все равно. Но мне эта встреча нужна, и я готова рискнуть.

В трубке опять воцарилась тишина, наконец, Прохоров сказал:

– Хорошо. Сегодня вечером я буду ужинать в "Фердинанде", в отдельном кабинете. Подходите к заднему входу к восьми, там вас встретят. Скажете, что вы Марина Викторова.

– Спасибо, – отозвалась я, – я буду.

Глава 22

Повесив трубку, я быстро покинула отделение и юркнула в машину, Коля сразу же вклинился в поток машин.

– Неужто удалось? – кинул он на меня взгляд.

– Встреча вечером. Остается надеяться, что ему хватит благоразумия не вызвать ментов.

– У меня тоже есть новости, довольно интересные.

– Данные следственного отделения?

– Ага, последние сплетни, – усмехнулся Коля, – портрет Нестерова появился в сводках новостей еще пару дней назад, только не упоминалось, что ищут его в связи с убийством бармена. Просто просили сообщить любую имеющуюся информацию. Его опознал какой-то мужик, якобы подвозил в пятницу похожего мужчину. Взял недалеко от кабака, где все произошло, примерно в начале девятого. Мужчина был с желтым рюкзаком за плечами и очень нервничал. Довез он его до Строительной улицы, там мужик выскочил и ушел во дворы. Теперь выводы: одна из официанток видела бармена, когда тот шел к ресторану, за плечами у него был желтый рюкзак. Однако в его вещах никакого рюкзака обнаружено не было, после чего был проведен тщательный осмотр ресторана, тоже, как мы знаем, безрезультатный. Смекаешь, что у нас вырисовывается?

– Нестеров спер у Леши рюкзак.

– А в рюкзаке у нас…

– Деньги, – закончила я, – те самые, с которыми он собирался сбежать.

– Судя по всему, сумма немалая.

– Выходит, Нестеров знал Лешу? – нахмурилась я. – Следил за ним?

– Есть такая вероятность. Однако мне трудно поверить в то, что подобный субъект мог самостоятельно подготовить операцию по убиению парня и последующему подставлению тебя.

– Что, если кто-то просто воспользовался ситуацией? Нестеров следил за Лешей и знал, что у того с собой крупная сумма денег. Он залез в подсобку, убил его и смылся с деньгами, а некто, поняв, что можно сыграть против меня, решил воспользоваться моментом.

– Не сходится, – покачал Коля головой, – этот кто-то должен был ухитриться взять кровь с затылка парня, принести ее к тебе домой и измазать статуэтку. Насколько я понимаю, проблемы начинаются сразу с первого пункта.

– То есть все-таки кто-то заранее готовился к данному сценарию? Тогда Нестеров тут причем? Ведь с чьей-то наводки он полез ночью ко мне в квартиру.

Коля громко выдохнул.

– Время идет, а мы по-прежнему далеки от разгадки, – высказался он.

– Надеюсь, сегодняшний разговор нам поможет.

– Еще идеи?

– Время есть, может, сгоняем на Строительную улицу?

– Думаешь, Нестеров сидит там возле подъезда на лавочке и трубку курит?

– Проверить не мешает, может, кто-нибудь его видел.

– Это может быть опасно, менты тоже его ищут, так что велика вероятность приятной встречи. Давай-ка я лучше пошлю туда кого-нибудь.

Я только согласно кивнула. До вечера делать было особенно нечего, так что я по большей части лежала в своей комнатке и прокручивала данные круг за кругом. Выходило так себе. Предположим, за всем стоит Миронов, по крайней мере, на то очень похоже. Откуда он узнал, что я приду на банкет с Ярославом? Импровизировал? Вряд ли. Могли за мной все это время приглядывать? Вполне.

Ладно, допустим, Миронов узнал, что я буду на банкете, и решил воспользоваться ситуацией. Дождался подходящего момента и дал убийце зеленый свет. Тот стукнул Лешу по голове моей статуэткой и скрылся с ней в ночи, правда, сам предмет интерьера разумно вернул в мою квартиру. Дальше следствие начинает опрашивать посетителей, и все стягивается вокруг меня. Игра, таким образом, начинается.

Чего Миронов добивался, ясно: сместить мэра и избавиться от меня. Но откуда вдруг появился Нестеров? Знали ли Миронов о нем или нет? Возможно ли, что тот играет сам по себе или под чьим-то руководством? Как ни странно, ответы на эти вопросы я получила в самом скором времени.

Около восьми я вышагивала к заднему входу в ресторан "Фердинанд", располагавшемуся в центре городе и считавшемуся, по большому счету, закрытым заведением. Трапезничали здесь обычно люди с особым статусом, а простые смертные могли только со стороны смотреть и завидовать. Лева снова надо мной потрудился, на этот раз я была кудрявой шатенкой с узкими и острыми чертами лица. Как мне показалось в зеркале, узнать меня было бы сложно. Возле ворот дежурил охранник, посмотрел на меня вопросительно.

– Я Марина Викторова, – улыбнулась я, он кивнул и жестом указал на дверь.

– Проходите, Степан Иванович ждет вас, – за дверью меня встретил еще один охранник и даже проводил до нужной двери.

Глубоко выдохнув, я взялась за ручку и опустила ее. В роскошном кабинете на диване сидел Прохоров. В живую я его ни разу не видела, но он несильно отличался от себя на фотографии: высокий, худощавый, легкая седина в волосах. При моем появлении он поднялся, кивнув охраннику, тот удалился, прикрыв за собой дверь. Прохоров оглядел меня с интересом.

– Не очень-то вы похожи на себя, – высказался все-таки, проходя мимо и закрывая кабинет, – присаживайтесь.

Я села на предложенный диван.

– Приходится маскироваться, знаете ли, – пожала плечами, присматриваясь к нему.

В чем-то он мне даже понравился. Интеллигентный взгляд, стать, однако, судя по рассказам, человек он не самых лучших нравов. Впрочем, вряд ли нормальному человеку придет в голову податься в политики. Тут нужен определенный склад характера. Прохоров тем временем тоже сел на диван и присмотрелся ко мне. Наконец, спросил:

– Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– О ваших детях.

– Детях? – нахмурился он.

– О Леше и Виталии Нестерове.

Откинувшись на спинку, Степан Иванович сложил на груди руки.

– Про него вы откуда знаете?

– Если не ошибаюсь, его портрет последние несколько дней показывают по телевизору.

– Если не ошибаюсь, там не упоминается, как его зовут, – ответил он в такт мне.

– Мне довелось встречаться с Нестеровым. Вы знаете, что следователь думает, что тот украл у Алексея рюкзак из ресторана?

– А вы откуда это знаете?

– Я ищу убийцу, – напомнила я ему, – пока он не найден, я нахожусь под подозрением.

– От меня вы чего хотите?

– Просто ответьте на мои вопросы. Гарантирую, что данная беседа не выйдет за пределы этого кабинета.

Прохоров усмехнулся.

– Вы довольно нахальная девица, Анна Иванова, – высказался все-таки, – что ж, давайте попробуем. Задавайте ваши вопросы.

– Давайте начнем с Леши. Он работал на вас?

Прохоров усмехнулся.

– Занятная будет беседа, – высказался вслух.

– Чтобы не ходить вокруг да около, – вздохнула я, – давайте