«Ну, вот и договорились!» – мысленно улыбнулся я и, развоплотив Лук, осторожно приблизился к дверному проему. Не знаю, насколько правильным было решение призывать Лук в таком месте, как это, но бродить по тёмным коридорам мне уже надоело. Тем более, что как минимум одному из местных гигантов про меня известно и так.

Глава 13. Возвращение.

Перепутье на первый взгляд показалось мне тем же самым, в котором я уже побывал. Я не торопясь прошёлся по обширному пустому холлу и посмотрел на пол в центре комнаты, где пестрел множеством линий волшебный рисунок.

«Если узор на полу есть – то паутина защитных заклятий отключена. – принялся рассуждать я, вспоминая наставления зеленоглазой Гиннсе. – Это хорошо. Не придётся искать указатели или управляющий Ребус…»

– Здесь кто-нибудь есть? – крикнул я, надеясь на то, что на Перепутье каким-то чудом найдётся одна из ведьм и мне не придётся дожидаться появления Тота. Сколько я уже блуждаю по этим Путям – около суток?

Тут же показалось, что на правой, уводящей на второй этаж лестнице что-то мелькнуло.

– Стой! – выкрикнул я и едва удержался от того, чтобы бросить туда какое-нибудь взрывоопасное заклинание. – Я тебя видел!

– И что с того?

«Оп-па!»

Я замер. Чёрт возьми, так я не ошибся! На Перепутье действительно кто-то есть и этот кто-то умеет разговаривать. Голос, правда, немного странный, но…

– Не заставляй меня гоняться за тобой по всему Перепутью! – громко сказал я. – Покажись!

– А не то что?

– Сделаю с тобой то же самое, что сделал с демоном, который охранял сюда вход!

– А силёнок-то хватит? – с иронией спросил голос, но его обладатель всё равно показался. Им оказался коренастый и непомерно носатый гоблин, одетый в полинявший и вытертый комбинезон, покрытый таким количеством заплаток и нашитых друг на друга кармашков, что у меня зарябило в глазах уже после первого взгляда. Гоблин спустился по лестнице на половину витка и остановился, подслеповато щурясь и театральным движением наклоняясь на один бок.

– Слышь… – произнёс гоблин. – А ты вообще кто?

– А ты?

– Эй, я первым спросил!

– В таком случае, первым и отвечай.

– Эй... – гоблин запнулся и его торчащие в разные стороны уши смешно дёрнулись. – Нет! Ты не геомант!

– Может, и нет. – я кивнул. – Вот только и ты не Логофет Академии, а поэтому...

Но гоблин, недослушав, хрюкнул и громко захохотал. Его смех прозвучал настолько искренне и внезапно, что я улыбнулся.

– Их-хха-ха-ха-ха… Не... Зря... Ик! Остался… – проговорил, постепенно успокаиваясь, гоблин. – Ах-ха-ха... Ик! Надо же... Логофет... – с шумом утерев свой огромный нос рукавом, гоблин сбежал по последним ступеням в холл и приблизился.

– Меня звать Фом. – представился он и окинул меня оценивающим взглядом. – А вот тебя я раньше что-то не видел... И что сегодня за день такой? Сижу, никого не трогаю, вдруг – бац! Слышу – кто-то идет! Ну, думаю, опять один из этих напыщенных геомантов! Ан, нет! Чую – другой кто-то! Ну, думаю, смотреть или не смотреть?! Решил – гляну! А там ты! Припёрся без спросу и ещё давай угрожать! Кстати... – наклонившись в мою сторону, гоблин изобразил плутовскую улыбку и заговорчески подмигнул. – Ты правда что-то сделал с тем демоном или всё-таки наврал? А?

Но отвечать на этот вопрос я не собирался.

– А что об этом говорит твое чутьё? – спросил я вместо ответа.

Гоблин на секунду задумался и помотал головой.

– Откуда ж мне знать! – воскликнул он. – Я ведь не ведьма, чтобы... – запнувшись на полуслове, носатый Фом посмотрел на одну из стен и внезапно засуетился.

– А вот теперь там и впрямь геоманты! – воскликнул он и, порывисто ухватив меня за руку, добавил: – Прячемся, друг!

И тут же умчался на второй этаж с такой скоростью, словно его преследовал Совет Охранителей всем составом.

В боковой стене в это время образовалась узкая дверь. Проступив на плоскости одной из стенных панелей в виде неровной щели, она расплылась в стороны и превратилась в оббитую металлическими квадратиками дверцу. Мгновение спустя она отворилась, и я увидел выходящего из-за неё геоманта. Маг был невысок, темноволос, весьма упитан и одет в походный костюм, поверх которого красовалась прожженная в нескольких местах накидка Наставника.

Ступив на пол Перепутья, геомант остановился и с непередаваемым удивлением уставился на меня, а я, не успев решить, как именно реагировать, рассеянно помахал ему рукой.

– Привет...

– Привет?! – выйдя из ступора, Наставник сделал пару решительных шагов ко мне, но остановился. – Откуда ты здесь... Стоп! Да ты же тот самый парень! Ганс Ноддиус, правильно?

В этот момент до меня окончательно дошло, что передо мной один из Наставников Академии и я зачастил:

– Да, вэл! Простите, вэл! Я и сам не знаю, как так получилось! У нас было занятие и мне нужно было перенестись в пределах Круга, но я, наверное, что-то напутал и попал на Пути! Я сразу же попытался найти дорогу сюда, но...

– Спокойно, Ганс. – перебил меня геомант и сделал останавливающий жест. – Ты нашёлся и это главное. Всё остальное уже позади. Рядом со мной ты в безопасности.

«Забавный маг. – мысленно улыбнулся я. – Я разве говорил про опасность?»

Маг тем временем сориентировался и взял себя в руки, хотя и заметно было, что он всё ещё немного шокирован тем, что вот так запросто на меня наткнулся. Вытащив из кармашка на поясе тонкий жезл, он вытянул руку с ним в сторону и на что-то нажал, отчего жезл вырос в обе стороны и превратился во что-то вроде длинного посоха. В верхней его части появился медленно вращающийся световой шар.

«Маяк, что ли?» – подумал я, а геомант воткнул посох прямо в каменный пол и принялся выводить вокруг него портальные символы.

– Приготовься, Ганс. – сказал он. – Сейчас я переброшу тебя обратно.

Десять минут спустя я уже разговаривал с вэлом Ранзо.

* * * * * *

– Другими словами, – сказал Ранзо, – ты