сын, – вздохнула лейтенант. Я глянул вперед, туда, где заканчивалось поле. На его кромке возвышался темный силуэт с темно-синей искрящейся звездой на шее.

Посланнику-Индиго все же удалось нас выследить.

– Сукин сын, – согласился я.

Пальцы Огнеглазки стиснули мне локоть.

– Надо уходить. Посланник сейчас не главная наша проблема.

Это стоило бы записать, чтобы потом удостовериться: лейтенант сказала именно то, что я услышал. Индиго стоял с обнаженным клинком в вытянутой руке, но глядел не на нас, а прямо перед собой. На колосья, которые ветер гнул в его сторону. Странно, подумал я, и тут словно мороз продрал по коже: я вспомнил, что никакого ветра здесь нет.

Завертел головой и увидел, что неподалеку от нас с Огнеглазкой пшеница тоже ходит ходуном. Словно что-то приминает ее, и это что-то прямо, как по струнке, приближается к нам.

– Шон, беги! – крикнула Огнеглазка, и первый манекен вынырнул из золотистого моря колосьев.

35. Посланник, лейтенант и я

Дубинка Огнеглазки врезалась манекену в череп. Хрустнуло, брызнула темная кровь. Тварь рухнула на землю, задергалась в агонии.

– Беги!

Становилось все темнее, и тут корабль словно застонал. В потолке-небе открылись тысячи крошечных отверстий. Я это понял, только когда вокруг застучали капли дождя. Оглянулся и легко разглядел во мгле Посланника: силуэт в синем ореоле – и бледные фигуры, с рычанием окружающие его.

Заметил и еще одну тварь: она стояла посреди поля, не обращая внимания на ливень, и глядела нам вслед. Потом упала на четвереньки, скрылась в золотистом море пшеницы. По нему в нашу сторону покатились длинные волны.

Теперь к нам приближались минимум пять манекенов. Сбегались со всего поля, шлепая по быстро растущим лужам. Ливень превратил мягкую землю в вязкую грязь, ноги у меня скользили, я то и дело терял равновесие. Дальний край поля приближался, но медленно. Слишком медленно.

– Нам не успеть! – крикнул я Огнеглазке.

Она словно не услышала, продолжая с мрачной решимостью рваться вперед. Дождь ревел, как водопад, и хлестал ей в лицо, словно небесная кара.

Впереди, за краем поля, виднелась дальняя стена. А в ней – дверь, та самая, к которой стремилась Огнеглазка. Но манекены уже почти догнали нас.

Индиго тем временем двигался по кругу грациозно, как танцор. Шейное кольцо подсвечивало капли дождя, превращая их в хрусталь. Нападавших тварей он отбрасывал без особого труда.

Совсем рядом сверкнули когти, мелькнула бледная мокрая кожа. Раздался яростный рык, и что-то ударило Огнеглазку в бок, повалило на землю. Я заорал и без раздумий кинулся на перекатывающийся клубок из двух тел. Гладкое мокрое тело выскользнуло из захвата, в ногу вонзилось что-то острое. Я остервенело лягнулся, перекатился и опять что было сил схватил тварь. Нужно было оттащить ее от Огнеглазки и при этом не дать развернуться, иначе она выпустит мне кишки одним ударом.

Над головой что-то грохнуло, да так, будто рядом ударила молния. Тело, которое я удерживал, вдруг обмякло, я заморгал, поднял голову и увидел лейтенанта Гупта с окровавленной дубинкой в руке. Мокрые волосы облепили ее впалые щеки. Манекен уже не двигался.

– На, держи, – выдохнула лейтенант, и у нее в руке оказался огромный нож, возникший, очевидно, из воздуха.

– Где ты его прятала?

– Нашел время болтать, – прошипела она. Подцепила меня за локоть и дернула, поднимая на ноги, другой рукой все еще сжимая дубинку.

Мы снова рванули вперед, устремились к дальней стене и маленькой дверце. Четыре манекена уже почти догнали нас, один даже прыгнул, мы еле успели шарахнуться от него в разные стороны. У меня был нож Огнеглазки, но это не значит, что я смогу им воспользоваться.

– Надо звать Индиго, – выдохнул я.

– Рехнулся? – прошипела Огнеглазка. – Ему несколько сотен лет, а тебя он знает всего пару дней. Если подойдет, прикончит и нас тоже!

Вполне может быть. Он это обещал, и не раз – особенно если я попытаюсь сбежать. Что я и сделал. И все же он спас меня, когда рвануло корпус корабля. Встал между мной и той жуткой каменюкой. Протянул мне руку, когда я застрял в узком тоннеле, оцепенев от страха.

Мы с Тамарой одновременно впечатались в дальнюю стену, прямо рядом с дверцей. Я даже не успел подняться на ноги, а она уже вскочила и схватилась за ручку, невзирая на потоки воды. Повернула, дернула, но дверь не поддалась.

Либо заперта, либо намертво приржавела к косяку.

Я обернулся: четыре бледных твари как раз выскочили из высокой пшеницы. Длинные руки тянулись к нам, мокрые железные когти блестели. А далеко позади посверкивал огнями Индиго, без труда расправляясь с теми, что наседали на него.

– Зови своего Посланника, – велела Тамара.

– Я… что? Серьезно?

– Зови своего Посланника, – повторила она и бросилась на тварей, замахиваясь дубинкой, словно битой.

Я не стал терять время. Нашел глазами мерцающую синюю звезду, сложил ладони рупором и завопил:

– ИНДИГО!

Звезда развернулась в мою сторону. Я включил фонарик, высоко поднял и промигал на языке света одно из немногих слов, которые знал: Иди!

Тамара закричала: манекены все-таки сомкнули кольцо вокруг нее. Ливень приглушил крик, но Индиго и так знал, где мы. Либо придет на помощь, либо нет. Я вынул из ножен здоровенный нож, который дала Тамара, и бросился к ней.

Ну, попытался: не успел сделать и пары шагов, как из серого марева на меня вылетела очередная тварь. Ее рыка я не услышал из-за шума дождя. Спасла меня размокшая грязь под ногами: я поскользнулся и упал, а тварь по инерции перескочила через меня. Я вытянул вперед руку, судорожно сжимая нож, вот только не умел им драться. А если бы и умел, все равно не смог бы. Прости меня, Бог Крови.

И тут темно-синее свечение наконец разлилось над головой. Клинок Индиго взметнулся, блеснул и пронзил шею манекена.

Я весь извалялся в грязи и, пошатываясь, пытался встать. Мокрые волосы Индиго облепили голову. Он холодно глянул на меня и, оставив возиться в луже, поспешил на помощь Тамаре: она яростно визжала, силясь сбросить с себя окровавленную тварь. Еще взмах клинка, и черная вязкая кровь потекла по разрубленным ребрам. Огнеглазка вскочила, схватила дубинку и размозжила череп другому манекену, который подбирался сзади к Индиго.

Я не мог ничем им помочь. И, покрепче стиснув рукоять здоровенного ножа Огнеглазки, поспешил к дверце. Если она просто заржавела в закрытом положении, можно попробовать расшатать и открыть. Но если заперта…

Да, заперта: там, где она прилегала к косяку, не было ни следа ржавчины, хотя по стыкам текла вода. На стене рядом обнаружилась электронная панель управления, давным-давно вышедшая из строя. Я оглянулся проверить, как там Индиго с Огнеглазкой. Манекены двигались