— Идите без меня, — бросил я товарищам, направившись к ней.

— Эй, что случилось? — окликнул меня Бельский.

— Мне просто надо кое с кем поговорить, — отмахнулся я. — Не ждите. Увидимся в офисе!

— Пока, Миша, — попрощался Сергей, и они с товарищем проследовали за классом прямиком к школьному корпусу.

В это время Власов уже приветствовал новый класс в своей фирменной манере:

— Ну что, желторотики! Пора и вам жилки потянуть, да кости растрясти! В шеренгу ста-а-новись! Равняйсь! Смир-р-р-но!

И снова облом! Вот она — агент Падшего! И чёрт бы побрал Власова за то, что сходу начал урок, даже не передохнув пару минут после прошлого. Придётся мне подождать Ксению, благо уроков на сегодня у меня больше не было. Но сначала в раздевалку, чтобы принять душ и избавиться от пропотевшей спортивки. Так я и решил, двинувшись к школе, но не стал догонять своих друзей — они ушли уже далеко. Как обычно, когда чего-то ждёшь, время идёт очень медленно. Я успел принять душ, переодеться в раздевалке, и пройтись пару кругов вокруг школы, постоянно поглядывая на часы. Наконец, настал час икс, и я направился обратно к полосе препятствий, одетый уже в соответствии со школьным дресс-кодом.

А потом увидел приближающийся класс запыхавшихся учеников, и взглядом нашёл девочку с косичками, которой кивнул отойти в сторону. Власова не было рядом, поэтому нам уже ничто не могло помешать поговорить с глазу на глаз.

Глава 11

— Даже не позволишь девушке привести себя в порядок перед свиданием? — спросила вспотевшая Ксения, одномоментно перевоплотившись из хрупкой школьницы в женщину.

Плутовка! Сколько же тебе лет на самом деле?

— Хватит чушь нести, — резко ответил я. — Мы оба знаем, для чего мы здесь.

— Мм… Тогда может пройдёмся? — спросила Самойлова, указав на небольшую аллею возле школы.

Я был не против, и мы зашагали в ту сторону. Лишь бы Мария не увидела нас двоих — она этого точно не переживет. Или я…

— Ну, что молчишь? — вдруг спросила она, отвлекая меня от мыслей. — Ты же хотел устроить допрос с пристрастиями?

— Давай серьёзно, а? Без вот этих игр.

— Так не интересно, — хмыкнула Ксения. — Кстати, я уже начала понимать, в чём твоя проблема.

Я остановился и пристально посмотрел в это миниатюрное лицо, смотрящее на меня невинными зелёными глазками:

— Чего? Моя проблема? О чём ты?

— Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, — усмехнулась она, и снова зашагала.

— А ты разве нет? Ты же точно так же согласилась на сделку, как и я. У нас есть цель и приз, который мы получим за её выполнение.

— Угумс.

— И ради чего ты здесь? Неужели ты можешь легкомысленно к этому относиться? Не думать об этом постоянно, и…

— Я просто живу, Михаил. Наслаждаюсь новой судьбой. Зачем мне задумываться о прошлом?

Её слова ввели меня в ступор:

— То есть ты просто живёшь здесь и даже не планируешь уничтожать башни?

Она вдруг громко расхохоталась, держась за живот:

— Ты хоть сам себя сейчас слышал? Ха-ха! Уничтожить башни? Вот умора! А ты видел вблизи хотя бы одну? Это же колосс, воздвигнутый до неба! Как ты собрался?… Ай, ладно…

— Думаешь, это невозможно? У Падшего другие мысли на этот счёт.

— Падший, Падший, — мрачно произнесла девушка, прекратив смеяться. — Забудь о нём и о его мыслях. Он не имеет здесь власти.

— С чего ты взяла?

Девушка вдруг воздела руки к небесам и с издёвкой произнесла:

— Эй, высший разум! Взываю к тебе! В присутствии свидетеля я торжественно заявляю, что отказываюсь выполнять твою невыполнимую миссию! Спасибо за всё, дорогой благодетель, но я пас!

— Ты сумасшедшая, — сказал я, поняв, что пожив здесь немного, девушка начисто тронулась рассудком.

— И где же кара небесная? — продолжала она. — Почему меня до сих пор не вернули обратно в мой родной погибающий мир? Где я должна была уже сдохнуть, надышавшись радиоактивным пеплом…

— Погоди! Ты же с Земли, так?

— Да, как и ты. И мне кажется, что Падший может выбирать для себя наивных лохов только в параллельных мирах, где существует планета Земля.

— Лохов? Мда… И что в итоге заставило тебя согласиться на его предложение? — снова задал я важный вопрос, надеясь, наконец услышать на него ответ.

Девушка вздохнула, посмотрела вдаль на облака, а потом на меня:

— Когда это случилось, я стояла у окна, — прошептала Ксения. — Поливала цветы. Проклятый фикус никак не хотел расти, у него опадали листья, хотя я хорошо ухаживала за ним. И в этот день я решила выбросить его к чёртовой матери. Взяла в руки горшок, и…

Вдруг Самойлова взмахнула руками и сказала: «БУХ!»

— На горизонте вспыхнуло, аж глаза резануло. Знаешь, будто второе солнце включили. Цветок разбился о кафель, но мне было уже всё равно — я смотрела на разрастающийся ядерный гриб. А потом я увидела приближающуюся полосу ударной волны, и бросилась в подвал. Через десять или пятнадцать секунд услышала сам взрыв, после чего дом затрясло. В это время я уже закрывала люк. А потом наверху загрохотало…

— Какой это был год? В какой стране ты жила? Город? — спрашивал я, ощущая трепет от её слов. Мне хотелось узнать как можно больше о том мире, где случился ядерный апокалипсис.

— Ну, включи логику — была бы я китаянкой, Падший не засунул бы мой разум в русскую девушку. Я бы просто не знала языка. А так я жила под Киевом, — ответила девушка. — А год был две тысячи сорок третий.

— Кто напал? Америка? Россия? — продолжал я расспрашивать.

— А чёрт его знает, — отмахнулась Ксения. — Я телевизор не смотрю, политикой не интересуюсь.

Вот же! На её глазах случился ядерный взрыв, а она ни сном ни духом, что творилось в это время в мире!

— Хотя, нет. Было кое-что, — вспомнила девушка. — Что-то связанное с НАТО и Россией. На территории моей страны стояли американские ракеты,