я слова того мужика помню, и как он говорил – тоже. Такому убить – раз плюнуть. А сама боюсь ехать, как бы своим присутствием хуже не сделать. Вот и сижу тут, не знаю, чего ждать от жизни. – Мы обе вздохнули, и она добавила, – так что ты лучше забудь про Витальку. Искать его бесполезно, ежели сам объявится только.

– Наверное, вы правы, – вздохнула я, поднимаясь, она неуклюже встала вслед за мной. Мы прошли к двери, и я все-таки спросила:

– Может, вы мне дадите фотографию Виталика? На память.

Немного подумав, женщина проковыляла в комнату и вернулась с цветной фотографией. На ней был изображен Нестеров, опершийся на капот машины, руки сложены на груди, в зубах сигарета.

– Это он семь лет назад, незадолго до ареста, – Наталья Алексеевна вздохнула, я быстро спрятала фотографию в сумку и, попрощавшись, покинула квартиру. Оказавшись на улице, резво свернула за угол дома, где меня ждал Коля.

– Судя по лицу, новости интересные, – выдал он, только меня увидев.

– Нестеров сын Прохорова, – не стала тянуть я.

– Иди ты. Еще один? Сколько же он их наклепал?

– Дело не в этом, меня куда больше интересует вопрос, каким боком он во всей этой истории.

– Давай— ка подробности, – потребовал Коля, заводя машину. Мы не спеша двинули вперед, а я поведала рассказ Натальи Алексеевны.

– Как-то этот Нестеров не вяжется со всем произошедшим, – хмуро сказал Коля, дослушав меня.

– Его могли использовать. Заставили поехать ко мне, потом вытащили из тюрьмы.

– В таком случае, парень, вероятно, покинул наш мир, оставлять его в живых – полная глупость. И вообще, для такой роли можно было нанять кого угодно, а потом избавиться от него. Нет, кто-то хотел, чтобы Нестерова зацепили.

– Зачем?

– Кабы знать.

Я немного поразмышляла о складывающейся обстановке и заявила:

– Прохоров должен знать. Если Нестеров ехал к нему, значит, должен был предпринять попытку встретиться.

– Хочешь напроситься на великосветский прием к мэру? – хмыкнул Коля.

– К бывшему мэру. Это можно устроить?

– Ты серьезно? – он бросил на меня удивленный взгляд.

– Вполне. Предполагаю, что встретиться с ним не так просто, но мне он, может, и не откажет, раз уж оказалось, что мы с ним любовники, разделавшиеся с его сынком.

– Ты начинаешь шутить над ситуацией, жизнь налаживается.

– Что скажешь?

Коля немного подумал.

– Даже не знаю, с какой стороны заходить к данному вопросу, – сказал, наконец, – у меня, конечно, есть связи, но такие… Возникни у меня потребность пообщаться с мэром, я бы пошел…

– К Петренко, – закончила я, – но тут ситуация непростая. Можно поговорить по телефону, уверена, Прохоров заинтересуется.

– А если он сдаст тебя ментам?

Я задумчиво покачала головой.

– Будет не очень приятно, значит, надо постараться сделать так, чтобы этого не случилось.

Коля еще немного подумал.

– Что ж… Не уверен, что в этом будет толк, но давай попробуем.

К моменту нашего возвращения в город, мы имели на руках номер офиса, где обитал Прохоров. Тот же человек сообщил, что сам бывший мэр пока еще заседает там, видимо, заканчивая дела. Звонить сегодня было уже поздно, и мы отправились в наше пристанище. Там застали Леву в кресле-качалке с огромным пакетом кексов, которые он активно поедал.

– Как съездили? – поинтересовался он у нас. Мы сделали неопределенные лица, Лева добавил:

– Сегодня по вашему делу передавали в новостях.

– По которому? – усмехнулся Коля.

– Про парня-бармена. Говорят, появился новый подозреваемый.

– Что? – сказали мы с Колей в один голос, уставившись на Леву.

– Посмотрите выпуск в интернете, – Лева засунул в рот целый кекс и принялся жевать с видимым огромным удовольствием.

– Это интересно, – пробормотал Коля, загружая на планшете страницу местного канала.

Выпуск имел место быть. Самым интересным было то, что новым подозреваемым стал никто иной, как наш Нестеров. Имени его в выпуске не называли, видимо, потому что не знали, но просили всех, кому известно о местонахождении данного человека, сообщить по телефонам, указанным ниже. Тут же на экране появился Соловьев и пространно рассказал о том, что данный человек, возможно, имеет отношение к произошедшему в ресторане и что его видели недалеко почти сразу после покушения на Алексея. Выпуск закончился, мы с Колей переглянулись.

– Думаешь, правда? – поинтересовалась я, он пожал плечами.

– Вполне может быть. Неплохо бы поболтать с этим ментом, если он утверждает, что кто-то видел Нестерова, значит, появились новые детали.

– Узнать бы их в обход встречи.

– Нужно время, – хмыкнул Коля и привычно принялся звонить. Лева за это время успел прикончить весь пакет с кексами и скрутить себе очередной косяк. Прикурив его, предложил и мне.

– Как-нибудь в другой раз, – улыбнулась я, доставая сигареты.

– Как знаешь, – не стал он настаивать, поднялся из кресла и пошел в коридор, правда, остановившись на пороге, заметил:

– Кстати, чтоб ты знала: по своим свойствам конопля приносит организму гораздо меньше вреда, чем сигареты и алкоголь.

– А как же депрессии и нежелание жить в существующей реальности?

– За все надо платить, – невозмутимо заметил он и удалился. Я уселась на его место, Коля закончил говорить и посмотрел на меня.

– Что твоя идея насчет Прохорова? Все еще хочешь с ним встретиться?

– Конечно.

– Тогда с утра поедем звонить.

На следующий день часов в одиннадцать я уже стояла в почтовом отделении и слушала гудки. Сняли с третьего, и миловидный девичий голос буквально пропел:

– Офис Прохорова.

– Здравствуйте, девушка, – доброжелательно начала я, – Степан Иванович на месте?

– А кто его спрашивает?

– Передайте, что это Анна, близкая подруга его и его погибшего сына.

В трубке на мгновенье повисла пауза, после чего девушка растерянно произнесла:

– Одну секунду.

Ждать пришлось куда дольше, но вскоре в трубке раздался приятный мужской голос:

– Слушаю.

– Степан Иванович, вас беспокоит Иванова Анна, имею наглость просить вас о встрече.

– Вы это серьезно? – после запинки спросил он.

– Есть разговор. Мы с вами оба стали жертвами хитроумной игры, мне порядком надоело скрываться от правосудия, но боюсь, пока не будет найден убийца вашего сына, спокойной жизни мне не видать.

– От меня вы чего хотите?

– Поговорить. Некоторые детали требуют разъяснения.

– Как вы себе это представляете?

– Назначьте сами место и время. Только учитывайте, что мне нужна конфиденциальность.

Прохоров немного помолчал.

– Какая мне с этого польза? Откуда я знаю, что у вас на уме?

– Вы же знаете, что я не убивала Алексея, мы были с ним почти незнакомы, а с вами и вовсе не виделись ни разу. Но предполагаю, в вашей отставке сия история сыграла не последнюю роль.

– Думаете, меня интересуют детали? – усмехнулся он.

– Вероятно, теперь вам уже