допросе принц Уралии. Утром она сменилась. И рассказала обо всем моей маме.

— Что же он говорил? — спросил я.

Чайка уселась на кровать Маи.

— Принц? Это… сообщил, что по просьбе жены уколол великую герцогиню отравленной иглой, — сказала она. — Он сказал это при Мае — та присутствовала на допросе. Заявил, что Мая угрозами заставила его совершить покушение на Волчицу Шестую. И иглу с ядом дала ему тоже она.

— А что Мая? Призналась?

— Это… нет. Тетя говорит, что Волчица Седьмая все отрицала.

«Чушь какая-то, — сказал я. — Этот придурок совсем лишился разума, сидя в своей башне? Взбесился?»

«Возможно, — сказал Ордош. — Или в этом деле не все так просто».

— Ерунда все это, — сказал я. — Игла, яд, Мая… Не может такого быть! Не верю!

— Почему?

— Сама подумай: зачем Мае просить этого чудика колоть иглой герцогиню?

Чайка пожала плечами. Кровать под ней заскрипела.

— Это… может, чтобы захватить власть? Она наследница. Если Волчица Шестая умрет, великой герцогиней станет Мая. Ведь так? Это… говорят, она с матерью вчера вечером здорово поругалась. Половина дворца слышала их крики.

— Ну, поругалась. И что? Зачем травить? И зачем иглой?! Бред!

— Почему? — спросила Чайка.

— Ты же знаешь Маю! — сказал я. — Если бы она вспылила или просто захотела избавиться от мамаши, то использовала бы шпагу! В крайнем случае, застрелила бы ту из пулемета или ударила по голове вазой. И сделала бы это сама, а не при помощи… мужчины!

— Ты думаешь?

— А ты так не считаешь?

— Ну, это… я не знаю.

— Ты общалась с ней две недели, — сказал я. — Должна была понять, какой у нее характер. Мая вспыльчива! Но представить ее хитрой отравительницей лично у меня не получается.

Чайка почесала затылок.

— Ну, я не знаю… — сказала она. — Тетушка говорит, что это, наверняка, настоящий заговор. Принц ведь во всем признался! И перечислил заговорщиков.

— Кого же он назвал? — спросил я. — Ну, помимо нашей подруги.

— Это… затеяли переворот Мая со своей бабкой и глава Службы Безопасности Дворца графиня Нарынская. Тетя говорит: они главные заговорщицы. Сегодня утром маршал Иволга их всех арестовала. Маю взяли под стражу сразу после допроса принца.

— Что за Иволга такая?

— Так это… графиня Чуская. Уже лет десять она возглавляет нашу армию. Волчица Шестая назначила ее на должность сразу, как только получила от матери титул.

«Список заговорщиков выглядит… интересно, — сказал Ордош. — Вся эта ситуация напоминает фарс».

— И Сороку? — спросил я. — Она тоже под арестом?

— Это… да, — сказала Чайка. — Тетя сказала, что арестовали всех троих.

— Звучит, как бред.

— Почему?

— Если бы Сорока участвовала в заговоре против Шесты, она прострелила бы той голову, а не пользовалась услугами этого придурка из башни. Тебе так не кажется?

— Это… Я не знаю.

«Прекращай уже болтать о ерунде, дубина! — сказал Ордош. — Меня не интересует местная политика. Заговор, заговорщики и прочая ерунда не имеют значения! Выясни, где находится Мая! Мы должны ее освободить. И как можно скорее!»

— Ладно, — сказал я. — Не будем пытаться прямо сейчас разобраться в этой истории. Но скажи мне вот что, Чайка: где Мая?

Чайка посмотрела на туалетный столик, на котором лежал футляр от очков.

— Так это… — сказала она, — я же говорю: под арестом.

— Это я понял. Но не понял, где. Во дворце, в городской тюрьме, в полицейском участке? Или ее увезли куда-то еще?

— Так это… я не знаю, — сказала Чайка. — Тетушка ничего об этом не говорила. Да и какая разница?

— Разница огромная, Чайка, — сказал я. — Мне нужно знать, где ее искать.

— Ух ты. В смысле?

— Я должен ее освободить. Что здесь непонятного?

— Зачем? Это… она ведь заговорщица! Пупсик, я понимаю, что Мая тебе нравится, что у вас с ней… особые отношения. Но она покушалась на жизнь великой герцогини! Слухи об этом уже поползли. Весь город шокирован ее поступком. Волчицу Шестую все очень уважают. Если она умрет… мама считает: горожане будут требовать, чтобы Маю казнили. Или ты хочешь сбежать вместе с Маей за границу?

— Какая заграница? — сказал я. — Какая казнь? Вся эта история — полная чушь! И если они решат казнить Маю, то как потом запустят Машину? Пятая уже стара. Сомневаюсь, что у нее будут дети. Династия прервется?

Чайка вздохнула.

— Это… я не знаю, Пупсик. Что-нибудь придумают, наверное. Но мама считает, что жители герцогства не захотят, чтобы ими правила убийца собственной матери. И я бы тоже этого не хотела. А армия такого точно не допустит — так сказала моя тетя.

— Ах, армия! — сказал я. — А армия — это маршал Иволга? Я правильно понимаю? Не собралась ли эта маршал сменить правящую династию?

— Не говори ерунду, — сказала Чайка. — Она не такая.

«Не наша ли это знакомая „генерал“, которой посол предложила за некую услугу графство?» — сказал Ордош.

«Ты думаешь, что это и есть тот самый заговор, который обсуждали в клубе?» — спросил я.

«Не исключаю этого, Сигей».

— Вполне возможно, что вы просто плохо знаете своего маршала.

— Не выдумывай, Пупсик, — сказала Чайка. — Я тоже не хочу в это верить. Мне тоже нравится Мая. Но ее муж во всем признался! И раз маршал Иволга ему поверила (а иначе, зачем арестовала?), значит, были и еще какие-то доказательства, о которых мы не знаем.

— Не буду с тобой спорить, Чайка, — сказал я. — Но мне нужна твоя помощь. А еще твоя помощь нужна Волчице Седьмой. Ведь ты для того и поступила учиться в Академию, чтобы доказать ей свою преданность, показать, что ты можешь быть полезной? Мне важно точно знать, где сейчас находится Мая. Ты сможешь это выяснить?

— Как?

— Спросить у тети, например. Ведь та может узнать, где Мая?

— Это… наверное.

— Замечательно. Вот он твой шанс устроить себе хорошую карьеру. Не упусти его.

— Но… Мая заговорщица! — сказала Чайка.

— Прекрати нести ерунду, — сказал я. — Все доказательства существования заговора состоят из слов запертого в башне неопознанного мужика. А он лжец!

— Ты называешь лжецом принца королевства Уралия?

— Нет. Принц Нарцисс — хороший человек. А тот хмырь, который отравил великую герцогиню — врун и подлец!

— Пупсик! — сказала Чайка. — Ты забыл? — муж нашей Маи и есть тот самый принц.

— Да, — сказал я. — Муж Волчицы Седьмой — принц королевства Уралия Нарцисс, граф Свирский. Вот только, видишь ли, Чайка, в чем дело: принц Нарцисс — это я. Да. Представь себе. Я. А вовсе не тот мужик, которого все почему-то считают мужем Маи.

— Что?

«Даже так?»

«Да».

«Решительный ход, — сказал Ордош. — Быть может, ты и не кастрюля».

*