человечке от Светлого. По-хорошему, Анхелику надо было бы накрыть этой «простынкой» с головой, только, кажется, у людей этот обычай ассоциируется с покойниками...

- Ну так как? - вновь повторил вопрос Сайрус, ухмыльнувшись неловкой попытке Натана соблюсти приличия. Смешно, право - Целителям не привыкать видеть обнаженных пациентов, а еще нелепее думать, что человеческое тело может кого-либо из присутствующих здесь «смутить»...

И тут Натан (клянусь, мне это не померещилось!), отходя от человечки, погладил ее по почти лысому черепу. Просто так погладил - не вливая Силу для подпитки, не для того, чтобы забрать боль или проникнуть в мысли... просто, как дорогое ему существо... и в глазах у него мелькнуло что-то очень похожее на то, что я видел в алых глазах Азалекса. Правда, в последние часы его зрачки были уже не алыми, а темными, словно он застыл в своем переходном состоянии, Тьма в его глазах - от деда-дроу. Парень часами сидел около палаты человечки, но так и не заставил себя войти туда, хотя я надеялся на это, предполагая, что, увидев ее такой, он перестанет ею грезить... чувство вины со временем пройдет, а любовь здесь неуместна... сколько им еще осталось жить под этим небом? И в глазах взрослого Светлого эльфа я заметил такую же невыразимую тоску и боль.

Я помотал головой - нет, наверное, мне мерещится всякая ерунда от переживаний из-за нашего небольшого вмешательства. Для этих двоих «старичков» все прошло легко, по крайней мере, по ним не видно, что они здорово устали, чего нельзя сказать про нас с Заком. Надо поспать хотя бы пару часов...

- Ты с ней не общался, Сайрус, тебе будет трудно понять мотивы, - грустно улыбнулся Натан.

- Неужели она и тебя зацепила? - хмыкнул Сайрус, насмешливо глядя на Светлого.

- Я должен тебе ответить? - холодно полоснул взглядом Темного Натан.

Тот помотал головой и развел руками:

- Ну что ж, господа, думаю, моя миссия завершилась успешно. Полное исцеление вне моей компетенции, я как-то больше привык забирать жизни, а не дарить их. Теперь Целители справятся сами. Господин Закиараз, Вы не проводите меня? - Сайрус Дарк вперил взгляд в несостоявшегося «зятя».

- Кстати! - вскинулся Натан. - Я бы тоже хотел иметь возможность побеседовать с... со старшим сыном Великого Ваэля, - слегка скривился (словно проглотил кусок лимона) Старший Принц.

В этот момент мнее захотелось оказаться подальше и от Темного дроу, и от Светлого эльфа, но я же асур!

И я сделал шаг к брату, невольно заслоняя его собой. Я почувствовал, как вздернулась верхняя губа из-за увеличившихся клыков. Когти на руках также увеличились. Я не оставлю Зака им на растерзание!

Брат вспыхнул и распрямил плечи.

- Натан, ты уже понял, да? - спросил Сайрус.

- Да, - кивнул Светлый. - Недавно...

Оба этих древних насмешливо переглянулись, глядя на меня, готового к боевой трансформации и занявшего стратегически выгодную позицию.

- Я к вашим услугам, господа, - тихо, но твердо прозвучал бесцветный голос брата из-за моего плеча.

- Думаю, нам есть, что обсудить и вместе, - вдруг предложил Темный Повелитель. - Господин Эсарлухар, Вы не оставите нас?

- Нет! - ляпнул я, борясь с желанием вообще взять брата за руку, как в детстве, как будто это он младшенький, а не я, чтобы он почувствовал, что он не останется один среди этих... надо было раньше за своими женщинами смотреть... а, может, вообще позвать на всякий случай остальных, включая Владычицу?...

- Не время, и не место, - подал голос Натан»ниэль. - Через полчаса мы закончим.

Сайрус Дарк кивнул и пошел к выходу, на ходу снимая щиты, выставленные, чтобы магия Хаоса не распространялась дальше этой палаты.

Тотчас дверь распахнулась, и быстро вошел встревоженный мэтр Солитэр. Сайрус посторонился:

- Вы очень кстати. Вам, кажется, удается держать с девушкой ментальную связь, позовите ее - она близко...

Человеческий Целитель стремительно подошел к Анхелике, укрытой простынкой и, взглянув на ее преобразившееся лицо, облегченно вздохнул. Он осторожно коснулся ее висков пальцами и, прикрыв глаза, что-то зашептал.

Анхелика очнулась через несколько минут, веки девчонки затрепетали, огромные глазищи распахнулись, но она сразу же сморщилась от показавшегося ей ярким света. Мэтр махнул рукой, и в палате стало почти темно.

- Где я? - услышали мы хриплый шепот человечки и, обступив ее, чтобы она могла хоть на ком-то сфокусировать взгляд, расплылись довольными идиотскими улыбками, а она выдала загадочную фразу: - Не приснилось...

Никогда не думал, что буду радоваться, как ребенок - нам удалось сделать это! Она жива, практически уже здорова и, главное, в своем уме (честно говоря, я немного опасался за последствия лечения с применением магии Хаоса).

Пока Натан объяснял ей, что и как, а мэтр подвязался в качестве переводчика, так как разговаривать ей было еще трудно из-за общей слабости, я просто стоял в сторонке рядом с Заком и мучительно соображал, что мне кажется неправильным...

Черт! Ради того, чтобы сохранить нашу маленькую тайну, я совсем упустил из вида, что рост волос надо было тоже подкорректировать... так, спокойно... ничего страшного - волосы сами отрастут... Сейчас достигнуто именно то равновесие и баланс человеческого организма, которому необходимое вмешательство для исправления моей маленькой оплошности может не пойти впрок... И кожица еще слишком нежная - как минимум сутки ей придется провести в постели, несмотря на все наши магические старания. Чувствительность сейчас чрезмерная - это пройдет, все войдет в норму, главное - не останется рубцов и шрамов, а волосы отрастут... Только уже сами собой, не раньше чем через полгода... она меня убьет... А, может, и не убьет. Те, кому она дорога, примут ее любой, человечка сильна духом - из-за остальных не станет огорчаться, переживет нападки злопыхателей. Женщины с короткими волосами - нонсенс в нашем мире, за исключением наемниц и некоторых боевых магов, но ничего, справится...

Сейчас гораздо важнее предстоящий разговор с родственниками отпрысков Закиараза...

Братишка не хотел меня брать с собой на «разборки», но я настоял - я же ему не чужой. Это ведь не «свечку держать», а отвечать за кхм... последствия. Кто знает, может, и мне когда-нибудь понадобится моральная поддержка...

Мы собрались в комнате Натан»ниэля (обстановочка для Старшего Принца Эльфов мне показалась чересчур убогой, но он, по- видимому, не переживал, даже не придавал значения, что это явно не Дворцовая палата в Светлом Лесу). Повелитель Подгорного Царства, Сайрус Дарк, уже был там, когда