Я сжала челюсти и подметила: сестра уже покинула комнату. Мы находились здесь только вдвоем.

— У меня для тебя есть подарок, — Эваин достал небольшую брошь и надел ее на платье ближе к плечу, похлопал пару раз по тому месту и с некой заботой поправил воротник. — Ты ведь понимаешь, что в произошедшем виноваты твоя сестра и отец.

— Да, — кивнула я пару раз и натянуто улыбнулась.

Внутри всколыхнулось отвратное чувство, но вскоре исчезло. Мне вдруг стало легко, горести словно исчезли, а находившийся напротив человек не виделся больше предателем.

— Вскоре все закончится, мы с тобой поженимся, и уже никто нам не помешает. Ты ведь согласна.

— Да, конечно, — ответила я, хотя он вроде бы и не спрашивал.

— Ты меня еще любишь.

Зеленые глаза настороженно смотрели в мои. Требовалось что-то ответить, но слова не шли, чем-то сдерживались. Я словно боролась сама с собой, но не знала, какую сторону необходимо занять.

— До сих пор тебя люблю. Разве могло быть иначе? — казалось, сейчас душа полностью распахнулась перед ним.

— Эваин, — окликнул его Дэймар.

— Вечно он… — пробубнил мой будущий муж и натянул улыбку.

— Карета уже ждет тебя и Ирвис, — быстро подошел к нам Лэнс.

— Я все надеюсь когда-нибудь получить приглашение на обед или ужин, — встал Эваин, чтобы оказаться на одном уровне с хозяином этого дома.

— Всенепременно будет. Но на данный момент у меня слишком много дел, никак не могу.

— Завтра ты ведь составишь нам компанию, — то ли спросил, то ли утвердительно сказал Эваин, обратившись ко мне.

— Обязательно, — улыбнулась я и тоже поднялась.

— Хорошего дня, Айлин.

— И тебе.

Дэймар повел гостя к выходу, а я ошеломленно села обратно на диван. Мысли путались. Разобраться же в собственных чувствах и эмоциях вообще не представлялось возможным. Там творилась полная суматоха.

Я пыталась нащупать обиду, раздражение, нежелание видеть Эваина, но они словно исчезли. Теперь, наоборот, ему хотелось улыбаться, отвечать взаимностью, делать так, как он того пожелает, ведь Эваин сказал, что не виноват в случившемся. Я закусила губу и даже хохотнула, окрыленная приятной мыслью. Наша с ним свадьба все-таки состоится.

— Айлин, — Дэймар в который раз появился невесть откуда, — встань.

— Если хотите поговорить, то сами присядьте, — вскинула я голову.

Он громко хмыкнул, наклонился, заставив меня откинуться на спинку, и вдруг вознамерился снять подарок моего будущего мужа. Я воспротивилась, не зная себя от возмущения. Правда, Лэнс все-таки сорвал брошь.

— Вот где место подаркам Крила, — кинул Дэймар вещицу на пол и наступил на нее, разламывая красивое украшение.

И я бы расстроилась, если бы в этот момент не ощутила, будто спали сдерживающие оковы. Вновь нахлынула злоба, отвращение к Эваину, неприязнь, в памяти вспыхнули слова несостоявшегося мужа в кабинете отца, которые точно подтверждали его причастность к произошедшему.

На языке крутились вопросы. Откуда Лэнс узнал и что это такое было? Однако стоило поднять голову, как жених поджал губы и поторопился покинуть помещение. Мне стало не по себе. Сложилось ощущение, будто я обидела Дэймара, сказала или сделала что-то предосудительное. Но каким образом и когда успела?

С полчаса я сидела одна в гостиной и старалась осмыслить произошедшее. Едва я начинала размышлять по поводу поступка несостоявшегося мужа, как мысли уносили меня к жениху, его выражению лица перед уходом и сказанным словам, к утреннему разговору, приятным объятьям и вчерашнему поцелую. А исчезнувшая рана? Разве ее можно оставить без внимания?

Истерзав себя догадками, я встала и со всей решительностью направилась на второй этаж, собираясь поставить точку хотя бы в одном вопросе. После непродолжительного стука в дверь из кабинета донеслось позволение войти. Я помедлила, собираясь духом. Не в моих правилах причинять себе боль, но иначе Дэймар не расскажет, поэтому пришлось полоснуть ладонь лезвием ножа, позаимствованным прежде в кухне, и быстро войти в комнату.

— Я к вам с разговором.

Лэнс сидел за столом и что-то писал. Он оторвался от своих дел и даже встал, как вдруг вздрогнул и посмотрел на свою правую руку, с которой вскоре скатилась капля крови и упала на деревянную поверхность.

— Айлин.

— Наар Дэймар, — выгнула я одну бровь, раскрывая сжатую в кулак ладонь.

— Знаю, можешь не показывать, — разозлился он, достал платок и направился ко мне, чтобы вытереть кровь и залечить зеленым камнем рану.

Я же наблюдала за ним и не могла поверить. Раскрылась тайна, которую Лэнс так усердно скрывал, уклоняясь и делая все возможное, лишь бы отвлечь от этой темы. От воздействия артефакта появилось пощипывание. Я дернула рукой, но не попыталась убрать ее подальше от мужчины. Вскоре жених расправился со всеми темно-бордовыми пятнами на ней.

— Пояснить не желаете?

— Нет.

— Что значит «нет»? — опешила я.

Дэймар с остервенением вытер уже свою ладонь и выкинул платок в урну. Его настроение оставляло желать лучшего, но это не давало жениху права и дальше не рассказывать о недавно обнаруженной странности.

—  Хорошо, тогда скажу иначе. Будьте так добры, наар Дэймар, объясните, почему стоит мне пораниться, такое же увечье появляется и у вас.

— Ничего особенного, это скоро пройдет, — поджал он губы и сел в высокое кресло.

— Знаете, я не люблю боль. И вид крови неприятен. Но вы меня заставляете, — снова прижала я к ладони все тот же нож.

— Айлин, выбрось его, — вскочил мужчина с намерением отобрать холодное оружие, однако я завела руки за спину и вскинула брови.

— Жду объяснений. Не забудьте рассказать еще и про брошь, которую испортили. Все-таки подарок, — спешно добавила я, а затем пожалела, ведь не хотела вспоминать Эваина.

— Она зачарована. Разве ты не почувствовала разницы? У нее было такое же свечение, как у цветов, способных навязывать свою волю.

— Подобно вашему оранжевому камню?

— Айлин, — Дэймар сделал шаг в моем направлении, — я тебя ни к чему не принуждал.

— Тогда как объяснить ту ночь? Сама залезла к вам в постель? Скажите еще, что приставала. Да для этого хотя бы желание должно быть!

Лэнс склонил голову на бок и улыбнулся. А мне снова показалось, будто он видит меня без одежды, точь-в-точь как в том видении. Рука потянулась прикрыть грудь, но пришлось поправить свою прическу, чтобы не показаться глупой. Дэймар подался вперед, медленно, не отрывая взгляда от моих глаз, а затем склонился к уху и понизил голос до чарующего шепота:

— Могу заверить, что даже без моего камня все произошло бы подобным образом.