова относились к паре любопытных рож, выглядывающих с кухни, — идите сюда, поможете отнести лорда наверх!

Никто не посмел возражать, и только Веданика опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Дугал Гвин был очень эффективным командиром! Может зря он отказался от карьеры в Ордене?

Через полчаса лорд Фергус лежал в постели, и мелкими глотками пил вино, приправленное его же собственным успокоительным зельем. Веданика сидела рядом, прямо на кровати, ведь ее руку больной так и не отпустил, а слуги под руководством дворецкого готовили для нее смежную комнату. Ворчащий «ястреб» отбыл во дворец с намерением забрать вещи ведьмочки и перевезти в особняк. С одной стороны, хлопоты получились утомительными, с другой — командир был доволен, что девушка будет жить в приличном месте, займется нужным делом, не будет скучать и переживать. Вот только маг этот вызывал сомнения: почему это он прилип к девочке? Неужто приглянулась? Так надо еще посмотреть, годиться ли такой в ухажеры Веданике!

Под эти мысли Дугал Гвин добрался до дворца и был неприятно удивлен суетой людей в черном возле «женского» крыла. Расспросить было некого, близких знакомцев среди дворцовой челяди у «ястреба» не имелось, но можно было попробовать другой вариант. Воин аккуратно и постепенно присоединился к толпе зевак и осторожно спросил немолодую даму:

— Сударыня, что случилось? Внутрь-то пускают? Я родственницу навестить пришел!

Та окинула мужчину взглядом, оценила форму и ответила:

— Говорят нашли тут опасное что-то, вот и проверяют все.

Мужчина нахмурился. Он точно знал, что в котомках Веданики было полно разных опасных снадобий. Тем и страшно было ведьмовство, что для хороших и плохих дел, зачастую, использовались одни и те же травы или лягушачьи лапки, результат же зависел от желания той, что творила волшбу. Неужели тайный сыск продолжая копать под его отца решиться зацепить девушку? Встревоженный Дугал уже собрался оставить толпу и отправиться в замок ордена, но тут двое сыскарей повели с крыльца молодую красивую девушку в нарядном бархатном платье.

— Нянька, нянька, — зашептались в толпе.

Девушка плакала, и кое-кто начал возмущаться тем, что ее вывели при всем честном народе. Тогда один из людей в черном вернулся на крыльцо, поднял руку и громко объявил:

— Девица Изор, нянька его светлости герцога Грида, обвиняется в похищении жемчуга ее королевского величества. Тайная служба получила анонимное письмо, и во время проверки королевских украшений пропажа подтвердилась. Было проведено расследование, пропавшие бусины нашлись в ломбарде. По показаниям владельца его сдал молодой гвардейский офицер. Дело будет рассмотрено, виновные наказаны.

Пока сыскарь говорил, мнения успели разделиться: кто-то жалел непутевую, кто-то жестко бранил за нарушение дворянской чести. А Дугал Гвин вздохнул с облегчением: дело не имело отношения к его отряду. Не слушая больше пересудов, воин подобрался к ступеням, выловил лакея в форменной ливрее и попросил вынести мешки и корзинки — благо Веданика не успела распаковать багаж. Серебряная монета ускорила дело, и через полчаса командир уже вел по улице тяжело нагруженную лошадь.

***

Темный маг недовольно кривил губы — его план не сработал! Вместо Лалли в сети попалась бестолковая нянька! Барон будет очень недоволен его нерасторопностью! Придется попробовать вытащить бывшую сообщницу как-то иначе. Задумчиво осмотрев шумную толпу зевак, маг заметил знакомую фигуру в сером мундире и хищно раздул ноздри: «ястреб» здесь! Что ж, барон не запрещал ему поквитаться с тем, кто испортил всю операцию!

Аккуратно двигаясь вдоль стен темный подошел к Дугалу Гвину на расстояние броска и метнул маленький шарик, похожий на репейник. Штучка проверенная, много раз испытанная. Вопьется в ворс плаща, вцепиться крохотными зубчиками в тяжелые складки, и подскажет магу, где живет командир отряда. А когда кончится магический заряд так же незаметно отвалится и потеряется в дорожной грязи.

Убедившись, что миниатюрный шпион закрепился, маг довольно хмыкнул, поправил на плечах форму беретйера2 и насвистывая двинулся к конюшням: Лалли обожает все дорогое и красивое, может слухи о новом королевском скакуне привлекут ее внимание?

***

День для ведьмочки выдался непростым, а ночь стала еще большим испытанием. Комнату для нее приготовили, но уйти туда не удалось. Командир заглянул лишь раз, сообщил, что ее сумки в соседней спальне, и велел слугам принести в комнату еду.

— Завтра за тобой Норри присматривает, — улыбнулся он на прощание, — если лорд будет доставать, попроси нашего морехода, он ему по голове стукнет.

— А вас нельзя попросить? — мрачно спросила девушка.

— Меня нельзя, я — командир и официальное лицо, — хмыкнул мужчина, предвкушая побег из особняка. Потом увидел кислое лицо ведьмочки и пояснил: — Если лорд подаст жалобу на воина, его отмажут быстро, а вот офицеру могут устроить показательную порку и ссылку. А вообще не теряй время, попроси стилос и бумагу, да выуживай у лорда рецепты.

— Он спит, а если просыпается глупости только говорит! — наябедничала девушка.

— Что за глупости? — нахмурился командир.

— Разные, — вздохнула Веданика, — про глаза там, про губы…

— Будет их еще раз говорить, не теряйся, лупи по голове, не дожидаясь Норри! — распорядился «ястреб», — быстрее в себя придет!

Когда командир все-таки ушел, девушка решила последовать его совету. Позвонила в колокольчик, попросила горничную подать письменные принадлежности, а потом начала диктовать вслух те зелья, которые умела готовить:

— Столовая ложка душицы, столовая ложка ромашки, лепестки календулы и зверобой в равных пропорциях…

— Зверобоя столько вредно, — сквозь сон заговорил маг, — а для пожилых или слабых людей лучше заменить мятой, в смеси с мать и мачехой…

— А если уже лето? — спросила ведьмочка быстро делая пометки.

— Летом отвар от простуды редко нужен, а тем, кто хворает грудной жабой душицу нельзя, она нужна для отделения мокроты, может вызвать кашель, что вызывает у больных горловое кровотечение.

Стилос заскрипел.

Король наблюдал за допросом шпионки и восхищенно качал головой, а заодно мысленно обещал страшные кары герцогу Домбейскому, отвечающему за контрразведку. Надо же! Прямо у границ его королевства фризцы построили шпионскую школу! Организовали захват наследника графства, о котором практически никто не знал. Да магистр теперь полгода будет на каждом заседании совета напоминать, какие его парни молодцы, остановили захват изрядного куска территории! А Домбей будет багроветь и комкать бумаги. Вот, пожалуй, и барону Трюдо стоит напомнить о наблюдении за магической активностью вдоль границ! Совсем мышей ловить перестали! Расслабились!