– При чем здесь малый флот?

– Вы слыхали о такой модели – «Кузнечик»? О катерах типа«Чибис»?

– Сдаюсь, – хмуро признал Лемак. – Но это самоубийство –использовать для гиперпрыжков подобные машины.

– Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно накатере… и ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние, выдолжны понимать.

– Дьявол!

Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белаяшапка пены плеснула ему на брюки.

– Маржан, выйди!

Мухаммади вопросительно посмотрела на Артура. Тот кивнул.Телохранитель плавно двинулась к двери.

– Артур… нам надо обсудить этот вопрос.

Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинносмотрел на него:

– Какой вопрос, адмирал?

– То, что случилось четыре года назад.

– Давайте.

– Артур… – Лемак вздохнул. – Политические игры – грязнаявещь. Погоня за властью – тем более. Я крайне сожалею о том, что происходило стобой на моей базе.

– Это извинения?

– Да. Поверь, я не садист, и мне никогда не доставлялаудовольствия мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.

– Верю, – подумав согласился Артур.

– С тобой произошла неприятная история. Информация, которойты владел, поставила тебя вне твоего возраста… и вне законов. Если бы ты простосказал нам…

– То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинениянесовместимы с оправданиями.

– Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня.И достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей. Давайрешим раз и навсегда, чего ты хочешь – мести, или сотрудничества.

– Очень трудный выбор, – Артур отхлебнул пива, поморщился,поставил бокал. – А что предпочтете вы, Лемак?

– Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Тыпростил механистку… а ведь она лично пытала тебя.

– В том-то и все дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.

Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать:

– Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твоеотношение к друзьям.

– Как вам угодно, адмирал, – лицо Артура даже не дрогнуло. –Позвольте дасть совет… на правах партнера?

– Говори.

– Кей направится на Грааль.

– Опять? С чего ты взял?

– Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватитьего в пути.

– Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип егокорабля, время отлета и курс.

– Кей будет использовать малые корабли. Следовательно –пойдет с дозаправкой. Я посидел над компьютером… он остановится либо на Рухе,либо на Фиернасе. Скорее на Фиернасе… он знает историю, и отношения к ваммршанцев для него не секрет.

Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура слегким удивлением:

– Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?

– Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?

Карл Лемак отвел глаза.

– Не знаю, Артур.

Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули влету. Дач, с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку скрошечными «буханочками» некрошащегося хлеба.

– Я не хочу есть, – хмуро заметил Томми.

– Зря. Довольно вкусно, – Кей выдавил в воздухтемно-фиолетовый комок, потянулся, проглатывая его. – Знаешь, в организмечеловека есть какие-то странные механизмы адаптации. Не представляю, чтобы напланете я стал есть пюре из творога и черной смородины.

– Кальций.

– Вероятно. Но откуда моему телу знать, что в невесомостикальций вымывается из костей, и что в твороге его много?

– За полтысячелетия космических полетов могут выработатьсялюбые рефлексы.

– И унаследоваться? Вряд ли. Ты будешь?

– Я же говорю – нет. Мне хватило одного знакомство ссанузлом.

– Как хочешь, – Кей выдавил остатком тубы. – Но через пятьчасов уже Фиерна.

– Там и поем.

Дач невозмутимо продолжил обед. Томми угрюмо смотрел наэкраны. Серая муть на обзорных, зеленые огоньки на контрольных…

– Можно представить мир без невесомости, Кей?

– Вероятно. Подумываешь о «Линии Грез»?

– Да. Если твоя идея провалится, то я хотел бы уцелеть.

– Все будет нормально. Ты выведешь меня к… Злой Земле.

– Скажи уж – к Богу… – Томми хмыкнул. – Самый последнийкрестовый поход. Маньяк-убийца и контуженный проводник.

– Тогда уж – контуженный пророк.

– Кей…

Дач повернулся к Томми.

Он плакал.

– Тише… – Кей коснулся его руки. – Что с тобой…

– Я боюсь…

– Мы доберемся… – Дач замотал головой. Безумное, давящееощущение «уже бывшего». Он снова вел Кертиса-младшего к Граалю. Снова оставалсяпоследней отдушиной для детских слез.

– Я боюсь того, что встретит нас!

– Томми…

– Я не хочу!

– Большая Игра, Томми. Жизнь. Самая большая игра.

– Мне не нужна твоя Вселенная, Дач! Мне не нужна Линия Грез!Я хочу просто жить!

– Мы все хотим только этого.

– Отпусти меня, Кей, – Томми поднял глаза. – Где угодно. Идибез меня.

– Ты мой ключ.

– Я обломок ключа! Ты пройдешь и сам. Я знаю, тебя ничто неостановит. Ты на четвереньках доползешь. Я не хочу!

– Томми. Это нужно в первую очередь тебе.

Юноша засмеялся.

– Во Вселенной не может быть двух Артуров Кертисов. И неможет быть человека, который считает себя лишь обрубком полноценной личности.Ты должен стать человеком. То, что было с тобой до потери памяти – не твое. ТыТомми Арано. Ты прошел Каилис и Джиенах. Ты участвовал в покушении наИмператора Грея. Ты стал таким, каким никогда не станет Артур Кертис. Тысильнее его.

– Врешь… – Томми запрокинул голову. – Ты никогда не считалменя равным Артуру.