Как?! Как после этого он сможет быть с кем-то другим?..

Тайни уткнулась лбом в его плечо, надсадно дыша. Алекс осторожно вытащил затекшие руки из-за головы и приобнял девушку. Она податливо распласталась по нему, поцеловав в шею. Очень хотелось что-то сказать, но в голову приходило только «Я тебя люблю». А это не те слова, которые стоит говорить женщине, остаться с которой нет никаких шансов. Зачем ставить ее в неловкое положение? Нарушать шаткую гармонию, сложившуюся между ними? Поэтому Алекс лишь чмокнул ее в висок.

– Пошли завтракать? – предложил он.

– При условии, что я плачу за себя сама.

– Думаю, я могу пойти на уступки, если после завтрака мы пойдем на те камни, – детектив с намеком поднял бровь.

– Думаю, я могу на это согласиться, – с видом очень деловой колбасы согласилась Роул.

Они приняли душ. Потом еще раз – теперь уже просто душ. Потом сходили в номер Тайни, где она закрылась в санблоке, сказав, что ей нужно переодеться. Просто переодеться. Быстро. Одной. И поцеловала. Они позавтракали. Потом пошли на море, где волны бились о валуны, разбросанные неизвестным великаном. И Тай, первой нырнувшая в воду, заплескала Коллингейма холодными брызгами. За что была схвачена и отцелована. А потом они занимались любовью прямо в воде. И Алекс нес ее на берег. Вокруг было бескрайнее синее море под безоблачным небом. Его босые ноги заливали брызги волн. Огромные пальмы на берегу приветливо помахивали зонтиками темно-зеленых листьев. И Тайни лежала в его объятиях… Коллингейм чуть не споткнулся.

– Что-то случилось? – озабочено спросила Тай.

– Не обращай внимания. Просто дежавю.

Просто сон. Глупый сон из недавнего прошлого. Того, где Роул не похищал насильник, и где они даже не спасли Эмиля. Вывод: паниковать поздно. Болезнь давно пустила в нем корни. Теперь остается только расслабиться и принимать симптоматическое лечение в форме «Тайни рядом». И вообще. Жизнь нужно принимать такой, какая она есть. Здесь и сейчас. Страдать будем завтра. А сегодня – потрясающее утро. И впереди – потрясающий день. А дальше – потрясающая жизнь. Поскольку уж чего-чего, а потрясений в жизни детектива Коллингейма хоть отбавляй.

По дороге в отель они с Тайни встретили героев вчерашнего дня – Себастьяна и Кайсу. Было заметно, что они тоже времени даром не теряли и сияли теперь, как новенький звездолет. Выяснилось, что по итогам пресс-конференции администрация пошла на уступки местному населению и позволила построить за пределами курорта на их, аборигенов, средства нечто вроде дома знакомств. Гостьи планеты смогут по желанию приходить туда, чтобы пообщаться с потенциальными женихами. Кайса, правда, поставила вопрос о гарантиях для девушек и их правах. Старейшина местной общины на это промямлил на это что-то о том, что и так всё тут зашибись. Но журналистка не собиралась спускать ситуацию на тормозах. Кайса идеально вписывалась в китиарскую картину мира.

День сменялся днем. Каждый был полон тягучего, как контрабандный вересковый мед, счастья. Сладкого, пьянящего, искрящегося от тропического солнца, но с ощутимой горчинкой. Каждый раз, провожая на закате солнце, Алекс с паникой думал, что вот прошел еще один день. Им оставалось ровно на один день меньше.

За пять дней до отлета с ним связался Мисима-Ли и пригласил к себе. Командир боевиков Триады – не та личность, которой отказывают во встрече. И принцесса заявила, что Себастьян уже давно добивается ее аудиенции, но она будет скучать. Алекс ответил, что он тоже будет скучать, если ему оставят на это хоть чуть-чуть времени. Понятно, что его не чай пить приглашали.

Домик на коротких ножках, что стоял за околицей курорта, встретил детектива знакомым умиротворением. Ливень пошел на пользу саду, и теперь листья выстриженных деревцев казались особенно зелеными. На их фоне выделялись яркие цветы. Влага не только умыла листья, но и напоила корни. Растения как никто привыкли ловить момент.

Мисима-Ли-сан, одетый в ту же этническую одежду, встречал Коллингейма у входа.

– Не откажете ли вы, дорогой Алекзандер, в спарринге пожилому человеку? – вежливо спросил он.

Пожилому человеку нельзя отказывать, тонко сквозило между слов. Даже в спарринге. Алекс был вежливым человеком. Он согласился. И старик открыл не правую дверь, где находился чайных столик и массажная циновка, а левую, где оказался просторный зал. Мисима с поклоном протянул детективу два совершенно одинаковых на вид длинных деревянных меча, предлагая выбрать. Коллингейм выбрал тот, который оказался под правую руку. Он успокоил совесть, пообещав, что не будет сильно обижать дедушку, встал в стойку и взялся двумя руками за рукоять. Специально он на мечах не работал, но на шестах тренировался. После обмена первыми же ударами стало ясно, что неизвестно кто тут силу сдерживает, и Алекс стал драться во всю мощь. Рационально, чередуя стремительные атаки с периодами отдыха. Противник придерживался такой же стратегии, то выматывая хитрыми связками, то выжидая в стойке.

– Как вы вычислили, – выдохнул Мисима, нанося удар, – торговца оружием? – Еще удар.

– Мне повезло, – коротко ответил Алекс, удерживая дыхание.

Мисима отошел.

– Хотите сказать, что вы раскрыли его случайно? – и прокрутился в полуторной петле, нанося стремительный прямой удар.

– Нет, – выдохнул детектив, отбивая атаку и уходя назад. – Себастьян, чей род занятий теперь ни для кого не секрет, прибыл сюда именно потому, что до Космофлота дошли слухи, – он быстро провел комбинацию, которую Мисима с легкостью отбил, – что на Парадизе приторговывают оружием. Про «фишку» Чета, – теперь атаку провел Мисима, и Алекс еле увернулся, – я знал. Про то, что он угрожал местным оружием, признался Махмед.

Дальше какое время говорить не получалось, но после того, как они снова разошлись, и детектив восстановил дыхание, он закончил:

– А дальше и ребенок смог бы сложить два и два.

Мисима ухмыльнулся и, резко крутанувшись, бросился в атаку.

– А как вам удалось выпустить из космопорта корабль покупателей? – быстро выдал он и, воспользовавшись секундным замешательством Алекса, нанес точный удар. Детектив не успевал его отбить и ушел перекатом.

– С чего вы взяли, что я имею к этому какое-то отношение? – спросил Коллингейм, чувствуя, как его загоняют в угол.

– Вы совершенно внезапно появляетесь в космопорте, через десять минут система ошибочно дает добро на взлет недосмотренному звездолету, и тут же у вас появляется наводка, по которой вы находите свою девушку, – посмеиваясь, произнес Мисима, разминая кисть восьмеркой. – Дальше и ребенок смог бы сложить два и два, – процитировал он.

– Это не я, – честно открестился Алекс. – Это джинн.

– Хотелось бы найти этого «джинна», – признался лже-джапаниз и поклонился, демонстрируя, что поединок окончен. – Спасибо за спарринг. Давно не получал такого удовольствия.