– Лейтенант, эвакуатор сейчас прибудет. Когда погрузите образец, отправляйтесь в лабораторию вместе с ним. Вашу команду заберут чуть позже.– По закрытому каналу связи с Иркадой связался диспетчер.

– Я не могу оставить своих людей.

– Этого требует сложившаяся ситуация. Вы имеете медицинское образование?

– Да.

– Тогда проводить обследование будете сами. Инструкции получите на месте.

– А как же доктор Мирлес?

– У него срочный вызов за пределами карантинной зоны.

Артем заметил появление в небе белой угловатой посудины, которая приземлилась, подняв большое облако пыли. Колпак над его головой исчез, к Зорину приблизилась та самая воинственная девушка, лицо которой сейчас скрывала полупрозрачная вуаль защитной маски.

– Сам пойдешь или нужно особое приглашение? – спросила «амазонка», протянув левую руку. В правой она держала пистолет.

Иркада чувствовала, что чужак не испытывает враждебности, но кто знает, что у него на уме? Психика пришельца могла оказаться взрывной, и тогда даже ее способности не сумеют предугадать его поведение.

Парень не разобрал ни единого слова, но послушно взял черноглазую брюнетку за руку. А что еще ему оставалось делать? Кидаться на головорезов? Или бежать? Зорин не видел смысла ни в том, ни в другом. Лучше сдаться этой привлекательной особе, чем попасть под пули, как в зоопарке.

– Извините, вы не подскажете, где мы находимся? Хотя бы приблизительно.– Артем полагал, что иностранные шпионы должны знать язык той страны, в которой они работают.

– Так ты еще и говорить умеешь?! Ладно, пошли. У нас с тобой сегодня много работы.

Оба, естественно, не поняли друг друга, и девушка потянула чужака за собой. Артем упираться не стал, тем более что в белую машину вместе с ними никто из суровых бойцов не пошел.

«Как романтично! Таинственная незнакомка с пистолетом, летающий агрегат и я – неизвестно в каком качестве. Прямо сказка, и только! Еще покормили бы чем-нибудь… Интересно, а куда подевался тот тип, который вытащил меня из палаты?»

В отличие от Зорина, Руэлс сразу догадался, где оказался, и не стал дожидаться встречающих. Он бегло изучил местность. Действовать нужно было очень быстро. Выбрав подходящий по размерам валун, технокрад накинул на него пиджак, позаимствованный в квартире Зорина. Затем отыскал место, где можно спрятаться. Стараясь не оставлять следов, добрался до густых зарослей и там притаился. Транк видел, как прилетела группа захвата и уничтожила чужеродную одежду вместе с камнем. Из укрытия он выбрался лишь после отлета авиамобилей. Теперь можно было приступать к поискам землянина.

«Тресни моя черепушка! Где он? – Отсутствие желтой стрелки внутри полусферы до глубины души возмутило Руэлса. Он даже потряс прибор.– Неужели парня вынесло на другую планету? Или радиус действия этой штуки совсем крохотный? Так нет, те охотники в зоопарке утверждали, что зафиксировали сигнал из Лиссабона. Довольно приличное расстояние. Артем, отзовись сейчас же! Куда ты пропал?! Со мной так поступать нельзя!»

Специалист по похищениям технических новшеств уже собрался разразиться самыми нелестными отзывами о зеленоглазом парнишке с планеты 24-ХМ, и тут всего на пару секунд проявился желтый указатель, а затем так же внезапно исчез.

«Так, направление известно, расстояние тоже. Но почему сигнал пропадает? Типы в зоопарке утверждали, что заблокировать излучение невозможно». Проявившиеся на несколько мгновений цифры показывали, что источник сигналов находится рядом. Транк воспрянул духом и ускорил шаг, постоянно поглядывая на прибор. Желтая стрелка наконец перестала исчезать. Землянин двигался с довольно большой скоростью.

«Этого и следовало ожидать: парня заграбастали мусорщики. Придется снова его вытаскивать!»

К лаборатории технокрад добрался, когда местное светило полностью скрылось за горизонтом. Визуальный анализ показал, что объект практически не охраняется. Руэлс не поверил своим глазам и достал сканер.

«Укуси меня акула! Да они здесь совсем непуганые – никакой защиты!»

Технокрад не знал, что служить в карантинную зону направляли принудительно и охотников заглядывать туда по своей воле находилось немного. В год отлавливали пару-тройку подростков, шатавшихся в поисках острых ощущений, да иногда на запретную территорию попадал какой-нибудь не совсем трезвый водитель. Похлеще табличек с предупреждениями об опасности карантинную зону охраняли слухи, распускаемые мусорщиками и чистильщиками. Те не скупились на краски, описывая монстров, которых отлавливали с риском для жизни. Немалую долю вносило телевидение. Правда, оно больше запугивало малоизученными болезнетворными микроорганизмами, которых обитатели Дарбина боялись гораздо больше.

Транк беспрепятственно вошел внутрь здания, поднялся на второй этаж и уткнулся в запертую дверь.

«Ну хоть один барьер на пути»,– удовлетворенно отметил он. Сначала технокрад собирался просто выбить дверь ногой – уж больно хлипкой та казалась, однако, немного подумав, нажал на кнопку звонка. Из кабинета раздался недовольный женский голос:

– Кому там еще жизнь кажется непозволительной роскошью?!

Диверсант в совершенстве владел языком центральной планеты конфедерации и ответил без малейшего акцента:

– Открой – увидишь.

– Одну минуту, еще один укол.

Желтая стрелка на приборе снова на мгновение погасла. Затем раздались шаги, щелкнул замок, и перед Руэлсом предстала дамочка в белом халате. Она собиралась что-то сказать, но, заметив незнакомца, немного растерялась.

– А где доктор Мирлес?

– Мне стыдно в этом признаться, но я не знаю,– усмехнулся Транк.– Я могу войти?

– Не думаю. Кто вы такой и что вам нужно в лаборатории? – Иркада сразу почувствовала – этот человек, как и доктор Мирлес, ее ни во что ни ставит.

– Можете звать меня Рулом. Я вообще-то за Артемом – так зовут вон того молодого парнишку с зелеными глазами.

– Откуда вы его знаете? Он же неопознанный чужак.– Женщина пожалела, что оставила оружие в соседней комнате.

– Вот я и пришел, чтобы его опознать. Можете записать: в подведомственной карантинной зоне обнаружен абориген с планеты 24-ХМ. Вы с ним закончили?

– Я ввела основные обеззараживающие инъекции и взяла необходимые пробы. Их результаты будут готовы только через сутки.– Иркада перегородила проход и не позволяла незваному гостю пройти внутрь комнаты.– Надо подождать.

– Сутки – это слишком много. Если я не увезу его прямо сейчас, в ближайший час-два эту лабораторию начнут брать штурмом. Вы же этого не хотите?

Технокрад двинулся прямо на хозяйку, а когда та попыталась применить свои скудные навыки рукопашного боя, быстро заломил ей руки за спину и вошел в комнату, подталкивая женщину впереди себя.

– Отпустите! Я вызову охрану.