В какой-то момент выстрелы за спиной стихли. До густогоподлеска оставалось всего-то два-три метра – и Саша поверил, что уже все,ушли!.. Он развернулся на бегу и, выставив в сторону дачи согнутую в локтеруку, ликующе выкрикнул:

– Вот вам!

И в этот миг молодой автоматчик хладнокровно совместилпрорезь прицела с мушкой на стволе своего «Калаша» и плавно надавил на спуск.

Пуля впилась Саше в бок, обожгла невыносимой болью и, прошивнасквозь его молодую плоть, унеслась в лесную темень.

Белов схватился за бок, крутанулся на месте юлой и медленнозавалился на спину.

– Белый!!! – страшно завопил Пчела, кинувшись к другу.

Он подхватил Сашу под руки, приподнял и, не мешкая нисекунды, они скрылись за живой изгородью густого подлеска.

Космос гнал свой «Линкольн» по пустынной ночной дороге.Рядом с ним, свесив голову на грудь, дремал Фил, на заднем сиденье позвякивалакупленная в ресторане выпивка.

Космос был хмур – он думал о недавней стычке с отцом и отом, какие у неё могут быть последствия. Нет, он не боялся, что отец настучитна Сашку в ментуру – Юрий Ростиславович был хоть и вспыльчивым, но умнымчеловеком (членкор, как никак!). Он не мог не понимать, что, сдав Белова, онтем самым сдаст и собственного сына. Зная его характер, отец наверняка поверил– Космос не оставит в беде своего лучшего друга, он пойдет за ним до конца,каким бы страшным этот конец не оказался!

Беспокоило Космоса совсем другое. Еще днем ему стало ясно,что своими силами отмазать Сашку, видимо, не удастся. Что, как бы он нипротивился этому, ему все равно придется обратиться за помощью к отцу.Придется, как ни крути – придется!.. И как это сделать теперь – послесегодняшней оплеухи, после скандала на глазах у Сашкиной матери – Космос непредставлял совершенно…

А может?.. Он вдруг подумал, что Сашкина мать оказалась уних дома явно неспроста. И эти деньги на столе… Может, они уже все решили – скем поговорить, кого попросить, кому дать? Эх, хорошо бы, если б так оно ибыло! Не было бы тогда тяжелого разговора с отцом, не надо было бы виниться, и,главное, не надо было бы ничего просить!..

Вдруг он увидел впереди неяркий свет фар. Вообще-то это былодовольно странно – с оживленного шоссе они съехали давно, а на этом глухомпроселке в такую пору сроду никто, кроме его самого, не ездил. На всякий случайКосмос сбросил скорость. И вовремя, потому что встречный автомобиль вдругвильнул в сторону и остановился поперек дороги. В свете фар Космос разглядел вмашине напротив милицейский «Жигуль».

– И откуда ты здесь взялся, урод?! – зло пробормотал Космоси ударил по тормозам.

Фил, едва не въехав головою в лобовое стекло, мигом продралглаза:

– Что такое? А, Космос?..

– Приплыли, – мрачно буркнул он. – Не видишь – менты!

Но из «Жигулей», к немалому удивлению Космоса и Фила,выскочил вовсе не милиционер, а… Пчела! Его слепил свет фар «Линкольна»,поэтому Пчела шел к ним как-то боком, угрожающе выставив вперед руку спистолетом. Лишь оказавшись у самого капота, он узнал машину и опустил оружие.

– Космос, твою мать, где вас черти носят?! – рявкнул он.

Космос вылез из машины и недоуменно взглянул на друга:

– А ты что это со стволом?..

– Сюда быстрее, Сашка ранен! Быстрей, чего встали?! –выпалил Пчела и кинулся назад, к «Жигулям». – Облава, мусора кругом – мы елевырвались!

Космос и Фил бросились за ним. На заднем сиденьемилицейского «Жигуля» полулежал окровавленный Белов, а на переднем сидел,неподвижно глядя прямо перед собой, перепуганный дачный участковый,упакованный, как любительская колбаса, в несколько слоев бельевой веревки.

– А это кто? – бросил Фил.

– Мент, он там на стреме сидел. Мы его вместе с тачкой взяли– на ней только и ушли, – торопливо объяснил Пчела. – Саню выгружайте. Толькоаккуратней… Аккуратней, говорю, – у него бочина навылет прострелен!

Фил склонился к тихо постанывающему Белову:

– Братуха, ты чего?..

– Что случилось-то? – спросил Космос.

– Налетели в масках, с автоматами, шмалять начали – елеушли! – Пчела осторожно приподнимал Сашу за плечи.

– Давай его сюда! На меня!.. Полегоньку… – Фил подсел понижеи подхватил Сашу на руки.

– Братья, вы-то что? Сваливайте отсюда… – прошипел сквозьстиснутые зубы Белов.

– Тихо-тихо, Саня, – успокаивал его Фил. – Потерпи… Ничего,бог терпел и нам велел!.. Эй, аптечку там захватите! – крикнул он назад черезплечо и бережно понес друга к «Линкольну».

Пока Фил переносил и укладывал Сашу в их машину, Пчела,покусывая ногти, задумчиво смотрел на затаившегося как мышка милиционера. Еготяжелый взгляд не предвещал тому ничего хорошего. К поигрывающему пистолетомдругу подошел Космос с аптечкой из «Жигулей».

– А с этим что делать, Кос? – озабоченно спросил его Пчела.

– Я сейчас… – тот хмуро взглянул на мента и пошел к«Линкольну».

Милиционер неотрывно смотрел в их сторону с все нарастающейтревогой. А тем временем Фил уложил Сашу в машину и начал расстегивать на немрубашку.

– А теперь потерпи, братишка, надо посмотреть, – оносторожно раскрыл рану. – Е-мое!.. Мать твою!… Как же тебя угораздило-то,братуха?!..

– А, пуля дура… – тяжело, с придыханием, постанывал Белов. –И я дурак…

– Сань, сейчас будет больно, терпи… – Фил зубами разорвалпакет с бинтом и стал сноровисто обматывать им рану. – Ничего, терпи, терпи,братишка… – приговаривал он.

Космос вернулся от «Линкольна» с ножом и направился прямикомк милиционеру. Следом подошел Пчела с пистолетом. Он открыл дверь машины ирывком выдернул из неё полуживого от страха участкового.

– Ребята, вы п-понимаете, что за сотрудника вам конец?! –испуганно таращился на них лейтенант.

– Понимаем, понимаем, не волнуйся, – абсолютно спокойноответил Космос.

Он отодвинул в сторону ствол пистолета, который сунул поднос менту Пчела, медленно поднял нож и разрезал на несчастном парне веревку.