Хмуриться его заставила черноволосая и голубоглазая красотка. О, да, девушка имела яркую и запоминающуюся внешность. Но заинтересовал его не внешний облик, а слепок ауры. Определенно он был ему знаком. Вопрос, откуда? Нет, ошибиться никак не мог. С его-то памятью! Девушка или проходила по какому-то делу не так давно, или вызывалась в управление для свидетельских показаний. И все бы ничего, мало ли кто и какие затемнения имел в личном деле, но эта особа была знакома, как смог убедиться, с Женевьевой. Вот же, они, увлеченно беседуя, прошли мимо, никого и ничего не замечая. А такая дружба настораживала Винсента. Жени была умна, но доверчива, это про нее уже успел понять. Вот и почувствовал некоторое беспокойство за девушку, возможно по незнанию сблизившуюся с неблагонадежной личностью. Поэтому предстояло разобраться в вопросе, кто была эта подружка.

Но действовать решил не с наскока. Учитывая характер его невесты, грубое вмешательство в ее судьбу и явный интерес к близкому окружению, мог вызвать в ответ бурю негодования и противостояние. А эта темноволосая явно была из близкого окружения Жени. Да, вспомнил, он видел не так давно эту особу около дома семейства Сонсерт. Тогда между девушками произошел неприятный разговор. Тем более не понятно было, что сейчас-то могло их снова так сблизить, раз шли, тесно прижавшись друг к другу, и голова к голове. Ну, да ничего. Он знал, что быстро во всем разберется. Вот поедет сейчас в управление, заглянет в картотеку и поймет, отчего слепок ауры этой подружки-красотки так его насторожил и обеспокоил.

А на следующий день Жени сдавала экзамен. И хоть времени на подготовку  было немного, смогла получить высший балл. Впрочем, училась девушка всегда хорошо и легко, и как бы ни штрафные очки, то могла бы считаться одной из лучших студенток последнего курса. И сегодня у нее было отличное настроение, раз одним экзаменом стало меньше. Вот и решила, непременно отдохнуть, возможно, на каток сходить, а завтра засела бы снова за зубрежку.

Она вышла из аудитории в таком приподнятом настроении еще и потому, что там, за дверями, остался отвечать свой билет Бодуен. Не получилось у него отстреляться раньше нее и караулить в коридоре – профессор задал дополнительный вопрос, а за ним и еще один. Так ему и надо, пусть бы голову поломал немного. А она вот уже и стояла в коридоре, вольная пойти, куда угодно. Только не ожидала снова увидеть перед собой Адели. И та ей улыбалась. Отлично, у подруги, наверное, имелись хорошие новости.

– Привет, Жени! – радостно приветствовала та. – Освободилась? Замечательно. Уделишь мне несколько минут? А я, представь себе, передумала бросать учебу. Ты рада? Да, но только вопрос этот полностью пока не решен. И он по-прежнему упирается в деньги. Помнишь, ты говорила, что могла бы продать для меня одно из изобретений? Предложение в силе? Кажется, я нашла покупателя на одно из них. На твой электронный ключ. Ты же можешь сделать еще один?

– Сколько угодно, – пожала плечами Жени. – А кому ты решила его продать?

– Представь, вернулась вчера домой, а там сосед мечется. Он ключ потерял и…

– Так это ему просто слесарь нужен был.

– Ему – да, а у меня мысль появилась. В общем, пара вариантов наметились, кому можно загнать твой чудо-ключ за приличные деньги. Такие, что и мне на оплату последнего семестра хватит, и тебе на всяко разное. А как сессию сдам, устроюсь на подработку, хоть даже официанткой в кафе, мне то не привыкать, вот и отработаю долг. Как тебе моя задумка?

– Не знаю… И что за покупатель? Не получится ли, что мы с ним попадем в нехорошую историю? Открывать ведь возможно станет самые разные замки.

– А я тебя с ним познакомлю, – весело отвечала ей Адели. – У тебя здесь, в академии, еще дела есть? Нет? Тогда пошли! Так вот, этот тан - уважаемый горожанин. Он известен в столице, как собственник целых улиц с домами, сдаваемыми в наем. Мы с матерью, кстати, в одном таком и проживаем. А кроме этого бизнеса тан имеет еще на окраине города в собственности складские помещения. Представляешь, как он богат?

– Не очень, но это не важно, – снова пожала плечами Жени, шагая следом за подругой на улицу.

– Ну, да, конечно, я же забыла, что ты дочь министра финансов…

– К чему ты принялась так хмыкать и обижаться? И да, я родилась в такой семье.

– И правда, не будем зацикливаться на нашем разном положении в обществе. Давай, лучше я расскажу тебе, зачем этому господину понадобился твой ключ…

– Так ты уже с ним переговорила?

– Прощупала возможного покупателя. Это так называется. Представь, он обрадовался, что ему не надо будет таскать за собой связки ключей, а достаточно иметь в кармане одну плоскую пластину.

– Это я поняла. Но может?.. Что, если продать, все же, другое какое-нибудь мое изобретение? Например, у меня есть…

– Стоп! На другое надо и покупателя другого искать. Понимаешь? А здесь, вот он! Готовый выложить кругленькую сумму! Или ты передумала мне помогать, Жени? Так бы и сказала.

– Не в этом дело. Этот ключ… он не доработан еще. Да, дверь лаборатории открывает идеально и некоторые другие тоже. Но, было дело, пробовала его применить, и произошел казус. Прикинь, декана нашего получилось немного подпалить! Так что, этому изобретению, увы, требуется некоторая доработка.

– Не беда, – дернула ее за рукав Адели. – Я об этом договорюсь. Возможно даже, что тан разрешит тебе поработать над изобретением на территории одного из его складов. Что так смотришь? В академии тебя может кто-нибудь застукать. Занятий-то нет пока, ты там одна возиться начнешь, ну и…тот же декан может запретить заниматься опытами вместо подготовки к экзаменам.

– Возможно. Надо подумать.

– Да что тянуть с этим? Давай так поступим! Ты сейчас пойдешь домой. Перекусишь, переоденешься, возьмешь, что требуется. А я слетаю к нашему покупателю. Удастся с ним договориться – отправимся дорабатывать ключик. Если нет, то забудем об этом разговоре. Идет? Тогда расходимся сейчас в разные стороны. Как все улажу, появлюсь у тебя дома. Думаю, это будет не раньше, чем часа через два-три. Договорились? Тогда, пока!

Адели явилась ровно через полтора часа. Жени еще подумала, как быстро подруга смогла обернуться, не иначе, брала наемные магсани. Но сама к этому времени подготовиться успела. И теперь стояла в прихожей в теплых брючках и свитере толстой вязки, колючем, но проверенном сильными морозами.

– Там, куда едем, хоть печь имеется? Не задубеем? – потянулась к старой лисьей шубке и такой же шапке - все же, не на прогулку или в гости отправлялась.

– Есть печь. Есть.

– А освещение? Не придется ли магических светляков навешивать и энергию тратить еще и на них?

– И светильники стационарные имеются. Но если что, то у меня энергии хватило бы центральный городской парк осветить полностью, не то, что помещение в сорок квадратов. У меня же артефакт усиления есть. Забыла?

– Значит, Бо его доделал? – замерла девушка с рукой, продетой в один рукав шубы. – И тебе потом отдал?