знакомый подполковник, которого она натравила на эту стерву Черную королеву.

— Ну? — Она приложила огромное усилие, чтобы голос звучал твердо и уверенно.

— Взяли, — коротко сказал мужской голос в трубке. — Всех повязали, ее тоже, мало ей не покажется. Бизнес ее накроется если не навсегда, то надолго.

— Да мне чихать на ее рестораны и ночные клубы!

— Я говорю о другом бизнесе, о колтане.

Вот, значит, как… Стало быть, Сергей действительно работал на два фронта. И тот бизнес, и этот, с бриллиантами, очень опасны. Где-то он оступился.

— Вы меня слушаете? — пробился сквозь ее нерадостные мысли голос подполковника.

— Да-да… — Светлана Федоровна поняла, что спрашивать о бриллиантах бессмысленно. Если их даже и нашли, этот тип ни за что ей не скажет. Куда уж он их денет, в конце концов, не важно, важно, что она их никогда не увидит.

Она нажала кнопку отсоединения и ощутила, что на плечи давит груз примерно с полтонны. Или даже больше.

Нужно снять с себя эту амуницию, принять душ и ложиться. Оставить все проблемы на завтра. Утро вечера мудренее… Да, в ее случае пословица явно не сработает.

— Марьяна! — позвала Светлана Федоровна горничную. Никто не отозвался на ее призыв, и шагов не было слышно, и ни одна дверь не скрипнула.

Так, девчонка, разумеется, крепко спит. Остальную прислугу она уволила, когда выгнала эту шалаву и приживалку Алку.

Говорила Сергею — не приводи посторонних в дом, ни к чему это. Уперся, что называется, рогом: нужно, чтобы женщина была рядом, а то меня всерьез воспринимать не будут. Либо скажут, что я у бывшей тещи под каблуком, либо что вообще голубой. Убедил ее, в общем, признала она его правоту. Та-то дура надеялась, что Сергей на ней женится. Ага, как же, размечталась…

Для того чтобы дотянуться до звонка, который ведет прямо в комнату этой лентяйки горничной, нужно было встать, но Светлану Федоровну одолела вдруг такая слабость, что она полезла в ящик стола за очередной таблеткой. Господи, и стакан воды подать некому!..

За спиной открылась дверь, ну наконец-то!

— Долго спишь, — проворчала Светлана Федоровна, и слова застряли у нее в горле. — Ты не Марьяна… — протянула она.

И действительно, перед ней была вовсе не ее горничная с носиком пуговкой, маленькими глазками и неправдоподобно большими ногами — размер сорок первый не меньше, которым она раздражающе топала, расхаживая по дому. А в этот раз подошла бесшумно, Светлана Федоровна не успела удивиться.

Эта девица была высокого роста, очень стройная и на опытный взгляд Светланы Федоровны очень спортивная. Одета она была во что-то темное, чтобы не бросалось в глаза. Все эти мысли промелькнули в голове старухи мгновенно, и она, не отводя глаз от незваной гостьи, уже нашаривала в ящике стола пистолет — маленькую черную «беретту».

— Светлана Федоровна! — Гостья рассмеялась мелодичным смехом. — Неужели вы думаете, что успеете выстрелить?

Она присела, сгруппировалась, перекатилась по полу и за долю секунды уже была рядом. Перехватила старухину руку и вытащила из ящика пистолет.

— На всякий случай! — улыбнулась она. — Чтобы у вас не было лишних мыслей.

— Кто вы и что вам нужно? — спросила Светлана Федоровна, очень стараясь, чтобы голос ее не дрожал. Не получилось.

— Я так думаю, что это вам кое-что от меня нужно, — улыбнулась гостья, довольно грациозно присев на угол стола. — Дело в том, что ваши бриллианты у меня.

— Что-о? — Старуха едва не вскочила с места, но плюхнулась назад, ощутив, как потемнело в глазах.

— Вы не ослышались, — любезно подтвердила девица, — и я вам их, пожалуй, отдам, поскольку мне чужого не нужно и ваш бизнес меня не интересует.

— Но… Черная королева…

— В данном случае она ни при чем, так что вы зря потратили свои возможности. Понимаю, что это непросто, но согласитесь, что эта самая Ольга Королева — редкостная стерва, и было только справедливо ее укоротить.

Черт… Выходит, она совершенно зря обращалась к подполковнику, и теперь будет ему должна за оказанную услугу. Светлана Федоровна не любила быть кому-то обязанной, особенно таким людям — мало ли что потребуют в ответ…

— А вам что нужно? — повторила Светлана Федоровна.

— Мне нужно, чтобы вы подробно рассказали, в чем заключается ваш бизнес с бриллиантами. Я не собираюсь вам мешать, но дело в том, что меня наняли, чтобы узнать, кто и за что убил Сергея Терпенева.

— Кто вас нанял?

— Вы понимаете, что этого я вам не могу сказать. Так слушаю вас… — Девица вытащила из кармана прозрачный мешочек и повертела перед старухой.

— Они?

— Они, — жадно выдохнула Светлана Федоровна. — Но как я могу вам верить?

— А что вам еще остается? — отмахнулась девица. — Говорите, Светлана Федоровна, что уж тянуть, скоро рассвет. Что-то мне подсказывает, что вам время тоже дорого. Я права?

Старуха не успела отвести глаза, и эта шустрая девица кивнула головой. Мысли она ее читает, что ли?

— Ну что, — вздохнула она, — это началось давно, когда они в Африке были. Дочь моя Лилия с мужем. Она эту историю замутила, познакомилась там с нужными людьми, пока Сергей работал на шахте. То есть сначала с их женами, они там дома не сидят, а все время проводят в кафе и прохладительные напитки пьют. Или горячительные — кому что больше нравится. Болтают, конечно, как все бабы.

Только Лилька у меня умная уродилась, из этой бабьей болтовни узнала много всего нужного. С языками у нее всегда хорошо было, знала английский и французский, там итальянский выучила. Значит, если прием какой, то ее просят переводить, потому как местные переводчики не слишком компетентны.

Потихоньку-полегоньку, все шутками да прибаутками, у них такое отношение к женщинам, тем более к красивым, что они их всерьез не воспринимают.

Короче, узнала Лиля, как все там происходит и с кем нужно связаться, чтобы канал организовать. Тут у Сергея как раз контракт кончился, решил он уезжать, чтобы здесь все организовать, кое-какие полезные контакты ему Лиля дала.

Ну, он и уехал, тут на месте все организовал, она оттуда поставки направляла. Потихоньку цепочка наладилась, все пошло своим чередом. Не без шероховатостей, конечно, всякое бывало, однако какой серьезный бизнес как по маслу сразу идет?

— А когда ваша дочь умерла, кто там, в Африке на хозяйстве остался? Кто контролировал поставки?

— С чего вы взяли, что она умерла? — спокойно спросила старуха. — Живехонька, просто решила там остаться. Такой бизнес опасный, сами понимаете, пригляда требует. И доверять постороннему человеку никак нельзя, лучше, чтобы все в семье оставалось. Так что она там дело направляет,